Par Larry Hodgson
7 août 2023

L’amélanchier: Un arbuste génial

Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine le 17 juillet 1999 dans le journal Le Soleil.

Parfois, l’être humain a tendance à chercher loin alors que la solution, l’idée, voire le bonheur sont à sa portée. Ça lui pend au bout du nez et il ne voit rien. Comme dans la vie de tous les jours, il en va de même en horticulture. Ainsi, on importera des plantes exotiques en espérant trouver quelque chose d’extraordinaire alors que notre végétation indigène offre une vaste gamme de plantes souvent supérieures à celles qu’on importe. C’est justement le cas de l’amélanchier, un arbuste courant des forêts québécoises.

L’amélanchier, un arbuste génial

On ne peut pas dire que l’amélanchier a été entièrement négligé par les horticulteurs. On le trouve facilement en pépinière, mais moins présent que de nombreux autres arbustes. Pourtant, à mon avis, il s’agit tout simplement du meilleur arbuste qui soit pour nos jardins.

Voyez-vous, beaucoup d’arbustes offrent une seule saison d’intérêt, soit la floraison printanière, soit la coloration automnale et d’autres en offrent deux. Mais je ne peux penser à aucun autre arbuste que l’amélanchier qui présente de l’intérêt 12 mois durant, car il est vraiment attrayant en toute saison.

Au printemps, très tôt, bien avant la majorité des autres arbustes à fleurs, l’amélanchier égaie nos jardins avec ses fleurs. Petites, blanches et nombreuses, elles créent une véritable tempête de blanc dans un paysage qui commence à peine à verdir. Après les fleurs, les feuilles apparaissent: ovales, dentées, rougeâtres au début, mais devenant vertes, elles sont jolies et décorent bien l’arbuste, sans plus.

Leur intérêt relatif l’été (beaucoup d’autres arbustes ont des feuilles plus décoratives) est cependant compensé par les petits fruits qui se forment rapidement et qui mûrissent dès le début de juillet. Verts à la formation, ils deviennent rouges, pourpres ou noirs, selon l’espèce, et ils sont délicieux. Dans nos campagnes, on les appelle couramment «petites poires », même s’ils sont ronds! Si vous ne les mangez pas, les oiseaux viendront en grand nombre se délecter, un autre «plus» dans le jardin.

À l’automne, le feuillage vert se colore de rouge, d’orange et de jaune, faisant de l’amélanchier, avec le vinaigrier, l’un des arbustes à la coloration automnale la plus intéressante.

Beau, même l’hiver

Même l’hiver, alors que les autres arbustes n’ont plus d’attrait, l’écorce gris pâle joliment marquée de lenticelles (petites marques) noires tranche avec la blancheur de la neige avec beaucoup de grâce. Même sa silhouette, souvent un peu tordue, comme un bonsaï géant, est attrayante.

Autres attraits

Si quatre saisons d’intérêt ne suffisent pas, prenez note de ses autres attraits.

D’abord, il est peu sujet aux insectes et aux maladies, mais il est aussi très résistant au froid, pouvant pousser jusque dans le Grand Nord (zone 2). Il tolère tous les sols et réussit bien tant à la mi-ombre qu’au soleil, ce qui en fait un véritable arbuste passe-partout.

L’amélanchier peut servir d’arbuste vedette, seul dans un aménagement, ou être cultivé en groupe… et une haie d’amélanchiers, c’est de toute beauté! Le seul défaut de cet arbuste est peut-être d’avoir une croissance un peu lente, mais comme tous les arbustes à croissance lente, cela rend son bois plus solide et donc moins sujet aux bris hivernaux causés par le poids de la neige.

Plusieurs espèces

Il existe plusieurs espèces d’amélanchier et aussi quelques hybrides, mais ils se ressemblent beaucoup et on peut choisir l’un ou l’autre sans trop se tromper. Il suffit surtout de choisir selon le critère de la taille désirée.

En effet, certaines espèces, comme l’amélanchier stolonifère (Amelanchier stolonifera), sont naturellement petites, n’atteignant qu’environ 90 à 120 cm de hauteur, et conviennent pour les emplacements restreints. D’autres, comme l’amélanchier du Canada (A. canadensis) et l’amélanchier à grandes fleurs (A. x grandiflorus) peuvent atteindre 6 ou 7 m de hauteur et même, si on ne permet qu’à une seule tige de pousser, faire office de petits arbres.

Enfin, si les fruits de l’amélanchier vous intéressent particulièrement, il y a des cultivars, généralement dérivés de l’amélanchier de Saskatoon (A. alnifolia) qui produisent des fruits plus gros et plus prolifiques que ceux des amélanchiers sauvages. C’est notamment le cas des cultivars ‘Smokey’, ‘Honeywood’, ‘Thiessen’, ‘Success’ et ‘Martin’.

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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