On l’appelle crachat de crapaud ou crachat de coucou: un amas de petites bulles blanchâtres qui se forme sur les plantes de jardin ou de champ. La plupart des enfants curieux qui ont accès à un peu de nature savent que, si on le défait, il y a un petit insecte à l’intérieur, mais de nos jours, beaucoup d’enfants ne s’aventurent pas très loin de l’asphalte et du béton de la ville. Devenus jeunes jardiniers adultes (car le jardinage n’a jamais été aussi à la mode chez la jeune génération), ils peuvent être mystifiés par cette écume bizarre. Qu’est-ce que ce crachat et que doit-on faire avec? L’insecte trouvé dans l’abri de bulles est une nymphe de cercope. À partir de sa naissance, elle pique la tige de la plante-hôte et utilise la sève qui s’en écoule pour fabriquer l’écume en question. Non seulement cette mousse dissimule la nymphe des prédateurs, mais elle l’isole des changements brusques de température et... Lire la suite >
Les insectes qui se nourrissent de la sève ou qui râpent ou mangent les feuilles de nos plantes ont parfois des conséquences bien plus graves : elles peuvent transporter à la plante une maladie incurable qui fera bien plus de dégâts que l’insecte lui-même. Les virus, notamment, et leurs parents, les viroïdes et les phytoplasmes, sont en bonne partie transmis par les insectes qui les injectent dans les tissus des plantes en les piquant ou en croquant leurs feuilles. Or, il n’y a aucun traitement contre les virus que d’arracher et de détruire la plante. C’est pourquoi il est important d’agir rapidement quand une plante est attaquée par un insecte quelconque. Parmi les insectes qui transmettent des virus, il y a les pucerons, les altises, les cicadelles, les aleurodes, les thrips et les cercopes. Les virus (et autres maladies apparentées) ont parfois des symptômes visibles : une décoloration spécifique de la feuille (mosaïque ou marbrure), par exemple, mais parfois aucun (phénomène de... Lire la suite >
