Réponses à vos questions: fertilisation des plantes en hiver
J’ai chez moi une immense baie vitrée orientée sud-est, remplie de plantes de toutes sortes. En été, le soleil est très haut et se lève tôt, mais comme j’habite dans un quartier entouré de grands arbres feuillus, très peu de lumière entre dans la maison: c’est presque toujours ombragé. En hiver, c’est l’inverse: le soleil est plus bas et les arbres n’ont plus de feuilles, ce qui décuple la luminosité à l’intérieur. Fait surprenant, mes plantes poussent beaucoup plus en hiver qu’en été. Dois-je comprendre que mon «hiver» correspond en réalité à l’été pour mes plantes à cause de la luminosité? Devrais-je leur donner davantage d’engrais durant l’hiver?
Réponse
C’est pareil chez nous! La maison étant entourée de grands arbres feuillus, peu de lumière entre à l’intérieur en été: la maison reste plus fraîche, mais aussi beaucoup plus sombre. Personnellement, je sors mes plantes d’intérieur à l’extérieur pendant les mois d’été pour cette raison.
Le feuillage des arbres explique bien la situation, mais l’angle du soleil joue aussi un rôle important. En été, le soleil est très haut dans le ciel, tandis qu’en hiver il reste plus bas et son angle lui permet de pénétrer horizontalement dans vos pièces pour illuminer directement vos plantes. La réflexion de la lumière sur la neige peut également aider, agissant comme un miroir géant qui renvoie la lumière vers votre baie vitrée.
Devriez-vous fertiliser en hiver?
La règle est simple: on fertilise les plantes lorsqu’elles sont en croissance active. Toutefois, je n’appellerais pas nécessairement cela un «été» pour vos plantes. Oui, d’un point de vue métabolique, leur nourriture principale est la lumière: la photosynthèse s’accélère donc et la croissance aussi. Mais les plantes réagissent également à la photopériode (la longueur des jours), même si, pour la majorité des plantes d’intérieur tropicales, l’intensité lumineuse joue un rôle encore plus déterminant. Autrement dit, même si les journées sont plus courtes en hiver, la forte lumière qui pénètre directement dans votre maison peut suffire à stimuler la croissance. La température peut toutefois être plus basse près d’une vitre la nuit, créant un contraste thermique. On observe donc une poussée de croissance hivernale réelle, mais parfois un peu plus fragile en raison des conditions intérieures.
D’ailleurs, un facteur non négligeable est l’humidité de l’air, généralement très faible dans nos maisons chauffées en hiver. Les plantes perdent alors davantage d’eau par évapotranspiration et deviennent plus vulnérables aux parasites comme les araignées rouges. Un humidificateur aidera souvent davantage vos plantes qu’un surplus d’engrais.
Perception de la lumière
Enfin, il ne faut pas négliger la perception humaine de la lumière. Notre œil est très adaptable, mais c’est un bien mauvais instrument de mesure pour le jardinier. En été, le contraste entre l’éclat extérieur et l’ombre portée par les arbres est si grand que votre cerveau «ajuste» la luminosité intérieure, vous donnant l’impression qu’il fait beaucoup plus sombre qu’en réalité. À l’inverse, en hiver, l’éblouissement causé par la neige et le soleil bas donne une impression de clarté infinie, même si cette énergie lumineuse est concentrée sur moins d’heures dans la journée. Cette subjectivité rappelle l’importance de se fier aux signes concrets de croissance – nouvelles pousses, bourgeons, feuilles vigoureuses – pour décider s’il est approprié de fertiliser.
Si la croissance est saine (pas étiolée, c’est-à-dire avec des tiges anormalement longues et faibles), fertilisez; si elle cesse, arrêtez, peu importe la saison. On recommande généralement d’utiliser le quart ou la moitié de la dose indiquée sur l’emballage pour éviter l’accumulation de sels minéraux dans le terreau.
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Quelles plantes supportent votre grande baie vitrée en plein soleil d’hiver? Je suis obligé eloigner les miennes des fenêtres.
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