Par Mathieu Hodgson
15 décembre 2024

Savon noir ou savon insecticide: quel choix pour vos plantes?

Il n’y a qu’un seul insecticide qui entre chez nous: le savon insecticide. C’est une habitude transmise par mon père, qui rejetait les insecticides chimiques (et même plusieurs biologiques) en raison de leur toxicité. Mais pourquoi choisir le savon insecticide? Tout simplement parce qu’il est entièrement inoffensif pour les humains et non-toxiques

Cela dit, je ne l’utilise que pour mes plantes d’intérieur. Au potager, je préfère laisser la nature gérer la majorité des infestations d’insectes, en combinant des méthodes comme l’utilisation de filets de protection, la sélection de variétés résistantes ou la création d’un jardin diversifié qui attire les insectes bénéfiques et les prédateurs naturels des nuisibles. Quant aux plantes ornementales, elles n’ont aucun soutien de ma part: elles doivent affronter seules les ravageurs. Si elles ne survivent pas, je les remplace par des variétés résistantes.

Efficace?

Vous pourriez me demander: «S’il n’est pas toxique, comment peut-il éliminer les insectes nuisibles?». La réponse réside dans son mode d’action: ce n’est pas sa toxicité qui tue les insectes, mais bien les propriétés du savon qu’il contient. Celui-ci agit comme un agent déshydratant et étouffant. Lorsqu’il entre en contact avec des insectes à corps mou, il dissout leur couche protectrice de cire, provoquant leur déshydratation et leur mort. C’est donc un effet physiologique et mécanique, plutôt qu’un empoisonnement, qui rend ce produit efficace.

Plusieurs utilisent également le savon noir de la même manière. Je dois avouer que j’ai longtemps eu une mauvaise impression de ce produit, croyant qu’il était moins efficace et plus agressif pour les plantes sensibles. Cependant, avec l’arrivée de l’hiver, période où nos plantes d’intérieur sont souvent plus vulnérables aux infestations en raison du manque de lumière et de l’air sec qui les fragilise, j’ai pensé que c’était le moment idéal pour approfondir le sujet et clarifier ces idées reçues.

La fabrication du savon noir et savon insecticide

Il va de soi que chacun de ces produits est, comme leur nom l’indique, composé de savon. À première vue, ils peuvent sembler presque identiques.

Savon noir

Le savon noir est un savon naturel obtenu par la saponification d’huiles végétales telles que l’huile d’olive, de tournesol ou de lin, mélangées à de la potasse (hydroxyde de potassium) et à de l’eau. Ce processus chimique transforme les acides gras des huiles en savon (sels de potassium d’acides gras) et en glycérine. Une fois la saponification terminée, le savon peut être ajusté ou dilué en fonction de son utilisation. Produit écologique et biodégradable, il est polyvalent et utilisé pour le nettoyage, le jardinage ou encore les soins corporels.

Savon insecticide

Le savon insecticide, quant à lui, est fabriqué à partir d’huiles plus légères, comme l’huile de coco ou de palme, choisies pour leurs acides gras spécifiques qui se dissolvent facilement dans l’eau. Ce savon liquide est clair, fluide et formulé pour un usage dilué.

Bien que les ingrédients diffèrent, le procédé de fabrication reste le même: la saponification. Ce sont les huiles utilisées et leur composition qui confèrent à chaque savon des propriétés distinctes adaptées à des usages particuliers.

Il est important de noter que le savon noir, bien qu’il soit souvent présenté comme un produit naturel et polyvalent, peut contenir des additifs ou impuretés selon sa méthode de fabrication ou sa destination (ménager, cosmétique, etc.). Certains savons noirs commercialisés peuvent inclure des huiles essentielles, des parfums, des colorants ou d’autres agents qui, bien que sans danger pour un usage ménager, peuvent nuire aux plantes. Ces substances pourraient causer des brûlures foliaires, un stress pour la plante, ou perturber l’équilibre biologique du sol. Pour une utilisation au jardin, il est recommandé de choisir un savon noir pur, sans additifs, spécifiquement adapté à un usage horticole.

Du pareil au même?

Je dois avouer que ça m’a pris un certain temps pour comprendre la différence entre l’un et l’autre. Alors qu’est-ce que ça change tout ça pour nous, les jardiniers?

Le savon noir et le savon insecticide fonctionnent de façon similaire pour éliminer les insectes à corps mou tels que les pucerons, aleurodes, cochenilles, thrips, acariens et psylles. Ils dissolvent la couche cireuse qui protège leur corps, ce qui les déshydrate et les tue. En plus, ils forment un film qui bloque les spiracles, les petits trous respiratoires des insectes, ce qui provoque leur asphyxie. Ces savons doivent être appliqués directement sur les insectes pour agir, car ils n’ont pas d’effet prolongé et doivent être réappliqués si les insectes reviennent. Leur mode d’action est simple et efficace contre de nombreux insectes à corps mou comme les pucerons et les aleurodes.

À l’origine, le savon noir, était un produit polyvalent utilisé principalement pour le nettoyage ménager, le soin du linge, l’hygiène corporelle et l’entretien du cuir. Ses propriétés dégraissantes et douces le rendaient idéal pour nettoyer efficacement sans abîmer les surfaces ou les matériaux délicats. Ce n’est que plus tard qu’on a commencé à l’utiliser au jardin. Les huiles utilisées dans le savon noir, riches en acides gras longs, sont moins efficaces pour cibler les insectes, car elles pénètrent moins facilement la couche cireuse protectrice des ravageurs.

Le savon insecticide, en revanche, est spécialement formulé pour combattre les insectes nuisibles. Il contient des sels de potassium d’acides gras courts, ce qui améliore sa capacité à pénétrer et à dissoudre la couche cireuse protectrice des insectes. Cette composition lui permet de cibler efficacement les ravageurs tout en minimisant les risques pour les plantes.

Selon vos besoins

Donc, le savon insecticide semble être le meilleur choix, non? Ce n’est pas si simple. Le choix entre le savon insecticide et le savon noir dépend avant tout de vos besoins spécifiques. Le savon insecticide, grâce à sa formulation ciblée, est souvent plus efficace pour traiter des infestations importantes. Cependant, le savon noir est parfois considéré comme plus doux pour les plantes sensibles, tandis que le savon insecticide, avec sa concentration élevée en acides gras courts, peut être plus agressif et provoquer des brûlures ou du stress chez certaines plantes fragiles. De plus, le savon noir, avec son coût souvent inférieur, constitue une alternative intéressante pour les jardiniers recherchant une solution économique. En fin de compte, votre décision dépendra de vos préférences, des besoins de vos plantes et de la gravité de l’infestation à traiter.

Le savon noir et le savon insecticide ont un impact environnemental similaire, étant tous deux biodégradables et généralement sans danger lorsqu’ils sont utilisés correctement. Cependant, le savon noir, fabriqué à partir d’huiles végétales comme l’huile d’olive ou de lin, peut parfois avoir un avantage environnemental grâce à des ingrédients plus locaux et durables, comparé au savon insecticide souvent formulé avec des huiles comme l’huile de coco ou de palme, parfois issues de cultures moins responsables. Bien que leur effet sur les organismes aquatiques soit minime en usage modéré, il est préférable d’éviter de les utiliser près des cours d’eau. Globalement, les deux restent des alternatives écologiques bien supérieures aux insecticides chimiques.

Comment les utiliser

Les deux produits s’appliquent après dilution dans de l’eau. Pour le savon noir, mélangez 30 ml de savon par litre d’eau tiède. Pour le savon insecticide, suivez les instructions figurant sur l’étiquette. Utilisez un pulvérisateur pour vaporiser les feuilles, les tiges et les parties infestées des plantes, en veillant à atteindre le dessous des feuilles où les insectes se cachent souvent.

Pour de meilleurs résultats, appliquez tôt le matin ou en fin de journée, évitant ainsi les périodes de forte chaleur qui peuvent provoquer des brûlures des feuilles. Ces savons agissent par contact direct et doivent être réappliqués après une pluie ou au 5 à 7 jours jusqu’à la fin de l’infestation. Pour une infestation importante, vous pouvez réduire l’intervalle à tous les 3 à 5 jours, mais limitez les applications intensives à une période de 2 semaines maximum pour éviter de stresser les plantes.

Il est essentiel de tester le produit sur une petite section de la plante pour vérifier sa tolérance. Si des signes de brûlure ou de stress apparaissent, rincez immédiatement les feuilles avec de l’eau claire pour minimiser les dommages. Privilégiez des applications ciblées afin de protéger les insectes bénéfiques et de préserver l’équilibre de l’écosystème du jardin.

Restons prudents

Surtout, n’oubliez pas que, bien que ces produits soient respectueux de l’environnement, ils restent des insecticides. Je déconseille leur utilisation à titre préventif; ils devraient être réservés aux situations d’infestation avérée. De plus, appliquez-les de manière ciblée afin de minimiser leur impact sur les insectes environnants, notamment ceux qui sont bénéfiques, comme les pollinisateurs, attirés par certaines plantes.

Parfois un simple jet d’eau ou une douche suffit pour éliminer certains nuisibles sur les plantes d’intérieur, ou pensez à l’introduction d’insectes prédateurs naturels. À l’extérieur, encourage la diversité dans votre jardin peut attirer des insectes bénéfiques et créer un équilibre naturel. Des pratiques comme le paillage et la rotation des cultures peuvent prévenir les infestations. Pour moi, les insecticides, même naturels, représentent un outil de dernier recours. Privilégiez toujours d’autres possibilités avant d’y songer.

Mathieu Hodgson

Mathieu est gestionnaire des sites web jardinierparesseux.com et laidbackgardener.blog, pour lesquels il aime bien écrire. Il est aussi concepteur de jardins à Montréal, au Canada. Dans ses temps libres, on peut le retrouver à jardiner sur sa terrasse ou à la pêche sur le bord d'une rivière.

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