Quand j’ai entendu parler de presse-mottes pour la première fois, j’étais sceptique. En bonne jardinière paresseuse, minimaliste et écoresponsable, je me suis questionnée à savoir si c’était encore un gadget? Je me suis laissée convaincre de l’essayer et j’avoue que c’est maintenant ma technique de semis préférée: efficace, économe et de loin la plus amusante!
Qu’est-ce que le presse-mottes?
Le presse-mottes est un outil qui sert à façonner des cubes de semis (mottes) avec du terreau. On cultive alors seulement dans le substrat de culture, sans aucun pot ni support. Voilà qui est très pratique pour réduire notre utilisation du plastique au jardin.
Le matériel
Populaire auprès des maraîchers et fermes florales, cette technique permet de faire des dizaines et des centaines de semis, en rentabilisant l’espace et avec très peu de matériel:
- Un presse-mottes. Il existe différentes grosseurs. Si vous avez à n’en choisir qu’un, je vous conseille ceux à 4 ou 5 cavités (cubes de 2 et 1,5 pouces), ce qui est nettement suffisant pour vos besoins réguliers à la maison ou si vous avez une petite ferme.
- Du terreau à semis de bonne qualité;
- Un bac à fond plat (ex. bac à vaisselle et non un bol rond de type bol à mélanger);
- Un ou plusieurs plateaux peu profonds avec peu ou pas de rainures au fond (l’idéal est un plateau de type cabaret de cafétéria).
Les étapes
1. Commencez par bien humidifier le terreau dans le bac, soit un peu plus que pour un semis en caissette: un peu d’eau doit s’écouler d’entre vos doigts quand vous pressez le terreau dans la main.
2. Enfoncez fermement le presse-mottes dans le terreau au fond du bac en le laissant en position relâchée, donc cavités ouvertes. Celles-ci seront ainsi remplies de terreau, dont vous viendrez racler l’excédent avec un outil plat ou avec la main. Portez attention à ce que toutes les cavités soient bien remplies, sans vide d’air. Si tel est le cas, on comble manuellement ou on remet le substrat dans le bac et recommence. Rien n’est gaspillé! Après quelques essais, on se fait la main, on y prend plaisir et on devient très efficace.
3. Une fois l’outil rempli et raclé, déposez-le sur le fond du plateau, pressez la poignée en soulevant simultanément le presse-mottes et vous obtiendrez votre première rangée de cubes de semis.
4. Répéter l’opération en disposant les cubes suivants près des premiers, jusqu’à obtenir un plateau de petits cubes où vous déposerez les semences dans les petits trous créés en surface des cubes par l’outil.
Les bâtonnets de plastique ou de bois généralement utilisés pour identifier les semis brisent les cubes, pensez donc à vous faire un plan ou à identifier autrement, par exemple en collant les noms sur le rebord du plateau.
Quelques astuces
Je vous entends penser: «oui, mais les cubes vont se désintégrer à l’arrosage?» Eh bien, non, les cubes de terreau restent beaux jusqu’à la fin de la culture! Pour cela, il ne faut jamais arroser sur les cubes, mais plutôt à côté, c’est-à-dire en ajoutant l’eau dans le fond du plateau. Ainsi, chaque cube de semis absorbera l’eau par capillarité, restera bien en place et bien hydraté. L’utilisation de plateaux à rebords minces permet de vider l’excédent si jamais vous mettez trop d’eau. Si vous choisissez un plateau à rebords hauts, n’essayez pas de pencher le plateau, ceci ferait tomber et détruirait vos beaux cubes. Dans ce cas, absorbez plutôt l’eau à l’aide d’une éponge en cas de surplus.
Question fertilisation, le moment et la fréquence dépendront de la fertilité initiale de votre terreau, de la même façon que vous le feriez pour des semis en caissette. Comparativement à ces derniers, les semis en cubes produisent un système racinaire de très grande qualité, sans aucune spiralisation.
Une fois les semis bien développés, repiquez chaque cube directement au jardin (ex. laitue), en gros contenant ou en cubes fabriqué avec un plus gros presse-mottes (ex. tomates). En effet, parmi les différentes grosseurs de presse-mottes, certains possèdent des pointeaux amovibles produisant des trous ayant la forme pour accueillir les cubes de petits semis à repiquer.
Une belle découverte!
Écoresponsable et durable (les presse-mottes sont généralement faits en métal), le matériel occupe très peu d’espace lors du rangement: on nettoie le presse-mottes et les plateaux et on empile simplement le tout jusqu’à la prochaine saison des semis. Alors, déjà hâte à vos prochains semis?