Hosta montana: un légume populaire au Japon. Photo: jardinierparesseux.com
D’accord, nous, les Occidentaux, cultivons surtout les hostas comme plantes ornementales, mais saviez-vous qu’elles sont comestibles aussi?
Urui (pousses de hosta) vendus au printemps. Photo: Specialty Produce
Au Japon, certaines espèces, notamment Hosta montana et H. sieboldiana, sont cultivées comme légumes ou encore, les gens vont les récolter dans les forêts où elles poussent naturellement. On trouve même les pousses printanières sur le marché sous le nom d’urui. On les consomme légèrement cuits ou crus. Les agriculteurs japonais en cultivent aussi en serre pour hâter la saison et offrir des primeurs.
Tous les hostas seraient comestibles: il n’y a pas d’exception. Le goût est difficile à décrire, mais me fait un peu penser au goût de l’asperge avec une touche d’endive.
Quand les récolter
On récolte habituellement les hostas au printemps, car les pousses et les jeunes feuilles sont plus tendres et moins amères que les feuilles matures.
Les fleurs d’Hosta plantaginea sont considérées comme les plus succulentes. Photo: jardinierparesseux.com
Les fleurs aussi se consomment, donc plus tard dans la saison. Le hosta plantain (Hosta plantaginea), avec ses grosses fleurs blanches si parfumées, est réputée avoir la fleur la plus délicieuse. Il fleurit très tard, en août en Europe et en septembre au Québec. D’ailleurs, en Chine, on cultive aussi H. plantaginea, que les abeilles domestiques adorent, pour la production de miel.
Toxiques aux petits amis
Curieusement, alors que les humains — et aussi les limaces et les cerfs! – peuvent se délecter d’hostas, ils sont toxiques aux chiens, aux chats, aux chevaux et aux poissons à cause des saponines qu’ils contiennent.
Chez vous, où la beauté des feuilles d’hosta prime, en sacrifier peut paraître exagéré, mais les fleurs sont moins importantes et même certains jardiniers les suppriment d’office. Cet été, donc, ajoutez-en aux salades et vous verrez comme elles sont bonnes!
