L’herbicyclage : ancienne technique, nouveau nom
Je tonds le gazon depuis l’âge de 12 ans et je n’ai jamais ramassé les rognures ainsi produites. Il allait de soi que ces rognures retournaient au sol et contribuaient à nourrir le gazon, surtout en azote, et à retenir l’humidité du sol. D’ailleurs, les rognures laissées sur le gazon disparaissent si rapidement que, même jeune, je comprenais difficilement que certains de mes voisins ramassaient les rognures pour les mettre au rebut. Pourquoi se donner tant de peine pour éliminer quelque chose qui se décompose tout seul et qui améliore la santé du gazon?
À l’époque, cette technique n’avait pas de nom. On «laissait l’herbe tondue sur le gazon», tout simplement. De nos jours, alors que recycler soi-même ses déchets de gazon est devenue le nec le plus ultra des techniques environnementales, on lui a donné un nom: l’herbicyclage. D’ailleurs, il est devenu obligatoire dans certaines municipalités.
Les avantages de l’herbicyclage
L’herbicyclage est si facile que les propriétaires qui avaient toujours ramassé les rognures en sont étonnés. Est-ce possible qu’ils aient investi tant de travail pendant tant d’années (et aussi tant d’argent en sacs de plastique gaspillés) pour rien? Bien sûr!
Aussi, on découvre qu’il n’est plus nécessaire de fertiliser son gazon aussi souvent quand on fait de l’herbicyclage. D’ailleurs, si vous avez semé un gazon à entretien minimal, vous n’aurez plus à fertiliser, point.
Enfin, en période de sécheresse, un gazon herbicyclé reste vert plus longtemps qu’un gazon dont on a ramassé les rognures, parce qu’en formant un mince paillis, elles réduisent l’évaporation et maintiennent l’humidité du sol.
Autrement dit, l’herbicyclage ne comporte que des avantages et n’implique presque qu’aucun désagrément. Qu’est-ce que vous attendez pour le mettre en pratique?
Comment tondre efficacement
Il y a toutefois quelques trucs pour rendre l’herbicyclage plus efficace. Les rognures de gazon coupé court se décomposent rapidement; celles plus longues tendent plutôt à s’accumuler, formant des amas disgracieux qui ne se décomposent pas facilement et qu’il faut donc briser et étaler avec un râteau. L’herbicomposage est plus efficace et plus facile si on tond fréquemment. Idéalement, on laisse le gazon monter à 10 cm de hauteur, puis on règle la hauteur de tonte à 7,5 à 8 cm. Cela équivaut à environ une tonte par semaine si on a posé de la pelouse en plaques et à environ une tonte aux deux semaines si on a semé en gazon à entretien minimal (ce gazon croît moins rapidement). On tond moins fréquemment quand la température est chaude, car le gazon pousse au ralenti.
Peut-on tondre plus haut?
Oui, et c’est même recommandé dans une approche écologique. En tondant le gazon à 10 ou 12 cm, on favorise un enracinement plus profond, une meilleure tolérance à la sécheresse et une réduction des mauvaises herbes. Ce type de tonte nécessite moins d’arrosage et d’engrais. Il faut toutefois éviter de laisser le gazon dépasser 15 cm, car il commence à se coucher et devient plus difficile à tondre.
Notez que les rognures sont distribuées plus également quand le gazon est sec. Idéalement donc on attendra au moins quelques heures après une pluie avant de tondre.
La majorité des tondeuses vendues depuis 10 ans sont des tondeuses déchiqueteuses: elles découpent les rognures en fines particules qui se décomposent plus facilement. Par contre, même une vieille tondeuse fait généralement un travail bien acceptable. Si vous jugez que les rognures se ramassent trop en amas, passez une deuxième fois avec la tondeuse pour les déchiqueter davantage.
En deux mots: soyez écologique et bon citoyen: recyclez les rognures de gazon vous-même!
Que faire pour la première tonte après le Défi pissenlits ou Mai sans tonte?
Si vous avez attendu que les pissenlits terminent leur floraison avant de tondre votre pelouse, le gazon est sans doute devenu long et inégal, et les rognures risquent maintenant de s’accumuler en paquets. Voici comment réussir cette première coupe tout en amorçant une bonne routine d’herbicyclage.
D’abord, attendez une journée sèche. Un gazon mouillé se plie sous la lame et les rognures forment des plaques humides peu agréables. Ensuite, réglez la tondeuse à sa hauteur maximale. Rappelez-vous la règle du tiers: on devrait éviter de retirer plus du tiers de la hauteur du brin d’herbe. Si votre gazon mesure 15 cm, il vaut mieux tondre à 10 ou 12 cm.
Ne cherchez pas à tout égaliser d’un coup. Faites une première tonte de remise en forme, puis repassez quelques jours plus tard à la hauteur habituelle (autour de 7,5 à 8 cm). Si les rognures sont abondantes et s’accumulent en tas, il est bon de les étendre légèrement avec un râteau ou même de passer la tondeuse une deuxième fois pour les hacher plus finement.
Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine le 21 juin 2008 dans le journal Le Soleil.
Nos partenaires locaux
Nous avions une tondeuse manuelle à notre maison précédente et les brins de gazon ainsi coupés restaient évidemment sur la pelouse. Celle-ci était toujours d’un beau vert luxuriant, très fournie, et jamais attaquée par les vers blancs qui étaient pourtant monnaie courante chez mes voisins. Ceux-ci s’arrêtaient même parfois pour nous demander quel était notre secret pour avoir ainsi la plus belle pelouse du quartier! Nous étions pourtant ceux qui passaient le moins de temps à “l’entretenir”: tontes espacées, presque pas d’arrosage et très peu de fertilisation. Maintenant, c’est encore mieux: nous n’avons plus de pelouse à notre résidence actuelle! Terrain forestier, sentiers de pierres de rivière et un beau tapis vert de différentes plantes rampantes en périphérie de la maison.
Je ne me rappelle plus de l’année que j’ai abandonné l’idée d’utiliser le sac sur la tondeuse et je n’ai JAMAIS regretté, même que par la suite j’ai adopté la tondeuse déchiqueteuse ! L’automne je me fais un plaisir de faire disparaitre les feuilles. J’ai un voisin qui se donne un mal fou à tout placer dans des sacs, bon heureusement la municipalité récupère ces sacs pour en faire du compost. Bon été !
Pourquoi quand je fais de l’herbicyclage, ma pelouse jainit. Conseillez-moi car pour cette raison, j’ai remis le sac sur ma tondeuse.
Merci
Linda Desmarais
Drummondville, QC