Sous les climats tempérés (zones 6 à 9 environ), la fleur d’automne la plus populaire est le chrysanthème. Dans les régions plus froides, par contre, les chrysanthèmes se sont souvent montrés peu rustiques et plusieurs jardiniers n’osent pas les utiliser. Mais pourtant, parfois on tombe sur un plant qui se montre réellement très rustique et qui revient d’année en année. Comment cela se fait-il? Voici une explication:

Le chrysanthème des jardins: un hybride complexe 

Cette plante d’origine hybride (le « x » dans le nom botanique Chrysanthemum x morifolium indique un hybride), aussi appelé Dendranthema grandiflorum, est le chrysanthème à floraison automnale typique, celui avec un port en dôme et une dense floraison en de multiples couleurs et aux fleurs simples, semi-doubles ou doubles. C’est une plante en culture depuis presque 1 500 ans en Chine et il en existe des milliers de cultivars.

L’espèce botanique principale à l’origine de l’hybride, soit le chrysanthème de l’Inde (C. indicum), est peu rustique (zones 7 à 12), mais certaines espèces utilisées dans l’hybridation de cette plante très complexe sont très rustiques, de zone 3 ou même zone 2 dans certains cas. Le résultat est que la rusticité du chrysanthème d’automne est très variable: certains cultivars sont presque tropicaux alors que d’autres tolèrent les grands froids.

Depuis maintenant plus de 40 ans, cependant, il y a des gens qui travaillent à rendre le chrysanthème des jardins plus rustique, notamment au Manitoba et en Minnesota. Le résultat est qu’il existe maintenant des chrysanthèmes solidement rustiques, dont les suivants:

Série Morden (C. x morifolium)

Développée à la Station de recherche de Morden, au Manitoba, cette série donne des plantes compactes et densément fleuries, aux fleurs doubles. Elles fleurissent très tôt, dès la fin d’août, et s’épanouissent pendant 8 semaines et plus. Dimensions: 30-45 cm x 45-60 cm. Zone 3.

Les variétés suivantes sont les plus populaires : ‘Morden Cameo’ (blanc crème), ‘Morden Canary’ (jaune), ‘Morden Delight’ (rouge orangé), ‘Morden Fiesta’ (violet pourpré) et ‘Morden Garnet’ (rouge foncé).

Série Firecracker (C. x morifolium)

Autre série développée au Manitoba, cette fois par Jeffries Nurseries. La floraison débute légèrement plus tardivement, au début de septembre. Dimensions variables. Toutes sont de zone 3.

Dreamweaver® (‘Jefdream’) est à fleurs semi-doubles mauves; les rayons extérieurs sont enroulés, pour une apparence originale. 60 cm x 60 cm.

Firestorm® (‘Jefstorm’) produit des fleurs semi-doubles rouge foncé. 55 cm x 45-60 cm.

Power Surge® (‘Jefsurge’) est pleinement double, aux fleurs rouges. Plant compact formant un dôme large. 45 cm x 100 cm.

Showbiz® (‘Jefbiz’) produit une abondance de fleurs doubles rose pourpré. 45 cm x 75 cm.

Stardust® (‘Jefdust’) donne des fleurs doubles à semi-doubles qui sont bronzes au début pour pâlir à roses à maturité. 50 cm x 90 cm.

Suncatcher® (‘Jefsun’) : fleurs doubles jaune vif. 75 cm x 120 cm.

Tigertail® (‘Jeftail’) : fleurs doubles orangées devenant jaunes. 70 cm x 90 cm.

Série Mammoth™

Développées au Minnesota, ces plantes résultent de croisements entre divers cultivars de C. x morifolium et le très rustique C. weyrichii. Il en résulte des plantes très hautes d’allure presque arbustive à fleurs semi-doubles ou simples, intéressantes au milieu ou même au fond de la plate-bande. Les plantes grandissent peu à peu, ne gagnant leurs dimensions finales – environ 110 cm x 150 cm – que la troisième année. On y trouve la pleine gamme de couleurs. Voici quelques exemples:

Mammoth™ ‘Red Daisy’ (anc. My Favorite™ ‘Autumn Red’) : semi-double rouge à cœur jaune.

Mammoth™ ‘Coral Daisy’ (anc. My Favorite ‘Coral’) : fleur simple corail.

Mammoth™ ‘White Daisy’ (anc. My Favorite™ ‘White’) : semi-double blanc

Mammoth™ ‘Dark Bronze’ (anc. My Favorite ‘Dark Bronze Daisy’): semi-double orange.

Mammoth™ ‘Dark Pink Daisy’ (anc. ‘My Favorite™ ‘Dark Pink’): fleur simple rose foncé.

Mammoth™ ‘Lavender Daisy’: fleur semi-double rose lavande.

Mammoth™ ‘Purple’: fleur simple pourpre.

Mammoth™ ‘Yellow Quill’, à fleurs simples jaune pâle, diffère des autres par ses rayons enroulés et sa floraison plus tardive (octobre-novembre), mais a le même port et les mêmes dimensions que les autres chrysanthèmes Mammoth.

Série Igloo

Malgré un nom qui semble suggérer une excellente rusticité, les chrysanthèmes de la série Igloo sont moins rustiques – environ zone 6 – et ne méritent un essai que dans les jardins les plus protégés. Leurs fleurs doubles se déclinent dans la gamme complète des couleurs. Dimensions : 60 cm x 60 cm.

Hors série

Les plantes suivantes n’appartiennent à aucune série, mais sont des cultivars rustiques dérivés de C. x morifolium.

C. x morifolium ‘Prairie Lavender’ est compact avec des fleurs rose lavande. Ses fleurs pourtant doubles laissent toutefois apercevoir un peu le centre jaune. 60 cm x 60 cm. Très rustique (zone 3).

C. x morifolium ‘Matchsticks’ est moins rustique (zone 5b), mais plaît à cause de ses fleurs originales: les rayons enroulés sont jaune orangé et ils s’ouvrent en une pointe plus large rouge feu, créant un beau contrast. 45-60 cm x 45-60 cm.

Autres chrysanthèmes rustiques

En plus du chrysanthème des jardins (C. x morifolium), il existe d’autres chrysanthèmes très rustiques. Par contre, ils ressemblent davantage à des marguerites (Leucanthemum) qu’à des chrysanthèmes classiques.

Dans ce groupe, il y a le chrysanthème nain d’Extrême-Orient (C. weyrichii, zone 3), une espèce couvre-sol aux fleurs simples roses ou blanches. Il atteint rarement plus de 15 à 25 cm de hauteur, mais forme un vaste tapis de feuilles rase-mottes. Sa floraison est très tardive: généralement, novembre.

Le chrysanthème de l’Arctique (Arctanthemum arcticum, syn. C. articum, zone 3) à fleurs blanches (roses pour le cultivar ‘Red Chimo’) est à peine plus haut (15-30 cm), mais forme un tapis plus compact (30-45 cm de diamètre) que le précédent. Il fleurit au début de septembre.

Enfin, le plus populaire des chrysanthèmes cultivés au Canada est depuis longtemps le très rustique chrysanthème rubellum (C. x rubellum, anc. Dendranthema zawadskii latilobum), zone 3, notamment le cultivar ‘Clara Curtis’, à fleurs roses. Ce type de chrysanthème forme une touffe aérée de tiges dressées assez hautes (45-75 cm) aux feuilles très découpées et, avec le temps, il s’étend grâce à ses rhizomes rampants. Leurs fleurs sont toujours simples.

Parmi d’autres cultivars qui sont parfois offerts sur le marché, il y a ‘Mary Stoker’ (jaune abricot), ‘Princess Margaret’ (rose vif), ‘Duchess of Edinburgh’ (rose foncé) et ‘Sheffield’ (rose pâle).

La culture des chrysanthèmes rustiques

Le chrysanthème des jardins se cultive, à la base, de la même manière que la plupart des autres vivaces rustiques, mais il y a certaines particularités qu’il vaut mieux retenir.

Plantation: Idéalement, vous achèterez et planterez votre chrysanthème des jardins au printemps. Cela lui donnera le temps de bien s’enraciner avant la floraison. Si vous le plantez à l’automne, quand il est en pleine floraison, il mettra ses énergies dans la production de fleurs et de semences plutôt que dans l’établissement d’un solide système racinaire qui lui aurait permis de survivre à l’hiver. Ainsi, même un chrysanthème théoriquement bien rustique risque de mourir l’hiver si on le plante à l’automne.

Si vous devez le planter à l’automne, supprimez les fleurs à l’achat. Cela stimulera l’enracinement et augmentera ses chances de survie, mais l’ajout d’un bon paillis de feuilles mortes déchiquetées est toujours recommandé.

Exposition: Il préfère le plein soleil, devenant un peu clairsemé même sous un léger ombrage.

Sol: Tout sol de jardin convient, mais il préfère un sol riche et bien drainé, légèrement acide.

Fertilisation: Ajoutez régulièrement du compost ou un engrais biologique tout usage: c’est une plante plutôt gourmande.

Arrosage: Ses racines étant peu profondes, il ne tolérera pas une sécheresse prolongée. Arrosez abondamment quand le sol est sec au toucher.

Multiplication: Division au printemps ou bouturage au début de l’été. Les semences germent facilement, mais ne sont pas fidèles au type.

Tuteurage: Les variétés rustiques ont généralement des tiges solides qui n’ont pas besoin de tuteurage, contrairement aux variétés d’exposition – à grosses fleurs – où chaque tige doit être tuteurée individuellement.

Taille: Autrefois la consigne était de rabattre les chrysanthèmes de moitié à la fin de juin pour produire des plantes aux tiges plus solides, mais les variétés recommandées ici ont des tiges solides et aucune taille estivale n’est nécessaire. On peut toutefois supprimer les tiges mortes au printemps en les coupant à la base. Ne  taillez jamais un chrysanthème à l’automne au risque de le perdre!

Insectes et maladies: En général, le chrysanthème est peu sujet aux maladies et aux insectes, mais évitez d’arroser le feuillage pour prévenir les maladies foliaires. La mineuse du chrysanthème peut tracer des marques sinueuses dans son feuillage: supprimez tout simplement les feuilles infestées si elles vous dérangent.

Protection hivernale: Pour les variétés rustiques, les tiges encore debout à l’automne attrapent les feuilles mortes et la neige, ce qui constitue une excellente protection hivernale. Les variétés hors zone profiteraient toutefois d’un paillis protecteur épais.

Pour prolonger leur vie: La consigne pour le chrysanthème des jardins a toujours été de le diviser aux 2 ou 3 ans, car autrement il est de courte vie. Cependant, les variétés rustiques semblent avoir hérité, en même temps que des gènes de bonnes rusticité, des gènes de bonne longévité. Normalement ils pousseront et fleuriront pendant 10 ans et plus sans s’affaiblir.

Où les trouver?

Bizarrement, les jardineries locales vendent plus souvent des chrysanthèmes de zone 7 ou 8 que des chrysanthèmes bien adaptés au climat de l’Est du Canada, mais depuis quelques années, des variétés rustiques (recherchez l’un des noms mentionnés ci-dessus) commencent à pénétrer le marché local. Donc, il faut parfois fouiller un peu pour trouver des variétés intéressantes.

La pépinière Jardins Michel Corbeil (
961 boul. Arthur Sauvé
, St-Eustache, QC 
J7R 4K3) est une excellente source de chrysanthèmes rustiques, mais ne vend pas par la poste. Il faut s’y rendre pour en acheter.