Les frênes meurent par millions en Amérique du Nord et en Europe. Photo: Michael hunter, Wikimedia Commons
Les frênes un peu partout sont menacés. En Amérique du Nord, l’ennemi est un insecte perceur, l’agrile du frêne (Agrilus planipennis), qui tue inévitablement les arbres infestés. Introduit accidentellement de son Asie natale et découvert au Michigan en 2002, l’agrile progresse à une vitesse fulgurante, ayant éliminé la majorité des frênes du Michigan et des états voisins ainsi que de l’Ontario, il s’étend rapidement dans les états centraux et est des États-Unis (14 états) et au Québec. Il a notamment gagné la ville de Québec en 2017.
L’Europe n’est pas épargnée, non plus. La chalarose ou maladie du flétrissement du frêne (Hymenoscyphus fraxineus, syn. Chalara fraxinea), un champignon invasif qu’on croît originaire de l’Asie, décime les frênes de ce continent depuis sa découverte en en Pologne au début des années 1990. Déjà, on dit que 70% des frênes de Wallonie seraient déjà touchés et il n’existe actuellement aucun remède.
Vous ne verrez probablement jamais un agile du frêne, mais vous verrez bien ses dégâts. Photo: U.S. Department of Agriculture
De plus, l’agrile du frêne a trouvé l’Europe aussi. Encore, cantonné dans l’extrême est du continent, il s’étend néanmoins à grande vitesse. On s’attend à ce qu’il atteigne l’Europe centrale d’ici 15 ans.
Traiter ou remplacer?
Il n’y a aucun traitement pour la chalarose sauf d’abattre et détruire l’arbre atteint. Il est possible de faire traiter des frênes contre l’agrile du frêne par l’injection de certains insecticides, notamment le neem, mais le coût est prohibitif (environ 300 à 400 CAD), surtout quand on calcule qu’il faut répéter le traitement aux deux ans pour le reste de la vie de l’arbre.
Logiquement, donc, il faut faire le deuil des frênes dans nos aménagements. Mais par quoi les remplacer?
Arbres pour remplacer les frênes
Il existe un vaste choix d’arbres qui peuvent remplacer les frênes mourants. Photo: pxhere
Voici quelques arbres qui, par leur taille et leur utilité, peuvent servir de remplacements pour les frênes.
Ma suggestion? Si vous avez des frênes apparemment en santé sur votre terrain, nul besoin de les abattre tout de suite, bien sûr… mais plantez sans trop tarder des remplacements, ce qui les permettra de grandir un peu avant que l’inévitable arrive. Ainsi, quand il faudra couper vos frênes mourants, votre terrain ne paraîtra pas dénudé d’arbres de bonne taille.
Notez que j’ai exclu de la liste suivante les arbres qui ont leurs propres problèmes de maladie ou d’insecte, comme l’orme d’Amérique (Ulmus americana, exception faite des variétés résistantes à la maladie hollandaise de l’orme) et les bouleaux blancs (Betula papyrifera et autres), ainsi que les espèces considérées nuisibles à l’environnement à cause de leur nature invasive, comme l’érable de Norvège (Acer platanoides) et le robinier (Robinia pseudoacacia), ou qui, à cause de leur système racinaire trop entreprenant, ne sont pas recommandés sur les terrains de banlieue, comme l’érable argenté (Acer saccharinum) et la plupart des peupliers (Populus spp.) et des saules (Salix spp.).
Autrement dit, les arbres suivants sont tous de «bons arbres d’ombrage», capables de remplacer dans ce rôle le frêne en voie de disparition.
Charme de Caroline (Carpinus caroliniana). Photo: Daderot, Wikimedia Commons
- Arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata) – zone 7b
- Bouleau jaune (Betula alleghaniensis) – zone 3
- Bouleau noir (Betula nigra) – zone 3
- Caryer (Carya ovata) – zone 4
- Catalpa (Catalpa spp.) – zone 5b
- Charme (Carpinus spp.) – zones 3 à 6, selon l’espèce
- Chêne à gros glands (Quercus macrocarpa) – zone 3
- Chêne anglais ou chêne pédonculé (Quercus robur) – zone 4
- Chêne bicolor (Quercus bicolor) – zone 4
- Chêne blanc (Quercus alba) – zone 4
- Chêne des marais (Quercus palustris) – zone 4
- Chêne écarlate (Quercus coccinea) – zone 4
- Chêne imbriqué (Quercus imbricaria) – zone 5
- Chêne rouge (Quercus rubra) – zone 4
- Chicot du Canada (Gymnocladus dioicus) – zone 5
- Copalme d’Amérique (Liquidambar styraciflua) – zone 6
- Épinette ou épicéa (Picea spp.) – zones 1 à 7, selon l’espèce
- Érable à grandes feuilles (Acer macrophyllum) – zone 6
Érable à sucre (Acer saccharum): coloration automnale. Photo: James St. John, Flickr
- Érable à sucre (Acer saccharum) – zone 4
- Érable de Freeman (Acer x freemanii) – zone 3
- Érable rouge (Acer rubrum) – zone 3
- Érable sycomore (Acer pseudoplatanus) – zone 5
- Févier (Gleditsia triacanthos) – zone 4b
- Ginkgo ou arbre aux quarante écus (Ginkgo biloba) – zone 4
- Katsura (Cercidiphyllum japonicum) – zone 5
- Magnolia acuminé ou arbre aux cornichons (Magnolia acuminata) – zone 4b
- Mélèze (Larix spp.) – zone 2
- Métaséquoia (Metasequoia glyptostroboides) zone 5b
- Micocoulier (Celtis spp.) – zones 3b à 8, selon l’espèce
- Noyer (Juglans spp.) – zones 4 à 7, selon l’espèce
- Orme américain (Ulmus americana) – zone 3 (variétés résistantes à la maladie hollandaise de l’orme, comme ‘Valley Forge’)
- Orme hybride (Ulmus x) – zone 4 (variétés résistantes à la maladie hollandaise de l’orme, comme Accolade™ ‘Morton’)
- Orme japonais (Ulmus davidiana japonica) – zone 3
- Ostryer de Virginie (Ostrya virginiana) – zone 3
Phellodendron de l’Amour (Phellodendron amurense). Photo: Bruce Martin, W.C.
- Phellodendron de l’Amour (Phellodendron amurense) – zone 3 (arbres mâles seulement)
- Pin (Pinus spp.) – zones 2 à 7, selon l’espèce
- Poirier de Sibérie (Pyrus ussuriensis) – zone 3
- Sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) – zone 5
- Sapin (Abies spp.) – zones 2 à 7, selon l’espèce
- Sophora du Japon (Styphnolobium japonicum, anc. Sophora japonica) – zone 5
- Thuja ou cèdre (Thuja occidentalis) – zone 3
- Tulipier d’Amérique (Liriodendron tulipifera) – zone 6
- Zelkova (Zelkova spp.) – zone 6
Un frêne résistant?
Le frêne de Mandchourie est souvent recommandé comme frêne résistant à l’agrile, mais cela reste à vérifier. Photo: Shelmerdine Garden Center
Une autre possibilité serait de planter un frêne originaire de l’Asie où à la fois l’agrile du frêne et la chalarose sévissent naturellement. Ces arbres ont souvent développé une résistance naturelle à ces deux afflictions.
Le frêne de Mandchourie (Fraxinus mandshurica, zone 3b), par exemple, est parfois offert à cette fin et semble effectivement très résistant à la chalarose, mais sa résistance à l’agrile semble variable: certaines sélections seraient résistantes à l’agrile, d’autres pas. Il faudrait peut-être donc attendre que quelques variétés exceptionnellement résistantes soient sélectionnées avant de se lancer dans la culture du frêne de Mandchourie dans les régions où l’agrile du frêne est à craindre.
De même, d’autres espèces de frêne asiatique sont à l’étude et certains pourront se révéler de bonnes espèces de remplacement pour les frênes européens et nord-américains. L’avenir nous le dira.
Maintenant, jardiniers, à vos pelles! Plantez des arbres remplaçants avant même que vos frênes ne soient visiblement atteints. Dans la vie comme dans le jardinage, mieux vaut être prévoyant!
