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Question: Je me suis procuré, en début de saison, un fraisier en pot suspendu et, étonnamment, sa production de fraises a été généreuse. Avec l’automne qui arrive, comment le conserver pour l’an prochain?
Jacques Arcand
Réponse: Les fraisiers (Fragaria × ananassa) sont très rustiques (zone de rusticité 2 ou 3, selon le cultivar), mais une plante cultivée en panier ne profitera pas de la protection d’une grande masse de terre autour de ses racines (la situation en pleine terre). Exposée au froid de tous les côtés, elle risque de geler complètement pendant un hiver froid, une situation qui pourrait mettre fin à sa vie, même pour un fraisier bien robuste.
La solution la plus facile est sans doute de placer la plante dans un garage un peu chauffé ou dans un caveau à légumes. Ne vous pressez pas pour le faire: vous pouvez laisser la plante subir quelques gelées légères auparavant pour stimuler la dormance. Agissez plutôt quand il y a risque de grand froid. Pendant l’hiver, arrosez-la légèrement de temps en temps, juste assez pour empêcher l’assèchement. Aucun éclairage ne sera nécessaire, car la plante sera en dormance.
Ou encore, placez le panier au sol à l’extérieur, si possible contre un mur de la maison qui dégagera un peu de chaleur, et recouvrez-le d’un bon tas de feuilles mortes, de paille ou d’un autre isolant. Vous pouvez utiliser un filet ou un vieux drap pour tenir ce paillis en place.
Vous pourriez aussi creuser un trou dans le jardin et y placer le pot pendant l’hiver. Comblez de terre l’espace autour du pot. Pour finir, couvrez pot et plante d’un bon paillis léger comme protection supplémentaire. Au printemps, déterrez le pot, nettoyez-le bien et suspendez-le de nouveau.
Enfin, l’autre possibilité est de sortir la plante de son pot et de la planter en pleine terre pour l’hiver, la couvrant encore de paillis. Dans ce cas, vous aurez à la rempoter au printemps prochain.