Par Larry Hodgson
- Nom botanique : Seseli gummiferum
- Famille : Apiacées
- Hauteur : 60 à 120 cm
- Largeur : 30 à 40 cm
- Exposition : soleil, mi-ombre
- Sol : bien drainé
- Floraison : été, début de l’automne
- Zones de rusticité : 4 à 9
La carotte de lune? Je gage que vous n’en avez jamais entendu parler. Et pourtant, c’est une très belle plante… et surtout, très originale. Mais rare aussi. On ne la voit pas en pépinière, mais au moins ses semences sont largement disponibles pour les gens qui veulent les essayer.
Son nom botanique est Seseli gummiferum et logiquement, on devrait l’appeler «séséli gommifère». Mais son apparence est si unique qu’elle semble venir d’une autre planète ou, pourquoi pas, de la lune! Et elle est bien de la famille de la carotte. On cultive cette bisannuelle pour son apparence singulière… et très jolie !
Pourquoi gommifère? Car, si vous cassez une tige ou une feuille, la plante dégage une sève gommeuse. D’ailleurs, il paraît que la gomme est comestible, mais je n’en sais pas plus.
J’ai vu et acheté cette plante pour la première fois au Rendez-vous horticole, cette grande foire de jardinage normalement tenue annuellement au Jardin botanique de Montréal, mais malheureusement annulée l’an dernier (et sans doute en 2021 aussi) à cause des restrictions dues à la COVID-19. La plante était offerte par le Jardin lui-même. Depuis, j’ai fait venir des semences par la poste pour la cultiver chez moi et je suis toujours impressionné par sa beauté et son originalité.
Description
Notre plante commence sa vie sous la forme d’une rosette de feuilles bleu-vert charnues et très découpées, presque couleur clair de lune. La deuxième saison, elle produit une tige épaisse zigzagante et encore plus de ces feuilles bleutées qui nous avaient charmés la première année. Au sommet de la tige et sur les branches secondaires se forment de grosses ombelles de fleurs rose pâle devenant blanches et qui persistent une bonne partie de l’été et même jusqu’au début de l’automne.
Comme toute bonne bisannuelle, la carotte de lune meurt après la floraison, à moins que vous ne la pérennisiez en supprimant la tige florale avant que ses fleurs ne montent en graines. Cette taille force la plante à repousser de la base l’année suivante. Si vous répétez annuellement cette taille, la plante peut vivre plusieurs années. Mais si vous l’oubliez une seule fois, elle produira des graines et mourra. Heureusement qu’elle peut alors se ressemer tant qu’il y a un espace de sol dégagé dans les environs où les graines peuvent germer.
Culture
Cette plante originaire des régions montagneuses de l’Ukraine et de la Turquie préfère le plein soleil ou la mi-ombre et un sol bien drainé. Elle est habituée aux climats secs et tolérera très bien la sécheresse. La qualité du sol semble avoir peu d’importance : elle pousse aussi bien dans un sol riche, humide et acide que pauvre, sec et calcaire. Évitez les sols très argileux qui tendent à rester trop humides au printemps : si le séséli gommifère nécessite une chose, c’est bien un drainage parfait.
Multiplication
Par graines semées au printemps ou à l’automne à l’extérieur, ou environ 10 semaines avant la date du dernier gel si vous les semez à l’intérieur. Comme les graines ont besoin d’une période de froid pour germer, si vous les semez à l’intérieur, scellez le plateau ou le contenant de semis dans un sac de plastique transparent et placez-le au frigo pour trois semaines.
Par la suite, la plante se maintiendra chez vous en se ressemant spontanément.
Utilisations
Avec son feuillage bleuté et ses fleurs curieuses, j’aurais tendance à recommander cette plante pour un emplacement bien en vue dans une rocaille ou une plate-bande. Ou en pot.
Problèmes
Peu fréquents.
Autres sésélis
Cette plante est la seule d’un genre comprenant environ 120 à 145 espèces à connaître une certaine popularité horticole.
Où trouver des semences de carotte de lune?
Sur Internet! Pour une plante si rare, il est surprenant combien de vendeurs en offrent des semences par voie postale. Entrez le nom botanique Seseli gummiferum dans votre moteur de recherche préféré et vous trouverez des dizaines de fournisseurs.
La carotte de lune : une plante inhabituelle qui mérite bien une plus grande popularité.
Article tiré en bonne partie du livre Les coups de cœur du jardinier paresseux, Tome 1.