Question
J’ai des hostas qui sont attaqués par les limaces et j’ai essayé beaucoup de trucs qui sont plus ou moins valables. Cette année, j’essaie des aiguilles de pin comme paillis autour de mes hostas. L’utilisation des aiguilles de pin va-t-elle changer le pH de mon sol et, si oui, est-ce que cela va être néfaste pour mes hostas?
Jacques Cayer, Internaute
Réponse
Un paillis d’aiguilles d’épinette ou de pin peut aider à éloigner les limaces à un certain degré. On dit qu’elles n’aiment pas traverser les surfaces piquantes. C’est possible, mais je me demande si ce résultat n’est pas plutôt dû au fait que les limaces sont détritivores et trouvent très peu à manger dans un paillis d’aiguilles de conifère. Mais peu importe, elles n’ont pas l’habitude de fréquenter ce milieu.
Les aiguilles de conifères n’acidifient pas le sol… ou si peu
Par contre, la croyance populaire voulant que les aiguilles de conifère acidifient le sol n’est pas justifiée. La capacité acidifiante des aiguilles a été beaucoup exagérée. Il est vrai que les aiguilles de conifère sont acides quand elles sont fraîchement tombées de l’arbre et encore vertes, mais lors de leur décomposition, leur pH (niveau d’acidité) change et elles deviennent de plus en plus alcalines. En général, à la fin du processus, leur pH est d’environ 6,8… soit à peu près l’idéal pour le jardinage et parfait pour les hostas!
Mais même cette information, bien qu’encourageante, change peu votre situation. Le fait est que le pH du paillis (donc, cette couche de matière organique que le jardinier pose sur le sol) affecte très peu le pH du sol en dessous. Même après 20 ans d’application d’un paillis, qu’il soit acide ou alcalin, habituellement le pH du sol n’aura pas changé du tout. C’est comme deux mondes indépendants.
De plus, avant de blâmer les aiguilles de conifère d’avoir acidifié le sol, il faut d’abord savoir quel était le pH du sol d’origine. La plupart des conifères (pins, épinettes, sapins, etc.) préfèrent les sols acides et s’installent dans les sols naturellement acides. Ce ne sont pas les conifères qui rendent les sols acides, c’est la roche-mère surtout, avec d’autres facteurs comme les pluies acides.
Les hostas aiment l’acidité
Notez que les hostas préfèrent un pH d’environ 6,5 à 7,5, soit légèrement acide à légèrement alcalin, mais tolèrent jusqu’à une acidité de 5,5. Si votre sol est déjà à un pH moindre, il vaudrait sans doute la peine de le rendre plus alcalin avec une application de chaux.
Avantages d’un paillis d’aiguilles de conifères
L’utilisation du paillis d’aiguilles de pin présente une longue liste d’avantages, dont les suivants:
- Souvent facilement disponible et gratuit;
- Aide à garder le sol plus humide;
- Empêche la germination des mauvaises herbes;
- Ajoute des éléments nutritifs au sol;
- Modère la température du sol;
- Garde les plantes et les fruits propres;
- Reste léger et aéré, ne formant pas une croûte impénétrable comme certains paillis:
- Est assez stable et n’a pas tendance à être emporté lors de fortes pluies;
- Tient bien en place sur les pentes;
- Dure longtemps;
- Crée dans le parterre un bel effet qui met les plantes en valeur.
Les bons hostas n’ont pas de problèmes de limaces
Et en passant, pourquoi avez-vous à protéger vos hostas contre les limaces? Certains hostas, surtout les variétés anciennes, étaient très sujets aux limaces, mais la plupart des variétés modernes n’ont plus aucun problème. Songez à remplacer vos hostas troués par des cultivars comme ‘Sum and Substance’, ‘Invincible’, ‘Canadian Shield’, etc. et vous aurez la paix! Voici une liste de 400 hostas résistants aux limaces.
Originalement publié dans Le Soleil le 1er aout 2004