Nos aïeuls mettaient les carottes dans des caisses ajourées et les recouvraient de sable (une couche de carottes, une couche de sable, une couche de carottes, etc.), puis les conservaient dans la chambre froide.
Cette méthode fonctionne toujours, mais, de nos jours, il est souvent plus facile de les conserver dans des sacs de plastique troués – il faut une certaine circulation d’air –, toujours dans une chambre froide ou dans un frigo. On peut recycler les sacs de plastique à cette fin, en y perçant des trous.
Les carottes correctement entreposées peuvent se conserver plusieurs mois, parfois jusqu’au printemps.
Attendez le gel
Pour des carottes qui se conservent bien, attendez que le gel ait frappé une ou deux fois, habituellement au mois de novembre : plus longtemps les racines subissent de la fraîcheur à l’extérieur, mieux elles se conserveront.
Déterrez-les ensuite et nettoyez les racines à l’eau, puis tamponnez-les avec un linge sec ou laissez-les sécher quelques jours avant de les entreposer, afin de prévenir la pourriture.
Coupez les fanes près de leur base et l’extrémité mince de la racine avant de les entreposer.
Conserver en pleine terre
Vous pouvez aussi laisser une partie de votre récolte en pleine terre pendant l’hiver: il suffit de recouvrir les plants d’un bon paillis à l’automne. Il faudra alors récolter très tôt au printemps, quand le sol sera dégelé, mais avant que le feuillage ne recommence à pousser.
Les carottes fermes et de bonne taille se conservent mieux. Mieux vaut cuisiner ou consommer rapidement les petites carottes, celles qui sont minces, flasques ou endommagées lors de la récolte, ou encore les mettre en conserve ou les congeler.