Qu’est-il advenu de mes limaces?
Il n’y a pas si longtemps, le pire ennemi de mes plates-bandes et de mon potager était les limaces. Elles pullulaient partout – sur mes légumes, sur mes vivaces, sur mes annuelles – faisant sans vergogne des trous dans les feuilles et réduisant certaines plantes en bouillie verdâtre. Parfois, mes plates-bandes ressemblaient davantage à un champ de tir qu’à un jardin. Le désastre, quoi!
J’avais alors l’habitude de sortir chaque matin, en robe de chambre, pour récolter manuellement les intrus et les écraser sous mes pantoufles. Pas élégant, peut-être, mais au moins je me sentais utile. Pourtant cela n’en valait pas la peine: plus j’en écrasais, plus il y en avait.
Puis, un jour, j’en ai eu assez. J’ai décidé de laisser les limaces gagner!
Après tout, il y a mieux à faire dans la vie que d’écraser des gastéropodes! Il y a trois ans, donc, j’ai pris la résolution d’apprendre à tolérer les dégâts mineurs… et d’arracher les plantes trop endommagées pour être agréables à regarder.
Le plus curieux, c’est que ça marche bien, très bien même. Maintenant, quand je me promène dans mon jardin, je ne touche même plus aux limaces. En fait, je me suis mis à les trouver utiles. C’est vrai!
Apprivoiser les limaces
La plupart du temps, elles dévorent non pas des feuilles en santé et de belles fleurs, mais des feuilles jaunissantes et des fleurs fanées. Ce n’est qu’occasionnellement qu’elles bouffent des plantes désirables. Sauf que, très souvent, on s’acharne tellement à les contrôler à tout prix qu’on en oublie qu’elles peuvent être bénéfiques.
La suppression des plantes «trop endommagées» ne fut finalement pas si douloureuse. D’accord, ça m’a fait de la peine de me défaire d’une partie de ma collection d’hostas, que j’avais payée d’ailleurs si cher à l’origine, mais j’ai vite découvert que c’était loin d’être tous les hostas qui étaient infestés. Curieusement, les cultivars les plus couramment vendus (comme Hosta undulata ‘Albomarginata’) étaient les plus attaqués (grand mystère de la vie: pourquoi vend-on surtout les hostas les plus détruits par les limaces dans les pépinières alors qu’il y a tant de cultivars qui ne le sont pas?). La plupart des autres, par contre, avaient peu ou pas de dégâts. Les limaces ne semblent pas aimer, par exemple, les hostas au feuillage bleu ni ceux aux feuilles épaisses, pas plus que ceux à croissance lente. J’ai vite remplacé les hostas «limaçables» par des hostas solides qui ne les attirent pas.
Adapter son jardinage
J’ai fait la même chose avec mes autres plantes. Même chez la laitue, autre plante dont les limaces raffolent, j’avais déjà remarqué que la romaine n’était presque pas touchée alors que la laitue en feuilles, pourtant souvent une voisine, était bouffée au grand complet. Alors, maintenant, je ne cultive que de la laitue romaine, donc plus de problèmes.
Une autre chose que j’avais déjà remarquée, c’est que les paillis semblent ralentir la progression des limaces. D’accord, elles finissent par arriver à leur but, mais si j’applique un paillis de feuilles déchiquetées, de compost forestier, d’écales de cacao, etc., autour des plants nouvellement repiqués ou fraîchement germés, les limaces, au lieu de s’attaquer immédiatement aux jeunes plants, semblent leur laisser deux ou trois semaines de répit avant de passer à l’attaque. Une plante établie doit probablement développer des feuilles plus coriaces, car les limaces font moins de dégâts sur une plante qui s’est développée un peu. En appliquant systématiquement un palis autour de mes végétaux neufs, j’ai vite réussi à réduire les dégâts, même chez les petits semis si fragiles.
La chasse aux limaces, terminée!
Mais le plus comique, c’est que depuis que j’ai cessé de me préoccuper de la chasse aux limaces, elles ont presque disparu! Sans blague. J’en écrasais parfois presque une centaine par jour et j’en trouvais tout autant à écraser le lendemain. Maintenant, même par une journée de pluie, je peux me promener sur mon terrain sans en voir plus d’une ou deux, en général en train de bouffer des feuilles… jaunies.
D’accord, je leur offre moins de mets délicieux qu’autrefois, ce qui en a sans doute fait fuir plusieurs, mais où sont les autres? Pourquoi n’ai-je pas ma juste part de limaces comme tous les autres jardiniers? D’autant plus que mon terrain tend à être plus ombragé et plus humide que la normale, soit exactement les conditions que les limaces adorent.
J’ai des voisins qui ne cessent de se plaindre qu’elles bouffent tout, ce qui veut dire qu’il y a encore une bonne population avoisinante.
Les tolérer, une belle solution
L’explication est simple selon moi: les limaces sont attirées par les pensées négatives à leur égard. Quand on se met à les détester, elles s’imaginent que c’est un signe qu’il doit y avoir beaucoup de bonne bouffe et elles viennent alors en grand nombre. Si, par contre, on se met à les accepter comme étant de petites bestioles inoffensives que l’on peut laisser se promener librement sur son terrain, elles déguerpissent pour envahir des voisins à l’attitude plus négative.
Je m’entraîne maintenant non seulement à les tolérer, mais à les trouver belles, fines et utiles. Je pense que, si je réussis à le faire, mes pensées positives vont chasser les limaces de tout le quartier, voire du Québec en entier! Alors, si vous remarquez qu’il y a moins de limaces dans vos plates-bandes l’été prochain, vous pourrez me remercier!
Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine en juin 2001 dans Fleurs, plantes et jardin.
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J’adore! (l’article, pas les limaces… mais je vais y travailler!). merci pour ce rire matinal.
Bravo! Je trouve ça remarquable qu’un fils honore le travail de son père de cette façon.
La solution est plus simple qu’exposée.
Faites entrer un crapaud dans votre potager
et il va s’occuper de tout cela.
Grâce aux conseils de Larry Hodgson, j’ai depuis longtemps remplacé mes hostas « limaçables » par des variétés que les limaces laissent tranquilles. Toutefois, elles mangent mes fraises dans le potager avant qu’elles ne soient assez rouges pour que je les cueillent, même si j’ai mis du paillis de paille. Y a-t-il d’autres trucs, puisqu’un filet qui les protègent des oiseaux et écureuils, n’est d’aucune utilité contre les limaces (donc ne n’en met plus). Quant aux grenouilles et crapauds, je m’efforce toujours de ne pas les apeurer lorsque j’en vois, mais ça ne suffit pas. Y a-t-il d’autres trucs?
Oui, on peut mettre des plantes très odorantes pour masquer l’odeur des fraises : planter de l’ail et des poireaux autour des fraises, ça fonctionne bien
PS : Mettre du paillis fait de poireaux découper finement ça marche aussi bien
C’est beau de rêver… La pensée magique, y a rien de mieux pour obtenir de bons résultats au potager!
C’est n’importe quoi. Si la pression des limaces est trop forte comme l’année dernière en France plus rien ne pousse. Donc ce commentaire n’est valable que lorsque le temps le permet. Et vive le chimique car le Bio c’est vraiment de la rigolade. Même en Bio ici en France on a droit à certaines substances. Donc arrêtons avec les bien pensants et vive le retour du glyphosate, de l’acetamipride, et d’autres produits vraiment efficaces. De toute manière c’est déjà foutu. Si on veut nourrir la planète, on a pas le choix. Je sais que ça va faire réagir les bobos parisiens mais je jardine depuis très longtemps. À ce jour j’ ais des nouvelles phalanges qui poussent au niveau de mes doigts mais ça ne me dérange pas. Bien au contraire.
Le bio fonctionne très bien contre les limaces
Arrêtons d’empoisonner les ABEILLES et les OISEAUX !
Jerry est le parfait exemple comme quoi on peut jardiner depuis très longtemps et rester dans l’erreur toute sa vie !
Je connais d’autres jeunes jardinier bio qui ont de très beaux jardin, en France, malgré la présence de nombreuses limaces
Merci beaucoup pour ce bel article. Drôle et instructif! Merci de garder ce site vivant!
Oui j’ai moins de limace mes plants sont matures et j’ai des amis dans mon jardin ,grenouilles ,un peu de crapauds ,couleuvres
Une pensée pour Larry
Onde positive
Oui j’ai moins de limace mes plants sont matures et j’ai des amis dans mon jardin ,grenouilles ,un peu de crapauds ,couleuvres
Une pensée pour Larry
Onde positive
Depuis que je mélange tout au jardin, je n’ai presque plus d’enjeux de limaces. Elles ne peuvent plus tracer les odeurs. Par contre, je dois être vigilante quand vient le temps du sarclage