Créer son jardin à papillon
On entend parler de plus en plus de la création de jardins à papillons et c’est une bonne chose pour la biodiversité et pour nous. Mais qu’en est-il au juste? Vous avez peut-être lu sur divers sites web des «reconstitutions» ou des «recettes» pour le faire, mais vous ne savez toujours pas par où commencer!
Je vous propose une chose simple: allez-y avec vos notes personnelles, vos observations dans un carnet quotidien, pour commencer.
Plan et observations
Tout jardin débute, ou devrait débuter, par un plan et par votre sens de l’observation. Votre carnet peut contenir vos notes personnelles pour vous rappeler où vous avez observé les papillons qui vous visitent, les endroits où ils se tiennent et prennent plaisir à se nourrir et prendre un bain de soleil. Tout comme nous, ils aiment se prélasser au soleil. En fait, pour vivre et survivre dans leur environnement, ils ont besoin de la chaleur des rayons du soleil. C’est plus qu’un simple arrêt, c’est une question de vie ou de mort. Ainsi, dans vos notes, vous consignerez les endroits où vous les avez vus se poser sur une pierre, une souche, un tronc d’arbre pour profiter des rayons du soleil. Ces endroits sont essentiels pour combler leur besoin quotidien. C’est dans votre carnet que vous noterez aussi les fleurs qu’ils fréquentent. C’est le «départ» de votre projet.
Avec votre sens d’observation, vous avez déjà noté les endroits et les espèces de papillons qui vous visitent! Bravo, mais en connaissez-vous le nom? Non! Vous avez besoin d’aide. Il y a, au Québec, deux très bonnes références:
- Louis Handfield, Les papillons du Québec, Édition Broquet, Saint-Constant, 2011.
- Michel Leboeuf, Stéphane Le Tirant, Papillons et chenilles du Québec et des Maritimes, Éditions Michel Quintin, Montréal, 2026.
De nombreux papillons
Il y a de nombreuses espèces de papillons au Québec. Il y en a au moins 2900 et la plupart sont des papillons de nuit! Au Québec, on retrouve environ 141 espèces diurnes. Vous pouvez consulter des sites web comme celui de Rick Cavasin qui a publié un guide de poche des papillons du sud du Québec pour un total de 146 espèces.
Nul doute que vous avez aussi entendu parler du magnifique monarque, ce papillon qui vit de grandes difficultés. Sa survie est menacée et vous vous dites que vous pouvez faire votre part tout en ayant le loisir de le voir sur votre propriété. Parfait. Mais par où commencer?
Les besoins des papillons
Les papillons ont besoin de quelques éléments de base:
- Un endroit non passant pour se sentir à l’abri
- Des pierres, souches ou troncs d’arbre pour pouvoir prendre leur bain de soleil, c’est impératif
- Une ou des sources d’eau où puiser l’eau avec leur trompe pour en tirer les minéraux essentiels à leur survie, que ce soit une mare de boue naturelle ou improvisée, une assiette de sable maintenue humide peut faire l’affaire
- Des fleurs ou des éléments qui les nourrissent. Certains papillons ne butinent pas, ils se nourrissent des déjections animales, de fruits mûrs, voire pourris (pensez aux volières que vous avez visitées!).
- Vous pouvez également utiliser un abreuvoir à papillons offert sur le marché. Une recette souvent utilisée consiste à mélanger 1 partie de sucre blanc dans 9 à 10 parties d’eau préalablement bouillie et refroidie. Certains amateurs utilisent également des boissons pour sportifs diluées. Toutefois, les fleurs nectarifères demeurent la principale source de nourriture des papillons et constituent généralement le meilleur moyen de les attirer au jardin. L’abreuvoir n’est pas essentiel, mais il peut être agréable pour observer les papillons de plus près.
Quelles fleurs attirent les papillons?
On sait que les fleurs attirent les papillons, mais lesquelles? Les papillons voient les mêmes couleurs que les humains, et plus encore. Leurs yeux possèdent des récepteurs pour la lumière UV et la lumière polarisée. Ainsi, il ne faut pas prioriser une couleur à une autre si l’on veut attirer les papillons, mais plutôt offrir à ces derniers des fleurs en abondance où ils puiseront leur nectar. Vous trouverez une liste d’espèces nectarifères sur le site du Jardin botanique de Montréal.
Le point le plus important dans le choix des fleurs, c’est leur forme. Les papillons recherchent les fleurs qui constituent une piste d’atterrissage. Les fleurs doubles comme certains tagètes ne leur sont pas utiles. Pire, les fleurs développées par l’industrie horticole qui produisent peu ou pas de nectar.
Vous avez peut-être déjà vu des papillons se poser sur quelques espèces de fleurs de votre jardin… c’est un début. Peu importe la couleur si déjà les fleurs que vous avez les attirent! Rien n’empêche d’en ajouter d’autres. Une horticultrice du Jardin botanique de Montréal me disait de regrouper ensemble les fleurs de la même couleur pour créer des contrastes qui seront perçus par les papillons.
Quant à moi, je vous encourage à surveiller les autres insectes pollinisateurs tels que les bourdons et les abeilles. Ceux-ci se nourrissent de nectar tout comme les papillons. Cela peut vous révéler des fleurs d’intérêt pour les papillons.
Chez moi
Dans mon jardin, l’échinacée pourpre (Echinacea purpurea) et la rudbeckie hérissée (Rudbeckia hirta) attirent régulièrement les papillons. La primevère du Japon (Primula japonica) joue également très bien ce rôle. Plusieurs autres plantes peuvent aussi attirer les papillons, notamment le muflier (Antirrhinum majus).
On peut noter également que les trèfles de nos pelouses attirent papillons et bourdons, notamment le trèfle blanc (Trifolium repens). D’autres plantes, comme le tournesol (Helianthus spp.), sont également très appréciées. Certains arbustes et petits arbres attirent aussi les papillons, comme la viorne trilobée (Viburnum trilobum) et le lilas de Preston (Syringa × prestoniae).
Il ne faudrait pas oublier l’article du regretté Larry Hodson, le père de Mathieu, qui donne une liste de plantes dans son article Semez un petit jardin pour les papillons. Il y a parmi d’autres sites sur le sujet, celui de la Fondation David Suzuki, intitulé Comment créer un jardin pour les papillons.
Saviez-vous que le papillon Belle-dame a connu un vif succès dans un sondage auprès des Québécois? Ce papillon est devenu l’emblème de la faune entomologique du Québec en 2025! Connaissez-vous ce papillon? S’il se nourrit surtout du jus de cadavre d’animaux, d’excréments et de fientes d’oiseaux, vous pouvez l’attirer chez vous avec quelques fleurs.
Fleurs pour attirer le papillon Belle-dame, emblème entomologique du Québec
| Apocynum | Apocynum spp. |
| Asclépiade commune | Asclepias syriaca |
| Aster de Nouvelle-Angleterre | Symphyotrichum novae-angliae |
| Bident à fruits ciliés | Bidens aristosa |
| Céphalante occidentale | Cephalanthus occidentalis |
| Cerisier de Virginie | Prunus virginiana |
| Chardons | Cirsium spp. |
| Cosmos | Cosmos spp. |
| Échinacée pourpre | Echinacea purpurea |
| Eupatoire maculée | Eutrochium purpureum |
| Eupatoire rugueuse | Ageratina altissima |
| Eupatoire tardive | Eupatorium serotinum |
| Gaillarde | Gaillardia spp. |
| Héliotrope | Heliotropium spp. |
| Lantana | Lantana spp. |
| Liatride | Liatris spp. |
| Nepeta Walker’s Low (menthe des chats) | Nepeta ‘Walker’s Low’ |
| Œillet d’Inde ‘Disco orange’ | Tagetes ‘Disco orange’ |
| Rose trémière | Alcea rosea |
| Rudbeckie Gloriosa | Rudbeckia hirta x gloriosa |
| Rudbeckie velue ‘Prairie Sun’, Rudbeckie, marguerite jaune | Rudbeckia hirta ‘Prairie Sun’ |
| Spirées | Spiraea spp. |
| Tagètes | Tagetes spp. |
| Tournesol | Helianthus spp. |
| Tournesol mexicain | Tithonia rotundifolia |
| Trèfle des prés | Trifolium pratense |
| Verge d’or | Solidago spp. |
| Vernonie de New York | Vernonia noveboracensis |
| Verveine de Buenos Aires | Verbena bonariensis |
| Zinnia série ‘Profusion Cherry’ | Zinnia elegans ‘Profusion’ |
Vous désirez avoir du plaisir à jardiner tout en contribuant à la survie des papillons et à la biodiversité, le jardin à papillons est pour vous!
En résumé
Pour résumer en quatre mots, suivez l’acronyme:
O = Observez ce qui se passe chez vous
N = Notez vos observations dans un carnet
C = Consultez des livres et des sites web
P = Plantez des fleurs qui nourrissent des papillons
N’oubliez pas une chose, pour avoir des papillons, il faut accepter quelq ues chenilles qui mangeront des plantes. Pour cela, vous pouvez planter des plantes-hôtes pour les chenilles et les installer dans un coin reculé de votre jardin pour ne pas les voir…
Au cours des années, j’ai noté et photographié les papillons sur les plantes dont ils se nourrissent et j’ai consigné le tout dans une base de données intitulée «De la Fleur-O-Papillons», en précisant les espèces de plantes liées aux espèces de papillons et vice-versa. C’est à ma connaissance la seule base de données canadiennes à ce sujet.
À ces notes se sont ajoutés, au fil du temps, de nombreux documents et recherches sur les jardins de papillons. Ce matériel, qui sert également à mes conférences, est offert aux personnes qui désirent approfondir le sujet ou concevoir leur propre jardin à papillons. Pour plus d’information, communiquez avec moi à l’adresse suivante : monsieurmoineau@ccapcable.com.
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Cette année, j’ai remarqué qu’il y avait beaucoup de papillons sur les juliennes des dames (Hesperis matrionalis). Ces bisanuelles se ressèment ici et là, sans être à proprement parler envahissantes.