Par : Julie Boudreau
30 septembre 2023

Ces vivaces qui nous offrent de beaux feuillages en automne

Par Julie Boudreau

Ne vous empressez pas à passer la cisaille trop vite dans vos massifs de plantes vivaces. À l’instar des arbres et les arbustes, certaines plantes vivaces offrent de très belles colorations de feuillage à l’automne. Il serait bien dommage de ne pas en profiter!

Comme pour toutes les plantes qui changent de couleur à l’automne, la coloration des vivaces est influencée par la baisse de luminosité et les températures fraîches. En vérité, les couleurs automnales se trouvent déjà dans les feuillages durant l’été. C’est l’abondance du pigment de chlorophylle qui les dissimule. Quand la chlorophylle meurt, les couleurs sont révélées et, dans certains cas, intensifiées. S’il fait frais la nuit et chaud le jour et si le soleil est au rendez-vous, les couleurs seront plus vives.

Profitons de l’exercice pour découvrir quelques plantes vivaces moins connues des jardiniers qui méritent toute notre attention. Et pas seulement pour la coloration d’automne de leur feuillage.

L’épimède: la fée des bois

On l’appelle aussi la fleur des elfes (Epimedium spp.). Ce superbe couvre-sol à croissance lente est une plante fabuleuse pour former de beaux massifs à l’ombre. Elle pousse aussi à la mi-ombre ou dans des sols peu amicaux. En fait, le seul endroit où on ne peut pas planter des épimèdes, c’est au plein soleil, car le feuillage brûle sous ces conditions. En général, le feuillage des épimèdes est vert en été, avec des tons de kaki ou de brun, selon les variétés. Mais à l’automne, le feuillage devient rouge ou orange clair.

L’épimède est rustique jusqu’en zone 4 et sa floraison est printanière. En général, les plants mesurent environ 30 cm de hauteur. Le feuillage est semi-persistant, ce qui veut dire qu’il survit à l’hiver. Les anciennes feuilles disparaissent au printemps dès que les nouvelles feuilles apparaissent. La plante n’est attaquée par aucun insecte majeur. Elle fait une excellente plante de bordure et même si elle pousse lentement, elle forme de très beaux massifs de peu de soin.

L’amsonie: l’étoile bleue qui devient or

C’est sans aucun doute une des plus belles colorations d’automne que peut nous offrir une plante vivace. L’amsonie (Amsonia spp.) en été, est une vivace bien discrète, avec ses petites fleurs bleues étoilées. Mais à l’automne, le feuillage prend des teintes de jaune d’or et d’orangé qui éblouissent le regard. L’espèce à feuilles étroites, Amsonia hubrichtii, est particulièrement spectaculaire.

Les amsonies sont des vivaces de mi-ombre et de plein soleil qui demandent un sol bien fertile pour proliférer. Si les conditions lui plaisent, elle restera en place de nombreuses années. Ignorée des insectes et des maladies, la plante est rustique jusqu’en zone 4. Il existe maintenant des cultivars de 30 cm de hauteur, mais en général, les amsonies sont des plantes d’environ 75 cm de hauteur, parfois plus. Ces belles plantes buissonnantes se marient avec plusieurs vivaces du jardin, mais aussi des rosiers et des arbustes à feuillage coloré.

La mukdénie de Ross… la quoi?

Pas le nom le plus facile à prononcer et pourtant, la mukdénie de Ross (Mukdenia rossii) est une belle plante à découvrir. Il s’agit d’une plante d’ombre, ayant un beau feuillage luisant qui atteint environ 45 cm de hauteur. C’est une plante couvrante qui se multiplie par rhizomes. Cela veut dire qu’il faudra la surveiller et la contrôler au besoin, mais on est loin de la qualifier de plante envahissante. Son feuillage prend déjà de légères teintes rouges en été, mais à l’automne c’est l’explosion. Un beau rouge vif!

La floraison blanche se dresse au-dessus du feuillage au printemps. Le sol idéal pour cette plante est frais et légèrement humide tout au long de l’été, mais on peut la cultiver dans des sols un peu plus secs, surtout à l’ombre. Encore peu cultivée, on sait qu’elle est rustique en zone 5. Il reste à savoir si elle survit plus au nord.

La rodgersie: celle qui se prend pour un marronnier

La rodgersia (Rodgersia spp.) est une plante d’ombre que l’on connaît surtout pour ses feuilles composées palmées qui ressemblent beaucoup à des feuilles de marronniers. D’ailleurs, l’espèce Rodgersia aesculifolia – aesculifolia voulant dire une feuille de marronnier – est la plus présente sur le marché. Il en existe plusieurs autres espèces toutes aussi intéressantes. Ces larges feuilles prennent des teintes de rouge et de bronze difficiles à décrire en mots, mais le résultat est là! Une belle coloration d’automne.

La rodgersia est une grande plante d’environ 60 à 75 cm de hauteur, qui forme un massif large. En été, une belle hampe florale blanche ou rose se dresse bien au-dessus des feuilles. On dirait une floraison d’astilbe géante. Ces vivaces survivent bien jusqu’en zone 4. C’est un ajout incontournable au jardin de sous-bois et aux plates-bandes d’ombre.

Le géranium sanguin nous révèle l’origine de son nom

Le géranium sanguin (Geranium sanguineum) est un peu plus connu des jardiniers. On cultive généralement l’espèce à fleurs pourpres ou le cultivar à fleurs blanches (G. sanguineum ‘Album’). Plus rarement, on s’intéresse à la variété naine ‘Max Frei’ aux fleurs également pourpres. Quoi qu’il en soit, les feuilles finement lobées de ce géranium deviennent rouge vif à l’automne. Aussi rouge qu’un fusain ailé!

Ce géranium est une plante de plein soleil qui tolère un peu l’ombre légère. Le géranium sanguin affectionne les sols riches et bien drainés, mais il s’accommode assez bien de sols moins parfaits. Les plants mesurent entre 20 cm et plus de 60 cm de haut, selon les variétés. La floraison est estivale et très généreuse. Dans certains jardins, la plante arrive à se ressemer, ce qui peut être un petit désagrément. C’est une plante très rustique, jusqu’en zone 3 et même en zone 2. Ce géranium se glisse partout: dans les plates-bandes de vivaces mixtes, en bordure des allées. Pour le jardin de peu de soin, c’est un incontournable.

Les feuillages colorés d’automne ne se limitent pas à ces quelques plantes vivaces. Les pivoines, les hostas, les heuchères et les tiarelles sont aussi du nombre, avec plusieurs autres plantes. Il ne faut pas oublier de mentionner au passage les graminées ornementales. Ces beaux feuillages nous permettent de savourer encore quelques semaines les splendeurs de nos jardins… avant qu’arrivent les premiers flocons.

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.