Dans le potager, il faut raire une rotation des légumes d’après leur famille botanique.

La rotation est une pratique culturale qui consiste à ne jamais cultiver le même légume, ni même un légume de la même famille de plantes, au même endroit deux années de suite. L’idée principale est de prévenir les ravages causés par les insectes et les maladies. Par exemple, cultiver toujours des tomates au même endroit, année après année, c’est chercher des ennuis. 

C’est que les spores des maladies (et n’est-ce pas que les tomates sont sujettes aux maladies?) hivernent habituellement dans le sol au pied de leur plante préférée. Quand on replante des tomates au même endroit l’année suivante, la maladie est déjà là, prête à l’attaque. Mais si on les plante ailleurs, les spores ne peuvent plus les atteindre. Et comme les poivrons sont de la même famille que les tomates (les Solanacées) et sujettes à plusieurs des mêmes maladies, il ne faudra pas planter des poivrons à cet endroit non plus. Ni des aubergines, ni des cerises de terre, aussi des Solanacées. C’est la même chose pour tous les autres légumes. 

Pour les insectes, c’est la même chose: la plupart hivernent, sous forme d’œufs, de pupe ou de larve, au pied de leurs hôtes préférés. Sauf que… les insectes sont plus mobiles que les spores. S’ils ne trouvent pas leur hôte préféré à proximité, ils peuvent souvent aller le chercher, surtout si ce sont des pupes qui ont hiverné, car elles donnent tout de suite des adultes ailés. Au moins, les œufs hivernants donnent des larves qui ne sont pas très mobiles. 

On peut combiner la rotation avec l’utilisation d’une barrière anti-insectes, comme la couverture flottante, pour vaincre même les insectes volants. Une simple rotation en deux temps suffira dans ce cas pour les insectes: un insecte qui ne trouve pas sa proie une année ne laissera pas de descendants pour l’année suivante! 

Idéalement, on fera une rotation pendant au moins quatre ans pour la vaste majorité des légumes, car certaines spores peuvent vivre dans le sol trois ans, mais ce n’est pas évident de faire une rotation de quatre ans dans un petit potager familial. Si on fait une rotation aux deux ans, c’est déjà un bon départ. 

Familles des plantes potagères

Pour vous aider à planifier la rotation des cultures dans votre potager, voici une liste des principales «plantes potagères» (légumes, fines herbes et certains petits fruits), soit les végétaux qui sont couramment cultivés dans un potager domestique, classées selon leur famille botanique.

Illustrations de Claire Tourigny, tirées du livre Potager du jardinier paresseux.