Gare au sphinx de la tomate!

Vous trouvez une feuille mâchouillée sur un plant de tomate. Et le lendemain, une autre, puis une autre le surlendemain? Il s’agit probablement de dégâts causés par le sphinx de la tomate (Manduca quinquemaculata), une énorme chenille verte d’allure menaçante de 10 cm de longueur. On peut aussi la trouver sur d’autres plantes de la famille des solanacées (aubergine, poivron, nicotiana, pomme de terre, datura, etc.). Son cousin, le sphinx du tabac (Manduca texta), est très similaire et infestent environ les mêmes plantes, mais a une préférence pour les plantes de tabac (Nicotiana). Le sphinx adulte est un gros papillon de nuit de couleur assez terne qui bat ses ailes à grande vitesse et qui pollinise plusieurs fleurs… dont, curieusement, plusieurs fleurs des solancées, les mêmes plantes que ses larves consomment. À cause de ses habitudes très nocturnes, on le voit rarement. La femelle pose ses œufs sous les feuilles des solanacées et les larves en éclosent en seulement 3... Lire la suite >