La plante qui détecte les diamants

Diamants bruts. Les chercheurs de diamants ont maintenant un nouvel appui: le scientifique Stephen Haggerty de la Florida International University a récemment découvert qu’une plante semble être capable de révéler la présence de diamants dans le sol. L’arbre chandelier (Pandanus candelabrum) ne semble pousser que sur les diatrèmes à kimberlite, une formation au sol exceptionnellement riche en minéraux, assez pour être toxique à la plupart des autres végétaux. L’arbre chandelier, par contre, s’y plaît au point de ne pousser que dans ce type de sol. Or, c’est dans la kimberlite qu’on trouve les diamants. Dans les jungles d’Afrique, l’accès au sol est difficile pour les géologues et les diatrèmes à kimberlite sont très sporadiques: certains peuvent ne mesurer que quelques mètres de diamètre. Chercher les sites potentiellement riches en diamants à partir du sol est donc très ardu. Il est ainsi très utile de savoir qu’un arbre, qu’on peut d’ailleurs facilement repérer à partir d’un hélicoptère, peut permettre de trouver ces... Lire la suite >