Comment sauver les bégonias Rieger du froid
Bégonia Rieger ‘Valentino Pink’. Photo: ‘Valentino Pink’
Ce printemps, un bégonia Rieger (B. × hiemalis) s’est mérité un prix Les Exceptionnelles (concours d’horticulture québécois) pour la première fois. Par conséquent, cette variété, ‘Valentino Pink’, a été abondamment plantée partout au Québec et je l’ai vue aussi aux Jardins Longwood en Pennsylvanie cet été. De toute évidence, ce bégonia a été bien populaire! Mais c’est maintenant l’automne et cette plante ne peut pas résister aux froids de l’hiver à venir.
Si vous avez un bégonia ‘Valentino Pink’, ou encore, un autre bégonia Rieger, voici comment le conserver pour l’an prochain.
Un peu d’histoire
Les bégonias Rieger (B. × hiemalis) sont d’origine hybride, issus à l’origine de croisements entre des bégonias tubéreux (B. × tuberhybrida), à floraison estivale, et d’une espèce à floraison hivernale rarement cultivée, B. socotrana. Le premier hybride date de 1883. Le nom Rieger, qui s’applique désormais à tout Begonia × hiemalis, vient d’une série introduite en 1955 par l’hybrideur allemand Otto Rieger. On les appelle parfois aussi bégonias Elatior, encore un nom qui provient d’une série de bégonias hiemalis autrefois très populaire.
À l’origine, les bégonias Rieger étaient à floraison hivernale. C’est ce que signifie hiemalis, d’ailleurs. Ils avaient besoin de jours courts pour fleurir et on les appelait tout simplement «bégonias d’hiver». Mais, au fil du temps, ces premiers bégonias hiemalis ont été croisés avec d’autres espèces de bégonias à floraison plus soutenue. Ainsi, la plupart des bégonias Rieger modernes, tels que les séries Solenia, Valentine, Dragone, Frivola et Glory, sont des hybrides complexes à jours neutres et fleurissent sans arrêt pendant une longue saison, souvent de l’hiver à l’automne suivant.
En raison de leur habitude de fleurir l’hiver, les bégonias hiemalis ont été initialement cultivés comme plantes d’intérieur, souvent pour le marché de Noël, et certains sont encore utilisés comme plantes cadeaux pour l’intérieur. De nos jours, toutefois, les hybrides modernes à floraison continuelle sont surtout cultivés comme plantes de jardin et sont devenus des «annuelles» populaires.
Description
Les bégonias Rieger forment habituellement une masse de multiples tiges serrées les unes sur les autres. Certains cultivars ont un port dressé et forment tout naturellement un dôme arrondi alors que d’autres ont des tiges plus lâches et conviennent mieux aux paniers suspendus.
Les plantes mesurent généralement environ 25 à 45 cm de hauteur et autant en largeur. Les feuilles luisantes, arrondies ou en forme de cœur, peuvent être vert foncé ou bronze. Les fleurs peuvent être simples, semi-doubles ou doubles. Les fleurs doubles ressemblant souvent beaucoup à de petites roses.
Les fleurs sont de taille variable: généralement, environ 3 cm de diamètre, bien que certaines, comme celles de la série Solenia, mesurent 7,5 cm et sont de ce fait presque aussi grandes que celles de certains bégonias tubéreux (B. × tuberhybrida). Les fleurs viennent dans une gamme presque complète de couleurs: rouge, rose, blanc, orange, violet, etc. et il y en a aussi des bicolores; seul le bleu est manquant. Leur floraison peut durer 7 mois et plus, prenant fin avec l’arrivée des gels d’automne.
Mais comment les hiverner?
Les bégonias Rieger sont faciles à cultiver l’été, mais il n’est pas aussi facile de leur faire passer l’hiver. Typiquement, on les rentre à l’automne en espérant les conserver jusqu’au printemps, mais ils meurent rapidement. Quelle déception!
Les pépiniéristes ne se font pas de bile avec cela. «Ce sont des annuelles, insistent-ils. Laissez-les geler!» Mais une telle réponse est presque un affront pour les jardiniers amateurs sérieux, qui en ont assez de se faire traiter comme des enfants par les autorités horticoles qui ne comprennent pas leur passion pour les plantes. Ces bégonias ne sont pas de véritables annuelles: ils sont des plantes vivaces sous les climats doux. Il doit alors y avoir un moyen pour les récupérer et les conserver pour la prochaine saison, non?
Oui, mais…!
Ce qui complique la situation avec les bégonias Rieger est qu’ils ont conservé une tendance génétique qui les pousse à entrer en dormance à l’automne, un trait hérité de leurs parents tubéreux. D’ailleurs, les spécialistes les classent pour cette raison parmi les bégonias semi-tubéreux. En fait, ils ne produisent pas plus qu’une tige un peu enflée à la base; rien qui ressemble vraiment à un tubercule! Ainsi, ils n’ont pas hérité le tubercule nécessaire pour entrer en dormance et en sortir plus tard. Donc, quand la plante dépérit à l’automne en réponse aux jours courts, comme pour toute plante à tubercule, aucune repousse n’est possible et la mort s’en suit. Pas le résultat que vous recherchiez, n’est-ce pas?
Mais il y a un petit truc qu’on peut appliquer: si vous rabattez les bégonias Rieger à l’automne en les rentrant dans la maison, à 3 à 5 cm de leur base, et ce, avant que les tiges commencent à déchoir, le choc de cette taille radicale les stimule à pousser plutôt qu’à continuer leur chemin vers une dormance fatale. Alors, ils recommencent à produire de nouvelles tiges et bientôt une nouvelle saison de croissance débute.
Ne placez pas les plantes rabattues à la noirceur (donc, ne les traitez pas comme des bégonias tubéreux), mais plutôt au soleil. Les bégonias Rieger semblent à ce stade préférer les températures fraîches (7 à 13 °C), mais tolèrent jusqu’à 20 °C sans trop de difficulté. Attention aux arrosages au début: gardez-les à peine humides tant que de nouvelles tiges et feuilles ne sont pas en pleine croissance. D’ici le Nouvel An, ils devraient repousser avec de plus en plus de vigueur et alors vous pourrez les arroser plus généreusement.
À ce stade, je suggère de produire quelques plantes supplémentaires, au cas où quelque chose arriverait à la plante mère. Prélevez alors quelques tiges d’environ 8 à 10 cm et bouturez-les. Une fois enracinées, plantez-en 3 ou 4 dans un pot de 15 à 20 cm et bientôt vous aurez une belle plante dense.
Conservez les boutures et la plante d’origine un peu à la fraîcheur, mais toujours au soleil, si possible. (Le soleil d’hiver n’étant pas très généreux de ses rayons, trouvez-leur l’emplacement le plus éclairé!)
Quand arrivera le printemps, vos bégonias Rieger auront complètement récupéré et seront probablement en train de fleurir de nouveau. Augmentez encore l’arrosage, ne les laissant plus sécher que superficiellement. À mesure que les jours s’allongeront, vous pourrez aussi commencer à les fertiliser légèrement, mais sachez que ces bégonias ne sont pas très gourmands. Si vous le fertilisez trop, vous aurez beaucoup de feuillage, mais peu de fleurs!
Du blanc sur le feuillage
Les premiers cultivars de bégonia Rieger étaient très sensibles au blanc (une maladie fongique) et un traitement fongicide était souvent nécessaire pour maintenir les feuilles en bon état.
Les hybrides d’aujourd’hui ont une meilleure résistance aux maladies, mais il peut être sage de les placer dans en endroit bien aéré et d’éviter les excès d’eau, au cas où. Si jamais quelques feuilles sont touchées par le blanc, retirez-les simplement et la plante en produira d’autres assez rapidement.
En plein air
Vous pouvez, bien sûr, cultiver ces bégonias à l’intérieur toute l’année si vous le souhaitez, mais la plupart des jardiniers les voient comme des plantes de jardin.
Si vous choisissez de sortir vos bégonias Rieger pour l’été, attendez que tout risque de gel soit dissipé et acclimatez-les graduellement aux conditions extérieures (par exemple, une semaine à l’ombre suivie d’une semaine à la mi-ombre avant d’oser les placer au plein soleil). À l’extérieur, ils préféreront des conditions plutôt fraîches et seront plus à l’aise à la mi-ombre dans les régions aux étés chauds.
La série Solenia a toutefois été développée pour une meilleure résistance au soleil et à la chaleur et constituera un bon choix pour les régions sujettes à de longues canicules.
Vous pouvez cultiver vos bégonias Rieger en pots (ce qui facilitera la rentrée à l’automne) ou en pleine terre. Ce ne sont plus les délicats «bégonias d’hiver» que votre grand-père cultivait et ils sont tout aussi robustes et faciles à réussir que n’importe quelle fleur annuelle. Il suffit de les arroser attentivement, quand le terreau est presque sec (évitez de les laisser tremper dans l’eau), et de les fertiliser occasionnellement avec l’engrais de votre choix. Les fleurs sont habituellement autonettoyantes et, comme elles sont essentiellement stériles, elles ne produisent presque jamais de semences. Ainsi, il ne sera même pas nécessaire de supprimer les fleurs fanées.
À l’automne, rentrez-les dans la maison et recommencez le même traitement!
Bonne chance avec vos bégonias Rieger!
Nos partenaires locaux
C’est exactement l’information dont j’avais besoin. J’ai raté mon coup l’an passé mais cette année j’ai plusieurs cordes dans mon arc grâce à vous. Merci
Moi aussi , très contente de savoir que je puisse les récupérer,
Je vais essayer…….merci pour vos belles chroniques…….
Francine
Je crois que j’ai un bégonia tubéreux, est- ce que je procède de la même façon?
Pas du tout! Cette plante entre en dormance à la fin de la saison et il faut le conserver au sec. Voici quelques conseils: https://jardinierparesseux.com/2018/10/04/la-rentree-de-bulbes-tendres/
Merci de pour vos conseils, j’essaiecelacette année.
A partir de quand en mai puis je les planter à l’extérieur, je suis en zone 4
Probablement pas avant le début de juin. Tout dépend de la température. Quand les nuits ne descendent plus en bas de 10?C, ça peut aller.
J’ai un bégonias Rieger Catrin que j’ai acheté au printemps et que j’ai entré en septembre et mis en avant d’une bay Windows au sud, il a encore des fleurs et en pleine santé; je l’arrose lorsque la terre est assez sèche.
Question : je continue comme je fais ou devrais-je bientôt le tailler ?
Comme beaucoup de personnes, j’adore vos chroniques, triste pour la revue Fleurs, plantes et jardins et me suis abonné au nouveau magazine que vous avez conseillé.
Je crois qu’avec le nouvel intérêt pour le jardinage (potager et ornemental) il serait peut-être temps de repartir une nouvelle revue ?
Comme il continue de fleurir, il semble avoir passé outre à la dormance. Tant mieux pour vous! Continuez à l’entretenir. Je vais essayer de trouver ce cultivar ce printemps pour essayer moi-même. Merci! ?
Ce n’est pas moi qui paraîtra une nouvelle revue. Trop d’efforts! Et trop de complications financières. Je vais me contenter de partager ma passion d’autres façons.
Merci ! Les fleurs sont petites par contre..
Cet automne j’ai rentré mon bégonia Valentino exceptionnel au salon sous une lampe de croissance.
Il fleurit abondamment . Il a produit surement une semence pcq une belle petite tige de bégonia est apparu dans le pot de plante voisine . Il est superbe j’adore cette variété .
J’ai connu Larry Hodgson et je suis même allée à sa maison et ai visité son jardin. Il nous a aussi amenés dans le jardin Roger-Van Den Hende à Québec..Je fais partie d’une Société d’horticulture