La toxicité des tournesols

Peu de gens connaissent le côté obscur des tournesols (Helianthus annuus). Pourtant, les belles fleurs si ensoleillées sont allélopathiques: toutes leurs parties (racines, feuilles, tiges, fleurs, coques des graines, etc.) émettent des toxines (terpènes et divers composés phénoliques) qui entravent la croissance des plantes poussant à proximité et qui peuvent même les tuer. Cela aide les tournesols à se débarrasser des végétaux avec lesquels elles sont en compétition: en nuisant au développement de leurs voisines, leurs semis auront une longueur d’avance. (On se rappelle que le tournesol est une plante annuelle qui ne se reproduit que par semences.) Ainsi ses semis peuvent germer sans trop de concurrence. Cela dit, éventuellement cette technique peut tourner contre eux: si l’on cultive des tournesols au même emplacement après année au même, il arrive éventuellement que les toxines commencent à nuire à la croissance de leurs propres semis! L’efficacité de la palette de toxines dégagée par le tournesol est telle qu’il y a une... Lire la suite >