Le café… bon pour les plantes?
En Amérique du Nord, on consomme en moyenne trois tasses de café par jour. Imaginez ce que cela génère en résidus de café, communément appelé le marc de café! Il n’est donc pas surprenant de constater que de nombreux scientifiques se sont penchés sur la question: comment récupérer ou réutiliser ce qui reste à l’intérieur de nos filtres? Comment intégrer ces millions de tonnes de déchets dans une économie plus circulaire?
On attribue au café plusieurs propriétés. De nombreuses légendes urbaines sont largement véhiculées à son sujet. Toutefois, comme vous le verrez, la plupart des affirmations concernant le café sont fausses!
Que retrouve-t-on dans le marc de café?
La plupart des mythes concernant le marc de café sont probablement issus du fait que le café est particulièrement riche en matières fertilisantes. En effet, les résidus de café sont particulièrement riches en azote. Le ratio carbone/azote est généralement estimé à 10/1. On trouve aussi dans les restes de café de petites quantités de potassium, de phosphore, de magnésium et de calcium. Puis, dans une plus petite échelle, des lipides, des triglycérides, des acides gras, de la lignine et des phénols et quelques traces d’aluminium, de fer, de manganèse et de cuivre.
À la lecture de cette longue liste, on serait porté à croire qu’il s’agit d’un ingrédient miracle. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Prenons quelques instants pour déconstruire quelques mythes persistants et découvrir en quoi le marc de café peut être utile en horticulture.
Repousser les chats?
Pas prouvé! Aucune étude ne démontre la véritable efficacité du marc de café sur l’attirance ou la répulsion des animaux et des insectes. On ne sait pas si les chats fuient vraiment ces endroits.
Tuer les limaces?
Pas prouvé! Plusieurs jardiniers à la recherche de solutions écologiques ont suggéré de saupoudrer les résidus de café au pied des hostas afin de tuer les limaces. Même si le café ne parvient pas à détruire ces gloutons gastéropodes, une étude récente a démontré que le marc de café a bel et bien un effet répulsif! Mais ne vous apprêtez pas trop rapidement à gambader de joie. La même étude révèle que le marc de café efficace contre les limaces est aussi… toxique pour les plantes! Puis lorsqu’on arrive à un mélange de compost suffisamment vieilli pour qu’il soit sécuritaire pour les plantes… il perd toute son efficacité contre les limaces! Autrement dit, on ne peut pas réussir à repousser les limaces à l’aide des résidus de café.
Pour fertiliser les plantes?
Oh là, là! Ici, il faut tenir compte de plusieurs nuances. D’abord, les résidus de café contiennent de la caféine et d’autres toxines qui inhibent la croissance des plantes. Autrement dit, malgré les quantités intéressantes d’azote, de phosphore et de potassium, de prime abord, le café est néfaste pour les plantes. Il est prouvé qu’une application d’une mince couche, incorporé au sol de surface, est néfaste pour la croissance du chou, des radis, des tournesols, des poireaux et des violettes!
Cela, je peux le confirmer personnellement! Chaque année, lorsque j’enseigne la botanique, je fais une expérience avec les élèves. L’un d’eux rempote une plante dans un substrat entièrement fait de marc de café. Et chaque année, c’est la première plante à succomber!
Limiter la croissance des mauvaises herbes?
Possiblement! Comme mentionné précédemment, le marc de café utilisé directement au sol a un effet néfaste sur la croissance des plantes. On peut donc supposer qu’il empêcherait la croissance des mauvaises herbes. Malheureusement c’est assez rare que nos mauvaises herbes ne cohabitent pas avec de «bonnes plantes»… Un peu comme les limaces: il faudrait tuer nos plantes pour profiter des bienfaits du café comme herbicide naturel!
À utiliser en paillis?
Non! Toutes les études confirment que d’épaisses couches de résidus de café déposées à la surface du sol peuvent devenir problématiques. D’abord, les particules du café en surface finissent par former une croûte impénétrable. Ensuite, les plantes se mettront à crier d’agonie, vous suppliant de mettre fin à leurs jours! Tous s’entendent pour dire que les paillis de café nuisent à la bonne croissance des plantes et parfois même à leur survie!
Toutefois, on remarque peu d’effets quand les restes de café sont appliqués en fines couches et incorporés dans les premiers centimètres de sol.
Bon pour acidifier le sol?
Oui et non! En fait, le grand défi ici est que tous les grains de café ne sont pas nés égaux et toutes les techniques d’extraction du café n’ont pas le même effet. Ainsi, on peut trouver du marc de café avec un pH acide, neutre ou même alcalin! On ne peut donc pas affirmer que le café agit comme acidifiant. D’ailleurs, même lorsque le marc de café est acide, cette acidité ne demeure pas bien longtemps et l’activité microbienne du sol vient rapidement neutraliser cette propriété.
Du café dans le compost?
Oui! C’est véritablement ici que l’on peut soutirer le meilleur du marc de café. Pour profiter pleinement des propriétés fertilisantes du café, il faut que celui-ci soit dilué et composté. La plupart des études suggèrent un volume maximal 10 à 20 % de marc de café dans le compost. Au-delà de ce pourcentage, les effets toxiques du café se manifestent.
Aussi, une récente étude confirme qu’un compost vieilli longtemps, plus de 14 mois, devient très intéressant pour la croissance des plantes. Sans vraiment pouvoir l’expliquer en détail, les chercheurs arrivent à la conclusion que les effets de la caféine et des autres toxines sont neutralisés par une période prolongée de compostage.
Aussi, de plus en plus de recherches confirment que les larves des mouches soldat noires (Hermetia illucens) peuvent vivre et se nourrir directement dans le marc de café pur. Il serait donc réaliste de produire du frass à base de café!
Autre fait intéressant, si vous êtes amateur de culture de champignons à l’intérieur, l’incorporation du marc de café aux substrats de culture est devenue une très belle avenue pour récupérer ces résidus. Cela s’applique notamment pour la culture des pleurotes en forme d’huître.
D’ailleurs, on a découvert que la caféine est transférée dans les fructifications des champignons, mais qu’il faudrait consommer 250 kilos de pleurotes pour obtenir l’effet d’une tasse d’espresso! Je vais donc continuer à moudre mon petit breuvage du matin, tout en poursuivant ma réflexion sur la meilleure manière de réutiliser mes résidus.
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Un grand merci pour cette information, ma belle fille avait constaté la même chose, elle avait fait mourir ces plantes grâce au marc de café qu’elle m’était autour !
je vais donc mettre le marc de café dans mon composteur !
Merci bcp a nous aider a déboulonné tout ses nombreux mythe qu’il y a en jardinage. Continuer votre beau travail d’enseignement qui nous permet de grandir en jardinage de la bonne manière.
Incroyable, immédiatement je modifie mon comportement avec le marc de café.
Merci pour ces informations qui confirment un ressentiment que j’avais pour les plantes d’intérieur.
Très pertinent cet article, Julie!
En effet, il y a tellement de fausses croyances à ce sujet qu’une mise à niveau s’imposait.
Moi je l’utilise au printemps : une petite couche sur le potager pour faire fondre la neige plus rapidement. Est-ce une bonne idée?
Merci!
Je vais continuer à boire mon latte tous les matins et aussi mettre le marc dans le bac de compost de la Ville de Gatineau. Il contribuera certainement au 10-20% acceptable pour un compost local disponible aux citoyens.
Un bon café c’est un petit plaisir de la vie dont je ne passerais pas!?? mais les plantes elles n’ont pas besoin de caféine! Merci pour cet article!
merci pour cet article. On entend tellement de choses qui semblent sortir de nullepart. enfin, des faits réels!
J’ajoute que le marc de café semble aider à la belle couleur noire de mon compost plus rapidement …
Bonjour Julie, Très intéressant cet article qui démistifie les mythes sur le marc de café (d’ailleurs, tous les articles du Jardinier Paresseux sont intéressants). Toutefois je suis perplexe concernant ce qui vous dites dans la section “Pour fertiliser les plantes” versus “À utiliser en paillis”. J’ai l’impression que ça se contredit, du moins dans une certaine mesure. La première dit: …qu’une application d’une mince couche, incorporé au sol de surface, est NÉFASTE pour la croissance du chou, des radis, des tournesols, des poireaux et des violettes! et la deuxième dit: …on remarque PEU D’EFFETS quand les restes de café sont appliqués en fines couches et incorporés dans les premiers centimètres de sol. Est-ce que ça veut dire que c’est néfaste juste pour les quelques plantes mentionnées (choux, radis, etc.) mais o.k. pour d’autres plantes?
Je me posais exactement la même question !
Je serais curieux de savoir si mon utilisation est fausse. Je mélange le marc de café à la terre de mes carottes afin de contrer les vers de carottes. Et depuis que je le fais il n’y en a plus. Ceci quand même en quantité limitée
Comme herbicide, on pourrait donc l’utiliser entre les dalles de patio?
Mon marc de café, une fois par mois, je l’utilise pour me faire un traitement exfoliant au cuir chevelu. Avec du miel, un peu de beurre de mangue fondu, je mélange et j’applique tiède/température de la peau. Je masse mon cuir chevelu, c’est très satisfaisant ! Bien sûr c’est un peu fastidieux et on doit ensuite faire deux shampooings pour enlever l’effet gras mais c’est vraiment efficace pour moi, plus de tiraillements, de pellicules pendant trois semaines. Si je me sens wild j’y ajoute un peu d’huile de chanvre ou de tournesol. Ça coûte bien moins cher que ce qui se vend en pharmacie ou au Sephora.
Je verse parfois du marc de café dans un évier qui s’écoule au ralenti. J’ai réalisé alors que ça agit un peu comme un dégraisseur et l’eau s’écoule mieux.
Faux! Je me sers des macs de café pour nourrir mes vers à compost, le Eisenia-Fetida, mon compost est super et mes vers se reproduisent plus vite! Donc vis commentaires sont faux!
Ceci est fortement déconseillé par tous les plombiers qui sont venus débloquer les tuyaux de nos éviers. Cela augmenterait même le blocage de ceux-ci puisque ;le café est un corps gras.
Vos chronique sont toujours très intéressantes…….et votre humour tout autant……!!..Merci!
Très intéressant ce sujet, l’année dernière et entendant souvent que le marc de café était bon pour les plantes, j’en ai mis un peu autour d’une plante d’intérieur, et en peu de temps elle a rendu l’âme, la voyant dépérir j’ai réussi à refaire une bouture qui se porte bien
Bien intéressant ton article Julie. Merci!
J’ai oublié la source, mais selon un scientifique qui aurait fait l’expéience, le marc de café s’opposerait en effet à la croissance des plantes. Mais selon lui cette propriété négative disparaîtrait après environ une année…. La solution compost serait donc parfaite!
Oh oui , le marc de café est néfaste pour les plantes……. j’en ai mis dans mon cactus de Noël et je me demandais pourquoi les feuilles sont devenues molles etc……..
J’ai la réponse …
MERCI
Super intéressant, belle recherche
Article intéressant, mais je suis quand même assez étonnée car je connais une dame qui, depuis des décennies met du marc de café sur ses rosiers : ils sont absolument magnifiques !