Le colchique est un superbe bulbe à floraison automnale qui est facilement résistant au froid dans les zones de rusticité 4 à 10, même en zone 3 si le secteur profite toujours d’une bonne couche de neige. Les fleurs spectaculaires ressemblent à des crocus géants, bien qu’elles appartiennent à une autre famille complètement, les colchicacées (les crocus sont des iridacées).
Les fleurs surgissent du sol sans feuillage, créant un effet d’autant plus spectaculaire qu’il n’y a pas de verdure pour les cacher. Les feuilles sortent au printemps, en même temps que les feuilles des autres bulbes, puis, comme elles, disparaissent l’été.
Parfait pour les jardiniers impatients!
Il faut planter les colchiques à la fin d’août ou en septembre, d’ailleurs plutôt vers le début ou le milieu du mois… et les fleurs suivent quelques jours à quelques semaines plus tard.
Les colchiques sont donc le choix parfait pour les jardiniers impatients. Alors qu’il vous faut attendre 6 mois et plus pour voir fleurir les bulbes de tulipe et de narcisse que vous plantez à l’automne, les colchiques commencent presque tout de suite. C’est presque la gratification instantanée!
Les feuilles n’apparaissent qu’au printemps suivant, en même temps que les feuilles des autres bulbes rustiques. Puis elles disparaissent en été.
Il suffit de les planter au soleil ou à mi-ombre dans un sol bien drainé et de les laisser pousser. Après la plantation initiale, aucun soin particulier n’est nécessaire. Non, vous n’avez pas à les déterrer l’été et à les replanter l’automne suivant. Laissez-les sur place, tout simplement. Les colchiques sont des plantes robustes qui n’ont pas besoin de petites attentions.
Avec le temps, la colonie se multipliera. Alors, si vous le voulez, vous pourrez les diviser. Faites-le quand leur feuillage jaunit au début de l’été et replantez les cormes aussitôt. Ainsi, vous pourrez remplir vos platebandes de plus de ces fleurs spectaculaires.
Commande postale presque obligatoire
Vous ne trouverez pas souvent des colchiques dans les jardineries locales, par contre. Ces magasins ne savent pas comment traiter ces bulbes*. C’est qu’il faut planter les cormes de colchique presque dès leur arrivée en magasin, sinon ils fleurissent sur les tablettes! Oui, sans terre aucune! Quel gaspillage!
*En fait, il ne s’agit pas de vrais bulbes, mais de cormes.
Ainsi, à moins de faire une publicité pour attirer les clients dans leur magasin au bon moment (ou encore, les présenter dans un frigo vitré), les cormes fleurissent sur place. Quand les clients arrivent pour acheter les bulbes de tulipes et de narcisses vers le fin de septembre, les colchiques ont déjà terminé leur saison de floraison. Et un bulbe en train de se ratatiner, avec 3 ou 4 fleurs fanées à son côté, trouve rarement preneur!
Il faut presque nécessairement commander les cormes de colchique par la poste. Les producteurs de bulbes savent exactement quand il faut les expédier et vous les livreront en août ou septembre, au moment où il faut les planter.
Où trouver des colchiques
Les jardiniers canadiens peuvent trouver un certain choix de colchiques chez les spécialistes de bulbes comme Phoenix Perennials (cette compagnie offre, en fait, un excellent choix!), Fraser’s Thimble Farms et Botanus. En Europe, LesBulbesaFleurs.com, Promesse de fleurs et Verberghe FlowerBulbs offrent quelques variétés.
Dans la terre, pas dans la bouche
Notez que les colchiques sont toxiques, mais alors, c’est aussi le cas de tant d’autres plantes: tomates (feuillage), pommes de terre (tout sauf le tubercule), rhubarbe (limbe des feuilles), etc. Ne les mangez pas, voilà tout!