Trois stades de ver blanc. Le plus petit est le plus sensible aux nématodes. Photo: David Cappaert, Michigan State University
On peut traiter les infestations de vers blancs (larves de hannetons communs et européens et de scarabées japonais et du rosier) dans le gazon par des nématodes, de petits vers parasites qui investissent les jeunes larves et y injectent des bactéries qui leur sont toxiques. Appliquez-les entre à la mi-août et la mi-septembre, quand les vers blancs sont fraîchement éclos et que le sol est relativement chaud (entre 21 et 30°C).
Les nématodes sont des vers parasites microscopiques, donc trop petits pour être observés à l’œil nu. Photo: CSIRO
Notez que ces nématodes sont inoffensifs pour les insectes bénéfiques, tels que les abeilles et les coccinelles, ainsi que pour les vers de terre, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, les mammifères, etc. Ils parasitent toutefois d’autres insectes dont le stade larvaire et souterrain et peuvent ainsi aider à lutter contre certains autres insectes nuisibles tels que les charançons, les puces, les perceurs, les vers fil-de-fer, les mouches de l’oignon et les sciarides.
Vous devriez pouvoir trouver des nématodes bénéfiques dans votre jardinerie locale. Sinon, il existe bon nombre de fournisseurs sur l’Internet.
Notez que, en magasin, les nématodes sont généralement conservés en réfrigérateur et le réfrigérateur n’est pas toujours placé dans un endroit public. Il faut alors les demander. Et à la maison, conservez-les au réfrigérateur aussi jusqu’à leur application.
Certaines formulations de nématodes n’ont plus besoin de conservation au réfrigérateur.
Du moins, c’était la situation dans le passé. Récemment, des développements technologiques dans le stockage ont conduit à des marques qui ne nécessitent pas de réfrigération et qui sont alors placées dans les rayons avec les autres produits de contrôle des insectes nuisibles. À la maison, aucune réfrigération n’est nécessaire pour ces nouvelles variétés, mais il faut les conserver à l’abri du soleil.
Application
Les nématodes peuvent être appliqués à l’aide d’un pulvérisateur fixé sur le tuyau d’arrosage. Photo: Spray-N-Grow
Pour appliquer des nématodes, mélangez le produit à l’eau et pulvérisez-le sur la pelouse, de préférence le soir ou par temps gris, en suivant le mode d’emploi sur le produit acheté (il variera un peu selon l’espèce de nématode et la formulation du produit). Le sol doit être humide, si possible. Donc, faites l’application après une pluie, sinon arrosez profondément la veille. Arrosez la pelouse après l’application et au besoin au cours des 14 jours suivants afin de garder le sol humide. Cela est particulièrement important dans le cas des sols lourds ou argileux, car cela assure que les nématodes descendent assez profondément dans le sol pour atteindre leurs proies.
Combinés avec d’autres méthodes de contrôle (notamment un gazon enrichi au compost, tondu plus haut [8 cm] et comprenant d’autres végétaux que des graminées, comme le trèfle), les nématodes se montrent passablement efficaces… à moyen et à long terme. Vous risquez toutefois d’être déçu le deuxième été, car les nématodes tuent surtout les jeunes vers blancs fraîchement éclos. Or certains vers blancs, notamment les larves du hanneton commun ou barbeau (Phyllophaga anxia), l’espèce qui est le principal ver blanc au Québec, ont un cycle vital de trois ans. Comme ce sont les larves de la deuxième et troisième année du cycle qui causent la plupart des dégâts et qu’elles auront été peu touchées par le traitement, c’est souvent la troisième été que vous verrez les pleins résultats de votre traitement, car la génération montante aurait été en bonne partie éliminée.
Sachez que, par la suite, les nématodes demeurer actifs dans le sol pendant plusieurs années, donnant un contrôle à long terme.
Un pelouse peut supporter une certaine population de vers blancs.
Notez qu’il n’est pas nécessaire d’éliminer tous les vers blancs pour obtenir d’excellents résultats. Une pelouse en santé peut tolérer une population réduite de vers blancs sans montrer le moindre symptôme (plaques jaunes dans le gazon).
Vivre et laisser vivre: toujours la devise du jardinier paresseux!
Le scarabée du rosier (Macrodactylus subspinosus) est un coléoptère de couleur beige olivâtre avec de longues pattes orange. Il n’est pas présent partout, mais là où on trouve cet insecte, il fait souvent beaucoup de dégâts, dévorant le feuillage et les fleurs des rosiers, ne laissant souvent que des nervures. D’ailleurs, il ne s’attaque pas qu’aux rosiers, mais aussi à une longue liste d’autres végétaux, dont la vigne vierge, le lilas japonais, les hydrangées, les sorbiers, le lierre de Boston, la vigne à raisin, les spirées, la grande marguerite, les sureaux, les pivoines (fleurs), les ronces, les pommiers, les potentilles, les iris, les ormes, les chênes, les bouleaux et les aubépines.
