Un paillis de feuilles entières n’est pas toujours très efficace. Photo: sergabblog.wordpress.com
Question: Comme paillis, j’ai des feuilles mortes, mais pas déchiquetées. Est-ce qu’elles font quand même un bon paillis?
Isabelle Allard
Réponse: Oui et non.
Les petites feuilles intactes, surtout, peuvent faire un excellent paillis, car elles forment une couche assez aérée.
Le problème est surtout avec les grosses feuilles (celles des érables, des chênes, des platanes, etc.). Ces feuilles semblent parfois se placer les unes sur les autres, s’imbriquant ensemble et créant une barrière qui laisse difficilement passer les plantes, notamment quand elles sortent au printemps. De plus, cette accumulation dense réduit aussi la circulation d’air et d’eau, réduisant surtout la circulation d’air aux racines des plantes et aussi l’efficacité des microbes détritivores. En général, un bon paillis devrait être bien léger et aéré, pas lourd et dense.
Aussi, les feuilles de chêne, surtout, contiennent beaucoup de tanins, des substances phénoliques qui réduisent sérieusement la décomposition. Si on les réduit en miettes, par contre, les tanins en sont vite lessivés.
Cela dit, si vous voulez utiliser des feuilles entières comme paillis, vous pouvez le faire, mais si vous voyez que ce paillis se compacte par endroit, défaites la barrière ainsi formée.
Si faciles à déchiqueter
Par contre, il me semble que déchiqueter les feuilles n’est pas si compliqué. Vous pouvez les réduire en miettes avec le simple passage d’une tondeuse à gazon ou encore, les mettre dans une poubelle et les hacher avec une tondeuse à fil.
À vous de décider, mais je considère qu’il est quand même préférable de déchiqueter les feuilles avant de les utiliser comme paillis… ou même de les mettre dans le compost.