Ill.: Kissclipart & uihere, montage: jardinierparesseux.com
Question: Ma grand-mère m’a toujours avertie de ne pas planter des pommes de terre et des tomates ensemble, sinon elles se croiseraient et ensuite, les tomates deviendraient toxiques. Comme je n’ai qu’un petit potager, j’ai toujours alterné mes cultures: une année de tomates et une année de pommes de terre. Cependant, je vois des gens cultiver les deux dans le même jardin communautaire et personne ne semble préoccupé par la toxicité des fruits. Pourquoi?
Catherine-T
Réponse: Cette croyance est un vieux mythe horticole que je pensais éteint depuis fort longtemps, mais il est vrai que les mythes ont la vie dure!
Oui, la tomate (Solanum lycopersicum) et la pomme de terre (Solanum tuberosum) appartiennent au même genre (Solanum) et sont donc très apparentées. Cependant, elles ne se croisent pas, du moins pas dans des conditions de jardin (elles ont été hybridées en laboratoire grâce à une technique appelée sauvetage d’embryons, bien que les plantes résultantes se soient avérées n’avoir aucune valeur horticole).
Les tomates et les pommes de terre sont à peu près aussi apparentées qu’un tigre et un chat domestique: assez pour que quiconque les reconnaisse comme des parents, mais pas assez pour qu’un croisement soit facilement possible.
Lorsque les tomates et les pommes de terre sont cultivées à proximité, les abeilles pourraient bien sûr transporter du pollen de la fleur de l’une à la fleur de l’autre, mais le pollen ne pourrait pas féconder la fleur, donc aucun croisement n’aurait lieu. Et les tomates produites ne seraient alors que des tomates typiques et parfaitement comestibles, comme toujours.
Donc, plus besoin d’alterner les plantations: l’année prochaine, plantez courageusement tomates et pommes de terre dans le même potager et dégustez par la suite les fruits et les tubercules sans craindre un empoisonnement.