J’ai la chance de me promener régulièrement dans une forêt, car mon bureau est situé dans le jardin botanique de l’Alaska, qui s’étend sur 110 acres. Qu’il neige, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, j’emprunte le sentier et je m’imprègne des paysages et des odeurs de chaque saison. En ce moment, je donne un coup de pied dans les feuilles de bouleau et je suis transportée dans mon enfance en Iowa, où je jouais dans de grandes piles de feuilles d’orme provenant des immenses arbres qui bordaient la rue comme une cathédrale. Dans le jardin de ma famille, il y avait un grand chêne, et j’ai souvent plongé dans les tas de feuilles.
Les groseilles indigènes
Ici, en Alaska, les groseilles indigènes ont une belle couleur et une forte odeur à l’automne. Je me souviens avoir pensé que cela me rappelait des chaussettes sales lorsque j’ai emménagé ici en 1984, mais maintenant cela fait partie de la saison.
Les arbres de la forêt boréale
La forêt boréale dans laquelle je pénètre est essentiellement composée de bouleaux et d’épinettes blanches. Il y a de grands peupliers de Virginie près des ruisseaux et des peupliers sur les flancs des collines. La plupart du temps, les couleurs automnales de nos arbres sont jaunes et les grands peupliers ont plutôt une teinte dorée.
Lorsqu’ils perdent leurs feuilles, il est plus facile de discerner les formes des arbres. Bien que les peupliers soient des arbres de rue malpropres en raison du coton duveteux des femelles, ils ont une forme agréable. En hiver, ils sont faciles à repérer grâce à leur forme et au fait que les peupliers sont généralement plus hauts que le reste de la forêt.
Je reviens d’un voyage dans ma ville natale de Davenport, dans l’Iowa, et j’ai été ravi de voir que les érables devenaient rouges, une couleur que l’on ne voit que dans la strate arbustive et le sol de la forêt ici en Alaska. Il y a quelques érables autour d’Anchorage, mais nous sommes encore en train de tester des variétés pour obtenir cette belle couleur rouge d’automne. Il existe des variétés prometteuses pour notre zone de rusticité.
Les feuilles pour aider les insectes
En ce qui concerne les feuilles, nous avons maintenant la campagne Leave the Leaves (Laissez les feuilles). Si ce n’est pas une initiative de Jardinier paresseux, je ne sais pas ce que c’est! Ici, la Xerces Society et la National Wildlife Federation encouragent à laisser non seulement les feuilles au sol, mais aussi les tiges creuses, les branches et les broussailles pour qu’ils servent d’habitat à la faune. Cela inclut également les insectes, tels que les chenilles et les abeilles. Si vous attendez le printemps pour nettoyer, attendez que les températures soient supérieures à 10°C, car les pollinisateurs dorment encore dans les tiges et les feuilles des plantes.
Le poème de Mary Oliver, How I go into the Woods (Comment je vais dans les bois), offre un autre point de vue sur les promenades dans les bois et les coups de pied dans les feuilles.
Comment je vais dans les bois
D’habitude, je vais dans les bois seul, sans un seul ami,
car ils sont tous souriants et bavards et donc
n’y conviennent pas.
Je n’ai pas vraiment envie d’être vue en train de parler aux moqueurs-chats
ou à faire un câlin au vieux chêne noir. J’ai ma façon de prier,
comme vous avez sans doute la vôtre.
Et puis, quand je suis seul, je peux devenir invisible. Je peux m’asseoir
au sommet d’une dune, aussi immobile qu’une levée de mauvaises herbes,
jusqu’à ce que les renards passent sans s’inquiéter. Je peux presqu’entendre
le son inaudible du chant des roses.
Si vous êtes déjà allé dans les bois avec moi, je dois vous aimer beaucoup.
– Mary Oliver, Swan: Poems and Prose Poems