Planifier, c’est rêver!

Bien que la saison des semis ne débute qu’au mois de mars (même plus tard, car la majorité des plantes potagères doivent être commencées au mois d’avril), du moins ici au Québec, je suis déjà en train de  planifier mon prochain potager. Plusieurs d’entre vous ont terminé cette tâche depuis longtemps!

@#$%&! Que c’est du travail les semis! On dirait que j’oublie d’une année à l’autre. Mais quel beau travail! J’adore faire des recherches sur de nouvelles variétés, planifier les dates et voir la vie reprendre à l’intérieur malgré la neige qui recouvre toujours ma cour. Ça me fait rêver!

Cela dit, j’ai à peine commencé à planifier mon jardin que je me demande déjà si les semis c’est vraiment pour les jardiniers paresseux comme moi. Le hic c’est que, si on veut avoir des variétés de légumes, de fines herbes ou d’annuelles différentes ou originales, on ne peut pas juste acheter des semis en pépinière, même si c’était la chose paresseuse à faire. Parfois, même les paresseux doivent se remuer le popotin!

Retour vers le potager

Certains se souviendront de mon article Retour vers le potager, dans lequel je réfléchissais à mon jardin de la saison précédente, un potager en contenants, car il est situé sur ma terrasse, au deuxième étage en pleine ville. En gros les conclusions étaient les suivants :

• Planter des tomates sans mildiou.
• Choisir des concombres parthénocarpiques.
• Ajouter de la verdure, car j’ai peu d’ensoleillement.
• Planter plus de fleurs! C’est beau et ça attire les pollinisateurs.
• Proscrire certains légumes qui s’adaptent mal aux conditions de mon potager.
• Bannir les pots en terre cuite!

Je suis très méticuleux dans ma planification même si je suis une personne un peu lunatique. C’est justement pour cette raison que je suis aussi bien organisé (pas sûr que ma blonde serait toujours d’accord mais ça, c’est une autre histoire!). C’est aussi à cause de mon expérience comme concepteur-paysagiste que je dois tout dessiner, tout mettre sur une feuille de calcul. J’ai donc entrepris de planifier mon potager édition 2023!

Plan du potager

Oui, j’ai un plan de mon jardin. Tout y est, même les meubles, les bacs de plantation et les pots. Peut-être est-ce un peu exagéré, mais maintenant que c’est fait et transcrit dans mon logiciel de dessin, c’est tellement facile d’explorer différentes options d’aménagement. Je ne demande pas à tout le monde de faire un plan précis au centimètre près. Un petit croquis vite fait fera l’affaire pour prévoir l’espace qu’on a à allouer à son potager : on pourra ainsi le changer d’une année à l’autre, voir l’évolution de son jardin, et se souvenir de ce qu’on avait planté à un certain endroit afin d’effectuer une rotation de culture. Personnellement, j’utilise Autocad puisque je possède déjà ce logiciel de dessin professionnel et que j’y suis habitué. Toutefois, il existe également des applications gratuites. Et puis, on peut toujours utiliser du papier quadrillé, ce que je faisais aussi à mes débuts comme concepteur.

La feuille de calcul

Encore une fois, je sais qu’il existe des applications pour planifier les dates de semis, la transplantation, les semis extérieurs, les récoltes, etc. Peut-être en connaissez-vous qui vous conviennent. Pour ma part,  je suis bien dans mes vieux baskets, alors je fais encore une feuille de calcul. Ça me donne la flexibilité voulue pour manipuler mon tableau comme je l’aime. Anciennement, j’utilisais du papier quadrillé pour faire mon tableau à la main.

De nombreux renseignements y figurent : une liste d’emplacements avec leur degré d’ensoleillement; le nom des végétaux avec leur besoin en lumière; ainsi que des colonnes hebdomadaires dans lesquelles j’indique la date de début des semis, de transplantation et de récolte prévus. Ensuite, c’est facile de savoir quoi faire, à quel moment, sans rien oublier. Ça m’aide aussi à visualiser les disponibilités de chaque endroit au fil de la saison. Par exemple de voir que mes pois ne produisent plus, alors je peux y planter de la laitue. L’information que j’ajoute à mon tableau provient des sachets de semences, de sites web, mais aussi du livre de mon père Les semis du jardinier paresseux.

Choix des végétaux

Fines herbes

Je prévois cultiver des fines herbes annuelles assez typiques (aneth, basilic, coriandre, persil) en plus  d’autres vivaces que je possède déjà : ciboulette, livèche, menthe et origan. Rien d’excitant pour l’instant. Mais mon père m’avait fait découvrir la coriandre mexicaine (Eryngium foetidum) l’an passé et ça m’intrigue. Cette bisannuelle, qu’on surnomme aussi culantro, à cause de son goût qui rappelle la coriandre, est originaire des Amériques tropicales telles les Antilles et la Floride. Elle produit une rosette de feuilles de 30 cm de long sur 4 cm de large. Contrairement à la coriandre (Coriandrum sativum), elle ne fleurit que la deuxième année, et c’est son principal intérêt pour moi. La coriandre monte en fleur trop vite à mon goût alors que je n’ai pas de place pour faire des semis successifs. En outre, j’ai tendance à la laisser fleurir, car je trouve ça beau, en plus de produire des semences. Je planterai de la coriandre, qui sera prête avant le culantro. Est-ce que ça parait que j’aime ça, la coriandre? C’est parfait pour les mets latino-américains et asiatiques.

Tomates

Je crois que la tomate est le légume du potager le plus populaire qui soit, autant en pleine terre qu’en contenant. Cette obsession est tout à fait compréhensible! Les tomates viennent dans une variété de couleurs et de saveurs, et on les utilise en cuisine à toutes les sauces (sans mauvais jeu de mots)!

Chez moi, je n’ai de place que pour six plants. En début d’année, je prévoyais planter seulement des tomates indéterminées et résistantes aux maladies. Mais en feuilletant mon livre de semences (un album photo reconverti en livre pour mes semences, merci, Marie!), j’ai vu qu’il me restait des graines de l’an dernier. Alors j’ai décidé de replanter les Maskabecs et les Tumbling Tom Red que j’avais déjà et de rajouter la Zenzei F1.

La tomate Maskabec est une variété développée au Québec dans les années 1970 par Roger Doucet. Bien qu’elle soit déterminée, donc qu’elle cesse de pousser tôt dans la saison, les fruits y murissent plus vite. J’aurais donc des tomates plus tôt, que je pourrai remplacer par d’autre légumes pour mon potager d’automne.

La tomate Tumbling Tom Red m’avait été offerte par mon père et elle produit des quantités phénoménales de petits fruits rouges. Cette variété trainante se révèle parfaite pour les pots ou les paniers suspendus. Ce fut mon plus gros producteur l’année dernière malgré la petite taille du plant.

Je voulais aussi essayer un plant de tomate résistant aux maladies, car j’ai eu de petits ennuis de mildiou l’an passé. Alors quand j’ai vu que la tomate Zenzei F1 avait été adoptée par la All-America Selections en 2023, mon choix s’est tout de suite arrêté sur cette belle Italienne. Même si elle est indéterminée, on dit qu’elle est productive, avec des fruits uniformes sur un agréable plant buissonnant. Tout ça en plus d’une résistance aux maladies. C’est mon essai de la saison.

Concombres

L’année dernière, mon seul plant de concombre a à peine produit. J’en rends responsables la météo plutôt fraîche et la maladie mais aussi le manque de pollinisateurs. Puisque mon potager est sur une terrasse en pleine ville, ça ne me surprend pas que les insectes aient de la misère à trouver mes fleurs de concombre. Alors, la solution? Des concombres parthénocarpiques et donc qui n’ont pas besoin d’être pollinisé pour produire des fruits. J’ai choisi la variété Socrates pour sa résistance aux maladies et ses fruits au goût délicat.

Verdure

Plusieurs légumes ont moins bien réussi dans mon potager en 2022 : les courgettes et les bettes à carde, qui toutes deux ont besoin de beaucoup de soleil. Mon seul souci, ma terrasse n’est pas très ensoleillée et la partie qui l’est est consacrée aux tomates (désolé courgette, si t’avais mieux produit, je t’aurais gardée!) Par contre, tout ce qui était vert a réussi à merveille! Et avec raison, la laitue, les épinards, le chou frisé tolèrent tous un peu d’ombre. Alors, pourquoi changer une recette gagnante? Comme changement, je me contenterai de planter ma laitue en semis successif, car je n’en ai pas récolté en fin de saison, et ce, même si elle résiste au froid.

Pois

Ça fait quelques années que je plante des pois mange-tout, avec un succès mitigé. Mais, contrairement à mon habitude, j’ai persisté. En partie parce que j’aime les pois, mais aussi parce qu’ils sont parmi les premiers et derniers à produire. Je n’arrivais pas à comprendre comment les réussir quand une amie m’a dit qu’elle achetait un inoculant pour légumineuses!  Les pois, comme les autres légumineuses, vivent en symbiose avec des bactéries (rhizobiums) qui absorbent l’azote atmosphérique et le convertissent en substances que les plantes peuvent utiliser. Peut-être que votre jardin contient déjà ces bactéries, sinon il est possible d’en acheter. Par la suite, la terre de votre potager devrait abriter ces rhizobiums sans avoir à l’inoculer les semences chaque année. Je tente ma dernière chance avec les pois. S’ils ne produisent pas cette année, je trouverai d’autres légumes qui sauront mieux me satisfaire!

Fleurs

Ce n’est que l’année dernière que j’ai commencé à partir des semis de fleurs. Auparavant, j’hésitais à leur laisser une place que j’aurais pu utiliser pour produire plus de légumes. Mais quand j’ai vu la quantité d’insectes qui tourbillonnaient autour de mon Salvia ‘Lady in Red’, j’ai su immédiatement que les fleurs feraient partie de mon jardin pour la vie.

Le Salvia sera de retour bien sûr, mais j’ai aussi ajouté la verveine (Verbena bonariensis) à ma liste, une autre plante qui attire les pollinisateurs. Plusieurs lecteurs m’ont suggéré la capucine pour ses fleurs comestibles, alors je tente ma chance avec la variété ‘Baby Rose’, qui est rose bien sûr mais aussi bien adaptée à la culture en pot.

Et puisque le National Garden Bureau a nommé 2023 l’année de la célosie, je me suis laissé tenter par la variété ‘Asian Garden’, qui est réputée pour sa forme compacte et ses branches solides qui produisent des fleurs d’un rose foncé qui sont un aimant à pollinisateurs. Prépare-toi, ma douce, il y aura une symphonie de bourdonnements d’abeilles sur notre terrasse cet été!

Les pots en terre cuite

Honnêtement, je ne veux plus en parler tellement ma déception est profonde et mon cœur, meurtri.  Gros soupir! Je vous laisse découvrir mon texte La goutte de neige qui fit déborder le pot de grès si vous voulez en savoir plus. En remplacement, je vais utiliser des pots en géotextiles. Oui, je sais, j’ai déjà dit que je les trouvais laids. Mais mieux vaut un contenant laid qui résiste au froid, que de beaux pots de grès qui n’y résistent pas! Je me mets donc à la recherche de pots en géotextiles qui ne sont pas trop hideux. À suivre!

Et vous, qu’est-ce que vous avez prévu pour votre potager cette année?

Mathieu Hodgson

Mathieu est gestionnaire des sites web jardinierparesseux.com et laidbackgardener.blog, pour lesquels il aime bien écrire. Il est aussi concepteur de jardins à Montréal, au Canada. Dans ses temps libres, on peut le retrouver à jardiner sur sa terrasse ou à la pêche sur le bord d'une rivière.