Questions courantes sur… les courgettes!
Vous avez souvent des questions sur les courgettes. Allons-y donc pour une révision générale sur ce légume prolifique.
Qu’est-ce une courgette?
D’abord la courgette est une courge d’été (Cucurbita pepo), c’est-à-dire une courge qui se mange immature, en plein été, avant que son écorce épaississe et durcisse. On l’appelle souvent «zucchini» d’après son nom italien. Il existe de nombreuses autres courgettes, dont le pâtisson est peut-être le mieux connu. Les courges d’hiver, comme la citrouille, la courge spaghetti, la courge turban, la courbe musquée, etc., sont apparentées, mais on les mange plutôt à l’automne, quand leur écorce est bien formée.
La courgette est «non coureuse», c’est-à-dire qu’elle présente une courte tige presque entièrement couverte de feuilles et occupe un espace plus limité au jardin (environ 40 cm) que la plupart des autres courges, coureuses, dont les tiges rampantes courent dans tous les sens.
La courgette préfère le plein soleil, ou presque, et un sol riche, notamment en compost. Elle est totalement intolérante au gel; il ne faut pas la semer trop tôt. Habituellement, on la sème au début de juin, quand le sol est bien réchauffé. On peut aussi la partir en godets de tourbe, dans la maison, 3 semaines avant la date prévue de transplantation. Il est important de toujours faire une rotation de cultures, car la courgette est très sujette aux insectes et aux maladies qui hivernent dans le sol, là où elle (ou toute autre Cucurbitacée, comme le melon et le concombre) avait poussé l’année précédente.
Pourquoi ma courgette ne fleurit pas?
Cela arrive surtout quand la plante manque de soleil ou que le sol est constamment détrempé.
Pourquoi je n’ai pas de fruits?
Cela demande une explication plutôt poussée. Voyez-vous, dans le règne végétal, la majorité des fleurs portent les deux sexes, mais ce n’est pas le cas des courges. Chez elles, chaque plante porte des fleurs des deux sexes, mais les fleurs sont soit mâles ou femelles. On les distingue facilement, car la fleur femelle porte déjà un ovaire, en forme du fruit futur, à sa base. En son centre, il y a un stigmate, une structure rappelant une cervelle et qui est légèrement collante au toucher. La fleur mâle n’a pas d’ovaire à la base: elle est attachée directement au pédoncule, qui porte en son centre une étamine couverte de pollen jaune. Si on y touche, le pollen nous colle au doigt. Il y a beaucoup plus de fleurs mâles que de fleurs femelles.
Évidemment, pour avoir des fruits, il faut que le pollen soit transporté de l’étamine de la fleur mâle jusqu’au stigmate de la fleur femelle. Le pollen peut venir d’une fleur mâle de la même plante ou de celle d’une autre courgette. Normalement, les abeilles se chargent de ce travail, mais si elles sont absentes de votre quartier (ou s’il pleut, car les abeilles volent peu ou pas par journée pluvieuse), vous pouvez faire l’abeille vous-même. Coupez une fleur mâle, enlevez les pétales pour mieux voir ce que vous faites, et collez son étamine couverte de pollen au stigmate d’une fleur femelle, ce qui laissera un peu de pollen et assurera ainsi la fécondation. Il faut surveiller votre plant tous les jours, car la fleur, mâle ou femelle, ne dure qu’une journée.
Pourquoi mes courgettes se forment, mais tombent rapidement?
Elles n’ont probablement pas été fécondées. Par journée grise ou pluvieuse, notamment, pollinisez les fleurs femelles vous-même.
Pourquoi mes courgettes deviennent gigantesques?
Il faut récolter les courgettes jeunes, quand elles n’ont pas plus de 20 cm de longueur, quand l’écorce est mince et quand les graines ne sont que des petits points sans consistance. Si on les laisse mûrir davantage, leur chair devient pâteuse, les graines se développent (il faut alors les enlever avant de servir), l’écorce s’endurcit et devient immangeable. De plus, si vous prenez l’habitude de faire le tour de vos courgettes pour en récolter les fruits aux 2 ou 3 jours, cette récolte constante stimule la plante de produire encore plus de fruits. Quand on laisse mûrir les courgettes, la plante arrête de produire.
Est-ce vrai que les fleurs de courgette sont comestibles?
Oui. Et on peut les récolter sans nuire à la production de courgettes. C’est qu’il y a beaucoup plus de fleurs mâles que de fleurs femelles et que les fleurs mâles deviennent inutiles une fois la fécondation faite. Vous pouvez donc les récolter sans nuire à la récolte. Traditionnellement, on les farcit ou on les sert en tempura en les plongeant dans une pâte à frire.
Pourquoi le feuillage de mes plants se recouvre-t-il de poudre blanche?
C’est que votre plant souffre de blanc. C’est une maladie courante chez la courgette, mais rarement très nuisible, car il survient en fin de saison quand la récolte est presque terminée. Une rotation des cultures et la sélection d’une variété de courgette résistante à la maladie peuvent en réduire la portée.
Et voilà, c’était la culture des courgettes en quelques paragraphes! Vous verrez, malgré ses petites préférences, la courgette n’est pas difficile et est même l’un des légumes les plus productifs du potager.
Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine le 6 août 2006 dans le journal Le Soleil.
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Bonjour, tous les ans je me fais détruire mon plan de courgette par la perceuse de courge, comment faire pour éviter ce problème, je deviens découragée.
Merci à l’avance pour votre réponse.
Couvrez vos plants avec des filets anti-insectes. Changez l’emplacement de vos courgettes chaque année ou plantez-les plus tard dans la saison, après la période de ponte des papillons.
bjr mes plans de courgette ne donnent pas de courgettes donc il faut que je les polenise moi meme à la main . ? je ne sais pas reconnaitre male et femelle – y a pas plus simple comme manipulation; en attendant mes plants grimpent sur le grillage merci de votre aide
Les fleurs femelle sont accrochées sur des mini-courges, la tige est gonflée par le jeune fruit. Tandis que les fleurs mâles n’ont vraiment aucun gonflement, elles sont juste sur une tige raide.
Mes courgettes sont atteintes de blanc, puis-je quand même les manger?
Mes courgettes commencent à pousser et deviennent jaunes et molles. Je ne récolte presque rien. Peut-on enlever des feuilles du plant pour réduire sa taille?