Par Mathieu Hodgson
8 décembre 2024

Le lys de la paix: toxique pour les animaux de compagnie?

Il y a quelque temps, j’ai rédigé un texte sur les plantes d’intérieur, dans lequel je mentionnais le lys de la paix (Spathiphyllum), cette plante d’intérieur si populaire et facile d’entretien. Dans les commentaires, un lecteur m’a fait remarquer que je ne devrais pas recommander cette plante, car elle est toxique pour les animaux de compagnie. Il a partagé son expérience, expliquant qu’il avait dû emmener son chat chez le vétérinaire à grands frais.

Les plantes de la famille des lys (Lilium spp.) sont bien connues pour leur toxicité envers les animaux de compagnie, particulièrement les chats. Même en petites quantités, elles peuvent être extrêmement dangereuses. Toutes les parties de la plante – fleurs, feuilles, tiges, pollen et même l’eau du vase – sont capables de provoquer une insuffisance rénale aiguë, souvent fatale sans intervention rapide. Les symptômes chez les chats incluent des vomissements, une léthargie, une perte d’appétit et, à un stade avancé, une défaillance rénale. À noter que les chiens et les humains sont généralement moins affectés par ces plantes. Les hémérocalles (Hemerocallis spp.), bien qu’appartenant à une famille différente, présentent également une toxicité similaire pour les chats.

Pas un «vrai» lys

Le hic, c’est que le lys de la paix (Spathiphyllum) n’est pas un «vrai» lys! Les Spathiphyllum appartiennent à la famille des Aracées, tout comme les philodendrons, et à l’ordre des Alismatales. En revanche, les vrais lys et les hémérocalles, bien qu’ils ne fassent pas partie de la même famille, appartiennent tous deux à l’ordre des Liliales. Cette distinction est importante, car elle explique leurs différences biologiques et toxicologiques, malgré des noms communs qui portent à confusion.

Cela ne veut pas dire pour autant que les Spathiphyllum sont sans danger pour nos petits compagnons. Ces plantes contiennent des cristaux d’oxalate de calcium, de petites aiguilles microscopiques qui irritent la bouche et la gorge des animaux curieux. Résultat? Une langue qui pique, une salivation excessive et parfois des vomissements ou des difficultés à avaler.

Pas de panique! Ce n’est pas aussi grave que l’intoxication par les vrais lys et les hémérocalles, mais cela reste inconfortable pour pitou ou minou. Si votre animal y goûte, éloignez immédiatement la plante, rincez sa bouche si possible, et surveillez ses symptômes. Ces derniers s’atténuent généralement en 24 à 48 heures, mais si les signes persistent ou s’aggravent, surtout en cas de difficultés respiratoires, contactez un vétérinaire sans tarder.

D’ailleurs les symptômes sont similaires chez les humains alors, pas touche!

Pourquoi nos animaux s’intéressent-ils aux plantes d’intérieur?

Vous vous dites peut-être: «J’ai souvent eu des lys de la paix chez moi avec mon chat, et il n’y a jamais eu de problème!» C’est aussi mon cas: j’ai eu des chats toute ma vie, et des lys de la paix dans la maison pendant une bonne partie de ce temps. Alors, pourquoi n’ai-je jamais eu de souci?

Il faut dire que les lys de la paix ne comptent pas parmi les plantes les plus attrayantes pour nos compagnons à quatre pattes. Il est tout à fait possible qu’ils n’aient tout simplement jamais montré d’intérêt pour vos Spathiphyllum, ce qui expliquerait pourquoi tout s’est bien passé jusqu’à présent.

Cela dit, les chats et les chiens peuvent s’intéresser aux plantes d’intérieur pour toutes sortes de raisons, même si elles n’ont pas bon goût. Par curiosité naturelle, ils explorent leur environnement avec leur bouche, testant tout ce qui est nouveau ou différent. L’ennui peut aussi jouer un rôle: un animal peu stimulé pourrait décider de mâchouiller une plante pour passer le temps. Parfois, c’est un instinct qui les pousse à manger des végétaux pour se purger ou faciliter leur digestion. La texture des feuilles, leur mouvement ou leur odeur peuvent également attirer leur attention. Enfin, le stress ou l’anxiété peuvent inciter certains animaux à grignoter des plantes comme un moyen de se calmer.

Pour éviter les accidents, il vaut mieux garder les plantes toxiques hors de leur portée et leur proposer des alternatives sécuritaires, comme des jouets interactifs ou de l’herbe à chat. Cela permet de préserver leur santé tout en satisfaisant leur curiosité et leurs besoins naturels.

Autres «lys» toxiques

D’autres plantes portant le nom de «lys» peuvent également être toxiques pour vos compagnons à quatre pattes. Le muguet ou lys des vallées (Convallaria majalis) est particulièrement dangereux, causant des troubles cardiaques et pouvant être mortel dans les cas graves.

Les crinums ou lys araignées (Crinum spp.) provoquent vomissements, diarrhée et léthargie. Le lys de Saint-Joseph (Clivia miniata), particulièrement les bulbes, peut entraîner une salivation excessive, des tremblements et l’arythmie cardiaque. L’amaryllis (Amaryllis spp.), souvent confondue avec un lys, est aussi problématique, causant troubles digestifs et léthargie. Enfin, le calla ou arum (Zantedeschia spp.), Calla lily en anglais, contient des cristaux irritants similaires au lys de la paix, pouvant causer des douleurs buccales et une salivation abondante. Mieux vaut garder ces plantes hors de portée pour éviter tout risque.

Plantes d’intérieurs non toxiques

Déterminer la toxicité des plantes est complexe, car il est impossible de tester directement leurs effets sur les humains ou les animaux domestiques, sans risquer un empoisonnement. Les preuves sont souvent anecdotiques et sujettes à de nombreux facteurs: contamination par des champignons ou pesticides, mauvaise identification de la plante, ou réactions allergiques plutôt qu’une toxicité réelle. La toxicité peut aussi dépendre de la quantité consommée ou de la partie de la plante ingérée, certaines parties étant comestibles tandis que d’autres sont dangereuses, comme pour les pommes de terre ou les cerises. Par ailleurs, ce qui est toxique pour une espèce ne l’est pas forcément pour une autre: par exemple, le chocolat est toxique pour les chiens, mais pas pour les humains, tandis que des oiseaux peuvent consommer des fruits mortels pour nous. Enfin, certaines plantes non comestibles ne sont pas forcément toxiques, mais simplement indigestes ou désagréables au goût.

Cette liste recense les plantes d’intérieur sans toxicité pour les humains, les chats et les chiens, afin d’aider les familles avec de jeunes enfants ou des animaux de compagnie à choisir des végétaux sécuritaires. Bien que ces plantes soient considérées non toxiques, il est toujours possible qu’une réaction allergique survienne chez des individus sensibles. Par ailleurs, les risques d’étouffement ou de blessures liées à des épines doivent aussi être pris en compte.

Vous pouvez tout de même conserver votre lys de la paix, mais, pour éviter tout risque, il serait prudent de le placer hors de portée des animaux, des jeunes enfants, ou des amateurs de petites fringales nocturnes.

Mathieu Hodgson

Mathieu est gestionnaire des sites web jardinierparesseux.com et laidbackgardener.blog, pour lesquels il aime bien écrire. Il est aussi concepteur de jardins à Montréal, au Canada. Dans ses temps libres, on peut le retrouver à jardiner sur sa terrasse ou à la pêche sur le bord d'une rivière.

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