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Votre poinsettia est malade… et tant mieux!

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Dans la nature, le poinsettia peut atteindre plus de 4 m de hauteur.

Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) n’a pas toujours Ć©tĆ© la plante compacte que nous connaissons aujourd’hui. Il est en fait un grand arbuste ou mĆŖme un petit arbre de 4 m et plus de hauteur et de diamĆØtre, bien trop gros pour entrer dans nos maisons. Ainsi, pendant longtemps, les seuls poinsettias vendus Ć  NoĆ«l Ć©taient sous forme de bouquets!

En 1923, cependant, chez un producteur de fleurs coupĆ©es de Californie, Ecke Nursery, on a remarquĆ© un poinsettia court et compact, d’à peine 75 cm Ć  maturitĆ©. ƀ la diffĆ©rence avec un poinsettia normale, qui produisait des ramifications Ć  tous les 60 cm environ et qui Ć©tait donc trĆØs grand et trĆØs peu fourni, le nouveau poinsettia – dit «à ramification libreĀ» – produisait des embranchements abondants, formant donc presque une boule de feuillage et de fleurs.

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Feuille atteinte de mosaĆÆque du poinsettia. Photo: Plant Management Network

Par contre, malgrĆ© sa belle forme, le nouveau poinsettia manquait de vigueur et prĆ©sentait, lorsque le moindrement stressĆ©, un feuillage irrĆ©guliĆØrement maculĆ© de jaune, un effet trĆØs peu intĆ©ressant. De plus, d’autres poinsettias dans la mĆŖme serre ont commencĆ© Ć  produire des plantes avec les mĆŖmes symptĆ“mes. On a vite prĆ©sumĆ© que la Ā«ramification libreĀ» Ć©tait en fait une maladie, associĆ©e avec la marbrure du feuillage. En effet, des Ć©tudes ont dĆ©montrĆ© que la marbrure Ć©tait causĆ©e par un virus, qu’on nomma la mosaĆÆque du poinsettia (PnMV). Donc, le poinsettia compact ne semblait plus une bonne chose, mais plutĆ“t un dĆ©sastre pour l’industrie bourgeonnante du poinsettia. On recommandait de dĆ©truire Ć  vue les poinsettias compacts pour ne pas que la maladie s’attaque Ć  d’autres poinsettias.

Une expƩrience qui a portƩ fruit

Cependant des scientifiques de l’époque expĆ©rimentaient avec des traitements contre diffĆ©rentes mosaĆÆques chez les vĆ©gĆ©taux et avaient dĆ©couvert que un traitement Ć  la chaleur pouvait dĆ©truire le virus. En traitant des poinsettias virosĆ©s, on a donc rĆ©ussi Ć  les dĆ©barrasser de la mosaĆÆque et le feuillage Ć©tait redevenu d’un beau vert, sans marbrure. Mais au grand Ć©tonnement des scientifiques, les plantes sont restĆ©es compactes et bien ramifiĆ©es. Qu’est-ce qui c’était passĆ©, car des Ć©tudes ont dĆ©montrĆ© que ces poinsettias, pourtant Ć  ramification libre, ne portaient plus le virus? MystĆØre et boule de gomme!

Puis une autre constatation. Quand on greffait un poinsettia normal (un grand poinsettia) sur un poinsettia Ć  ramification libre, le premier aussi se mettaient Ć  produire de nombreuses ramifications et Ć  rester compact. Sans trop savoir pourquoi cela arrivait, les producteurs de poinsettia ont commencĆ© Ć  convertir leurs grands poinsettias en petits poinsettias pour le marchĆ© de la potĆ©e fleurie. L’industrie du poinsettia empotĆ© Ć©tait nĆ©e!

Une infection nanifiante

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Joli poinsettia au port dense et nain… provoquĆ© par une maladie!

Aujourd’hui on sait que ce qui rend les poinsettias plus ramifiĆ©s est un phytoplasme, un organisme assez semblable Ć  une bactĆ©rie qui vit dans les tissus des plantes infestĆ©es. ƀ l’origine, il avait Ć©tĆ© transfĆ©rĆ© de poinsettia en poinsettia en mĆŖme temps que le virus de la mosaĆÆque, mais il est restĆ© dans la plante mĆŖme quand le virus avait Ć©tĆ© dĆ©truit.

Du point de vue d’un poinsettia sauvage, ce phytoplasme est un dĆ©sastre, car la plante reste petite et dense et est vite dominĆ©e par les vĆ©gĆ©taux environnants qui crĆ©ent tellement d’ombre que la petite malade meurt. Pour les producteurs de poinsettias, cependant, le phytoplasme est une bĆ©nĆ©diction: il donne des plantes basses et compactes, mais autrement aussi vigoureuses qu’un poinsettia sans phytoplasme, des plantes facilement acceptĆ©es par le public comme plantes de NoĆ«l.

De plus, on pouvait transmettre ce phytoplasme Ć  tout autre poinsettia via le greffage (mais pas, curieusement, Ć  aucune autre plante). Aujourd’hui tous les poinsettias vendus en pot sont infestĆ©s de phytoplasme.

Une belle maladie

Quand vous contemplez votre magnifique poinsettia, dense et fourni comme on les aime, il est curieux de penser qu’en fait il est malade. Mais le phytoplasme est une maladie essentiellement bĆ©nigne et ne cause pas de tort Ć  la plante autre que de la laisser bien ramifiĆ©e. Heureuse maladie!

Ɖtiquettes + Poinsettia, Poinsettia nain, Poinsettia malade, Euphorbia pulcherimma, MosaĆÆque du poinsettia, PnMV, Origine du poinsettia nain, Maladie bĆ©nĆ©fique du poinsettia, Nanisme chez le poinsettia


commentaire sur "Votre poinsettia est malade… et tant mieux!"

  1. […] 4 m de hauteur. Les poinsettias courts et compacts que nous connaissons sont le rĆ©sultat d’une infection phytoplasmique qui nanifie la plante et la stimule Ć  se ramifier […]

  2. jocelyne dubé dit :

    Pourquoi mes feuilles de poinsettia tombent?

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