L’aménagement comestible
Avec une économie plutôt anémique, beaucoup de gens recherchent des moyens de faire des économies. Et une des façons les plus évidentes de moins dépenser est de cultiver ses propres fruits et légumes. Mais il n’est pas nécessaire d’installer chez soi un potager en bonne et due forme, avec sa forme rectangulaire et ses longs rangs droits. Il est parfaitement loisible d’incorporer des plantes comestibles dans un aménagement paysager attrayant. On appelle cette combinaison de plantes au bon goût avec un aménagement de bon goût, un «aménagement comestible».
L’aménagement comestible
Le principe de base de l’aménagement comestible est qu’on peut utiliser des plantes utiles de façon ornementale et ainsi récolter des fruits et des légumes sans pour autant déparer le paysage. Et quand on regarde les plantes comestibles, on découvre que plusieurs sont souvent aussi jolies que les variétés strictement décoratives.
Voyez-vous, par exemple, une différence majeure entre un pommetier ornemental et un pommier à fruits? Les deux se couvrent de fleurs extraordinaires au printemps; la différence principale est que, par la suite, le pommetier produit de petits fruits, le pommier, de gros fruits. Les deux sont tout aussi décoratifs tant que les fruits sont sur l’arbre, mais à la fin de la saison, les fruits du pommetier finissent au compost alors que les fruits du pommier peuvent se manger frais ou cuits.
C’est la même chose pour les autres arbres fruitiers: pruniers, cerisiers, poiriers, etc. Ils sont à la fois ornementaux et utiles. Et les petits fruits aussi. Le bleuetier, notamment, a tout pour plaire comme arbuste ornemental: de belles fleurs en clochette au printemps, des fruits colorés et délicieux l’été et des feuilles rouge flamboyant à l’automne. Les gadelliers et les groseilliers ne sont pas moins décoratifs qu’utiles. La vigne fait une superbe plante grimpante lorsqu’on la fait monter sur un treillis ou une pergola et ses fruits pendants verts, rouges ou pourpres sont de toute beauté à l’automne! Le kiwi rustique (Actinidia kolomikta), aux feuilles roses, argentées et vertes, est aussi joli que comestible… à condition de planter quelques plantes femelles pour accompagner le plant mâle que la plupart des pépinières se limitent à nous offrir.
Les légumes aussi
Il n’y a pas que les fruitiers qui sont à la fois décoratifs et ornementaux, mais les légumes aussi. Il suffit surtout de les sortir de leurs rangs rectilignes et de les utiliser autrement pour découvrir leurs attraits. Par exemple, la pomme de terre avait été importée en Europe comme plante ornementale et servait de bulbe d’été, un peu comme on cultiverait un dahlia de nos jours. Après tout, ses fleurs bleu-violet à blanches sont magnifiques et son port arrondi, impeccable. C’est Antoine Parmentier qui a réussi à convaincre les Français que ses tubercules étaient comestibles en 1772.
La tomate a vécu la même situation. Pendant presque 300 ans, on l’utilisait comme plante décorative, la faisant grimper sur des treillis et des obélisques, mais personne n’osait manger ses fruits. On pensait à l’époque qu’ils étaient toxiques. En France, on l’appelait même «pomme de la mort»! Essayez de cultiver une tomate cerise sur un treillis et vous verrez: elle est tout aussi ornementale qu’elle l’était au XVIIIe siècle.
Parmi les autres légumes naturellement attrayants, il y a le haricot d’Espagne, aux superbes fleurs rouge vif; le chou, avec ses feuilles tantôt bleu-vert, tantôt rouge pourpre; la rhubarbe, avec ses feuilles énormes et sa floraison massive blanc crème; l’asperge, qui ressemble à un buisson mousseux, et la bette à carde, avec ses pétioles épais rouges, jaunes, roses ou blancs. Le piment fort produit des fruits rouges, jaunes, pourpres et bien d’autres couleurs et se vend comme plante ornementale à Noël sous le nom de «piment de Noël»… mais c’est la même plante et tout aussi jolie dans le potager estival qu’en pot au temps des Fêtes. Plusieurs fines herbes ont aussi des attraits décoratifs indéniables: ciboulette, origan, lavande, bourrache, etc.
Des variétés ornementales
D’autres légumes sont, en soi, d’apparence assez ordinaire, mais offrent des variétés ornementales. La laitue frisée, par exemple, vient en vert, mais aussi en rouge, et il y a des variétés de betterave, notamment ‘Bull’s Blood’, à feuillage pourpre. D’ailleurs, allez voir au Jardin botanique de Montréal et vous verrez qu’on y emploie la betterave à la manière d’une annuelle dans beaucoup de plates-bandes. Il existe aussi des variétés ornementales (et utiles) de plusieurs fines herbes: le basilic pourpre, l’origan doré, la sauge tricolore, etc.
D’ailleurs, même des légumes «ordinaires» peuvent devenir des vedettes… quand on arrête de les planter en rangs. Semez le maïs par touffes de quatre à cinq plantes çà et là dans l’aménagement et vous voilà avec une graminée ornementale extraordinaire. Les haricots grimpants sont enchanteurs sur un treillis, les courges et les concombres aussi. Et une bordure de persil frisé? Quelle merveille!
Les côtés insoupçonnés des «plantes ordinaires»
Mais tant qu’à découvrir les côtés ornementaux des plantes dites utiles, pourquoi ne pas découvrir les côtés utiles des plantes dites ornementales? Les boutons floraux, les fleurs, les pousses et même les racines des hémérocalles sont mangés comme légume au Japon. La monarde, aux fleurs et aux feuilles parfumées et délicieuses, est considérée comme une fine herbe dans bien des pays. On peut manger les fleurs parfumées des rosiers et aussi leurs fruits. Les fleurs des bégonias tubéreux sont comestibles et d’ailleurs délicieuses. Et la liste se prolonge presque à l’infini. Beaucoup des plantes de votre plate-bande actuelle sont peut-être comestibles: il s’agit simplement de faire quelques recherches pour le savoir. (On ne goûte jamais à une plante sans s’informer auparavant, car certaines plantes ornementales sont toxiques.)
Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine dans le journal Le Soleil le 14 janvier 2012.
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Bonjour, j’aimerais savoir si le marc de café infusé est bon pour les plantes d’intérieur (orchidées, oranger, etc.) ou si c’est un mythe, Merci!
Il reste si peu de caféine dans le marc infusé qu’il n’est généralement pas toxique pour les plantes, mais on évite quand même de l’utiliser directement en pot car il compacte le terreau, favorise les moisissures et peut attirer les moucherons.
mathiey bonjour
le long de mon jeu de petanque je replante des artichaux,magnifique!
pour moi la plus beau potager mondial se situe en france au chateau de vilandry il jouent avec les couleurs, bleu pour le choux et les poireaux, noir avec le basilic et les piments, rouges avec les salades etc, un regal!
Merçi beaucoup inspirant et j ai noté certaines idées et merci a millefeuille du partage du jardin Villandry!