Par Julie Boudreau
Depuis que j’ai découvert qu’il existe plus de 4000 variétés (certains diront 10 000) différentes de tomates au monde, je me fais un malin plaisir d’en essayer entre cinq et dix nouvelles variétés par année. Parfois, je fais de belles découvertes. Parfois, c’est un désastre! Mais cette année, je dois avouer que ma production de tomates est particulièrement généreuse. J’y ai découvert plusieurs variétés qui graviront les échelons du panthéon de la tomate.
Les variétés mises à l’essai
Pour toutes sortes de raisons qui ont fait filer trop vite les mois de mars et avril, c’est la deuxième fois en près de 30 ans que je n’ai pas fait de semis. D’ordinaire, les tomates que je cultive au jardin sont issues de semences que je me procure dans les fêtes de semences. J’aime encourager les semenciers locaux, bio et favoriser les variétés à pollinisation ouverte. Ainsi, ce printemps, j’ai profité de l’expertise de la formidable Josiane de la Ferme Cormier à L’Assomption. Chaque année, elle confectionne des ensembles de tomates tous plus intrigants les uns que les autres. On y trouve toujours de petites découvertes!
Cette année en fut une dominée par les tomates de petites tailles et de toutes les couleurs! Dans mon potager, j’ai cultivé une tomate cerise rose, du nom de ‘Sweet Treat’ et une autre jolie tomate cerise orange appelée ‘Sweet Orange’. J’ai aussi fait la connaissance d’une tomate de type raisin, c’est-à-dire une tomate cerise de forme allongée, en la personne de ‘Navidad’. Bien productive et très bonne au goût.
Puis, j’ai été bien gâtée avec plusieurs tomates à peau marbrée. Des mouchetures de jaune, d’orange ou de vert sur des fonds contrastants. Comme elles étaient belles dans les salades! Parmi celles-ci, j’ai cultivé la ‘Chocolate Sprinkle’ et trois variantes de la série ‘Bumblebee’: ‘Pink Bumblebee’, ‘Purple Bumblebee’ et ‘Sunrise Bumblebee’.
J’ai eu aussi le grand bonheur de cultiver une tomate verte, la ‘Lucky Tiger’ qui est de forme allongée, plus grosse qu’une tomate raisin, mais plus petite qu’une tomate italienne! J’ai un petit faible pour les tomates vertes. Leur saveur est souvent moins acide et plus douce. Il est peut-être bon de préciser qu’une tomate verte n’est pas une tomate que l’on cueille avant qu’elle soit mûre. C’est bel et bien une tomate qui reste verte à maturité!
Et enfin, cette année, j’avais seulement deux variétés de tomates de plus grosse dimension: la ‘Brandywine Red’ et la tomate ‘Cappuccino’.
Il s’agit donc somme toute d’un heureux mélange de variétés à pollinisation ouverte, dont quelques variétés anciennes et de variétés récentes dont des hybrides de type F1. Dans l’ensemble, je peux dire qu’à part la tomate ‘Brandywine Red’, dont je parlerai un peu plus bas, ce sont toutes d’excellentes variétés qui ont produit généreusement et qui ont été peu ou pas affectées par les maladies. Je me suis régalée. La saveur était au rendez-vous. J’en ai même eu assez pour faire quelques sacs de congélation et les partager avec les collègues de travail.
Mes tomates préférées des années passées
Pour situer un peu ma tomate préférée de l’année dans mon panthéon personnel, je me suis dit que ce serait une bonne idée de vous partager quelques-uns de mes coups de cœur personnels des dernières années.
D’abord, je n’ai que d’éloges pour les tomates ‘Red Currant’ et ‘Yellow Currant’, qui sont des tomates de type groseille (plus petites que des tomates cerises). Ce sont des plants productifs à souhait! J’ai déjà parlé de ces variétés lorsque je vous ai avoué mon amour des mini-tomates. J’ai aussi un faible pour les tomates en forme de poires, comme la ‘Red Pear’ et la ‘Yellow Pear’.
Si on augmente un peu en taille, mon cœur chavire pour la tomate ‘Tigerella’, une tomate zébrée de couleur orange que l’on pourrait qualifier de tomate cocktail. Et enfin dans la catégorie tomate de taille moyenne, la tomate ‘Green Zebra’ est restée une de mes préférées depuis près de 20 ans! C’en est une qui revient régulièrement dans mon jardin.
Ma tomate préférée de cette année
De toutes ces merveilleuses tomates, celle qui m’a impressionnée le plus cette année, c’est la… ROULEMENT DE TAMBOUR… ‘Cappuccino’!
Eh oui! Pour une rare fois, mon cœur a balancé pour un hybride F1. Pour moi, c’est pratiquement un sacrilège, tant j’aime encourager et faire la promotion des variétés anciennes. Mais, il faut regarder les faits. Cela faisait bien des années que je n’avais pas cultivé une tomate de grosse taille qui m’en a donné pour mon argent! Depuis le début de la production, j’en suis à ma septième belle grosse tomate. Il y en a trois qui mûrissent au bord de ma fenêtre. Ce sont de pauvres tomates qui sont tombées lorsque mon plant s’est écroulé sous son propre poids. Et une fois relevé et tuteuré plus solidement, mon plant s’est vite remis de sa chute pour mettre en production quatre nouveaux fruits bien prometteurs!
Il s’agit donc d’une variété indéterminée, ce qui veut dire que le plant produira sans cesse jusqu’à ce que le froid l’arrête. Les descriptions affirment qu’elle produit de très gros fruits de 250 à 350 grammes. Pour ma part, les tomates sont grosses, mais leur poids oscille davantage entre 150 et 250 grammes. Il faut dire que je suis en régie biologique et que les plants sont nourris uniquement de fumier de poule et de vermicompost. C’est aussi une variété hâtive qui donne des fruits 73 jours après le repiquage, disons 80 jours dans mon cas.
On pourrait décrire le fruit comme une tomate légèrement côtelée (elle n’est pas parfaitement ronde) à peau rouge foncé et à épaules pourpres foncées. Son nom lui vient bien sûr de ses taches couleur café présentes sur le dessus du fruit. La peau est bien épaisse, ce qui fait qu’elle a une bonne durée de vie au frigo. Et enfin la saveur est juste parfaite pour moi. Pas trop acidulée, ni trop sucrée.
Est-ce qu’elle gagne le concours de la meilleure tomate au goût?
J’étais bien heureuse de cultiver aussi dans mon jardin la ‘Red Brandywine’. Cette dernière est renommée pour être la grande gagnante, année après année, du meilleur sandwich aux tomates! J’ai donc façonné mon propre concours! Le même pain, le même pesto, la même mayonnaise. Seule variante: la tomate. Du sérieux.
Mais… je dois admettre que c’est la ‘Red Brandywine’ qui l’a emporté haut la main dans ce test de goût. Toutefois, j’en suis seulement à ma troisième tomate pour cette variété. Et, la chair étant mince, j’en ai même oublié une qui s’est liquéfiée sur le plant. Dommage! Ensuite, de toutes les variétés de tomates que j’ai cultivées cet été, c’est la ‘Red Brandywine’ qui est la plus attaquée par les maladies, même si elle tient encore le coup.
Sœurs jumelles et confusion
La tomate ‘Cappuccino’ a de petits airs de famille avec une variété ancienne appelée la ‘Noire de Crimée’ (aussi appelée ‘Black Krim’ en anglais). Cette dernière est effectivement originaire d’Europe de l’Est (plus précisément d’Ukraine). On la décrirait comme une tomate rouge foncé à épaules brun-verdâtre. On raconte que des semences de cette tomate ont été récoltées par les soldats d’à peu près toutes les armées, qu’ils soient français, britanniques ou italiens, durant la guerre de Crimée (1853-1856). La variété a été commercialisée dans les années 1990. Je serais bien curieuse de comparer ces deux variétés. Bref, ‘Cappuccino’ n’est pas la seule tomate à porter un petit manteau brun sur sa peau rouge.
En faisant mes recherches, j’ai aussi découvert qu’il existe une autre tomate appelée ‘Cappuccino’, mais celle-ci est une petite tomate cerise de couleur brun rougeâtre. Il faudra donc faire bien attention au moment de l’achat des semences de se procurer «la bonne» variété!
Et vous, quelle a été votre découverte dans le monde des tomates? Avez-vous une variété qui est devenue votre incontournable? Êtes-vous satisfaits par les variétés classiques? Êtes-vous «tomataventureux.se»?