Depuis l’arrivée de colons européens, une quantité phénoménale de plantes ont été importées au Canada et aux États-Unis. Parfois, c’étaient des plantes comestibles utilisées en agriculture, pour leurs supposées valeurs médicinales ou pour leur valeur ornementale seulement. D’autres sont arrivées par inadvertance, parfois accrochées à un bateau. Et on continue d’en introduire, sans trop savoir si elles peuvent s’échapper des cultures ou pire encore endommager nos écosystèmes en prenant la place de plantes indigènes. Même des espèces reconnues comme envahissantes continuent d’être vendues en commerce ou se répandent dans nos jardins profitant de notre ignorance.
Pour être justes, nous ne pouvons pas nécessairement savoir si une plante sera envahissante avant de l’essayer, à moins qu’elle se répande agressivement dans son pays d’origine. De plus, j’ai pu constater qu’il n’y a pas de registre universel de plantes envahissantes. Bien sûr, chaque province ou état en au Canada et aux États-Unis a sa propre liste de végétaux exotiques envahissants, mais il n’y a pas de base de données centralisée facilement accessible au public. C’est sans ajouter que de nombreuses plantes ne sont pas encore étiquetées comme envahissantes de façon officielle, tout en l’étant dans d’autres endroits ou ayant le potentiel de l’être.
Et pourquoi est-ce si important?
Plusieurs plantes exotiques se sont naturalisées chez nous sans endommager nos écosystèmes. Elles font maintenant partie de notre paysage et sont si communes qu’on croirait qu’elles sont indigènes. D’autres ont eu et continuent d’avoir des impacts majeurs sur nos habitats naturels, nos fermes, notre santé et notre culture.
Pour commencer, les espèces envahissantes supplantent souvent les plantes indigènes pour les ressources telles que la nourriture, l’eau et l’habitat, ce qui peut entraîner un déclin des populations et même l’extinction de certaines espèces, perturbant l’équilibre naturel des écosystèmes. Cela entraîne une perte de biodiversité, qui est essentielle au maintien de ces écosystèmes. Une biodiversité réduite peut rendre les habitats plus vulnérables aux changements environnementaux et moins résistants aux perturbations.
D’autres conséquences des plantes exotiques envahissantes
La présence d’espèces envahissantes peut même altérer les processus et les fonctions des écosystèmes, tels que le cycle des nutriments, l’écoulement de l’eau et les régimes d’incendies. Ces perturbations peuvent avoir des effets en cascade sur d’autres espèces et services écosystémiques, entraînant d’autres bouleversements écologiques. Cela peut aller aussi loin que de provoquer l’altération de la chimie du sol ou la modification des schémas hydrologiques.
Les plantes exotiques envahissantes nuisent aussi à l’agriculture en concurrençant les cultures pour les ressources et dégradent la qualité des sols. Le contrôle et la gestion de ces espèces sont coûteux. Les agences gouvernementales et les propriétaires privés dépensent souvent des sommes importantes pour lutter contre les espèces envahissantes.
Il ne faut pas oublier l’effet que certaines espèces envahissantes ont sur la santé et la sécurité des êtres humains, en produisant des toxines ou en provoquant des réactions allergiques.
Certaines plantes envahissantes peuvent également avoir un impact sur les ressources culturelles et les pratiques traditionnelles, en particulier pour les communautés autochtones. Elles peuvent perturber des paysages importants sur le plan culturel ou menacer la disponibilité de plantes et d’animaux importants sur le plan culturel.
Alors, on fait quoi?
Les jardiniers peuvent contribuer à la lutte contre les plantes envahissantes en évitant de les utiliser dans les jardins et en les enlevant de leurs propriétés. Attention! Ne mettez surtout pas ces plantes au compost lorsque vous les enlevez! En utilisant plus d’espèces indigènes, on règle facilement le problème. Achetez vos végétaux dans un commerce de confiance.
On peut également s’informer et informer les autres sur les différentes plantes envahissantes, participer bénévolement à des projets d’élimination et soutenir les réglementations locales visant à empêcher la propagation des espèces envahissantes.
Pour vous aider, j’ai regroupé plusieurs listes des plantes exotiques envahissantes du Canada et des États-Unis. Ces végétaux ne sont pas nécessairement envahissants chez vous : les conditions ne sont pas pareilles en Californie et au Nunavut! Certaines plantes sont peut-être même indigènes chez vous, mais pas à l’autre bout du continent. Il a même des plantes potagères dans la liste qui ont le potentiel de s’échapper de la culture et aussi des plantes d’intérieur.
Il faut donc prendre cette liste avec un grain de sel, si une plante que vous possédez ou désirez utiliser se trouve dans cette liste, ne paniquez pas! Vérifiez auprès de votre gouvernement régional ou auprès de groupes écologiques locaux si cette plante est envahissante dans votre région, ou pourrait l’être.
Au Québec, la référence en plantes envahissantes est le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Pour plus d’informations sur les plantes exotiques envahissantes dans les différentes provinces canadiennes, visitez le site Web du Conseil canadien sur les espèces envahissantes.
Liste de plantes exotiques envahissantes et potentiellement envahissantes pour le Canada et les États-Unis
Vous pouvez aider en mentionnant dans les commentaires toute plante manquante dans cette liste ou en signalant des erreurs. Plus de 1500 espèces ou variétés ont été recueillies.
Une fois que la liste sera complète et corrigée grâce à votre soutien, une mention sera ajoutée sur ce site Web, à côté du nom de chaque espèce potentiellement envahissante. Vous pourrez donc faire des vérifications pour votre région avant d’utiliser une de ces plantes.
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