Quand les plantes portent des noms de vedettes

Par Larry Hodgson Il existe une longue tradition de donner aux plantes un nom scientifique qui honore une personne importante. Un tel nom s’appelle un patronyme et est toujours latinisé. Par exemple, le nom Begonia est la version latinisée du nom de famille de Michel Bégon (1638-1710), intendant français de Saint-Domingue et gouverneur du Canada. Chaque fois que vous utilisez le nom bégonia, vous faites un peu honneur à cet homme illustre. Dans le passé, ces titres honorifiques étaient donnés en grande partie soit à d’autres botanistes ou collectionneurs de plantes (Linnaea à Linné, le père de la taxonomie, Rudbeckia aux botanistes suédois Olof Rudbeck père et fils, Berberis darwinii au naturaliste Charles Darwin, etc.) ou encore à des mécènes de la recherche scientifique, comme Michel Bégon. Autre exemple: le genre Clivia porte le nom de Lady Charlotte Clive, mécène de longue date de l’exploration botanique. D’autres plantes, cependant, ont hérité leur nom de personnes célèbres qui avaient peu à voir avec l’horticulture. Je ne sais pas si... Lire la suite >