Ce n’est pas un sujet très excitant pour les jardiniers, mais presque tout le monde a une entrée de garage, un petit trottoir ou un patio en pavé ou en gravier. Alors, comment maintenir ces espaces libres de plantes indésirables sans utiliser d’herbicides nuisibles?
Malheureusement, le glyphosate est encore trop répandu: cette substance active la plus utilisée au monde et commercialisée entre autres sous la marque Roundup de Bayer (ex-Monsanto). Déjà en 2017, Marie-Monique Robin développait amplement la situation dans son livre et documentaire : Le Roundup face à ses juges. Plus récemment, un rapport de 2021 de l’INSERM (Institut national de la santé et de recherche scientifique en France) confirmait le risque accru de lymphome non hodgkinien. Le rapport pointait aussi la génotoxicité du glyphosate: c’est-à-dire une substance capable d’entraîner un dysfonctionnement du génome et de l’ADN. D’autres risques étaient évoqués, comme le myélome multiple et les leucémies.
Les herbicides non sélectifs à faible impact
Heureusement, il existe des herbicides à faible impact sur le marché canadien, mais attention: ces produits ne détruisent que la partie aérienne de la plante et non la racine, contrairement au glyphosate. Ils sont plus efficaces sur les jeunes pousses de plantes annuelles qui n’ont pas de réserves au niveau des racines et qui ont donc moins de chances de repousser. De toute façon, il faut agir avec persévérance sur les plantes établies et vivaces.
Parmi les herbicides non sélectifs à faible impact homologués au Canada, on trouve facilement dans les commerces de détail:
- Les mélanges d’acides gras naturels (capriques et pélargoniques) qui sont utilisés pour faire fondre la couche cireuse qui protège le feuillage de la déshydratation. Cela provoque la déshydratation et la mort de la plante en deux heures environ.
- Des savons herbicides qui contiennent des sels de potassium d’acides gras. Ils peuvent servir à contrôler les mousses et les lichens sur les toitures, les charpentes de bois, les trottoirs et les clôtures. Pourtant, c’est joli les mousses et les lichens, non?
- L’acide acétique qui est l’ingrédient qu’on retrouve sous forme diluée (5%) dans le vinaigre domestique. Les herbicides commerciaux contiennent au moins 10% d’acide acétique et sont donc plus efficaces. Ils agissent de la même façon que les acides gras pour détruire la végétation indésirable de façon non sélective.
Dans tous les cas, il faut éviter de pulvériser ces herbicides, près de vos parterres ou de vos plantes favorites évidemment.
Le désherbage thermique
Mais il existe aussi d’autres façons pour vous débarrasser des plantes indésirables sur les surfaces pavées. Pour ma part, j’aime beaucoup la petite torche au propane. On en trouve dans les grandes quincailleries ou en ligne pour un prix variant de 60 à 85$. Cela ressemble à une canne: il suffit d’y fixer une petite bonbonne de propane de camping qui va durer probablement tout l’été, en fonction de la superficie à traiter évidemment. Ce n’est pas fatigant, car il ne faut pas se pencher même pour l’allumer. La plupart des modèles sont équipés d’un briquet intégré. C’est toujours prêt à l’emploi et c’est même une activité assez zen. Mon conjoint adore faire ça en soirée dans notre allée de garage!
Pour les plus grandes surfaces, il existe des modèles utilisables avec une grosse bonbonne comme celles qu’on utilise pour les barbecues.
Ou encore, il y a des équipements de désherbage professionnels à la vapeur. Par exemple, en 2022, la Ville de Salaberry-de-Valleyfield a fait l’acquisition d’un appareil de désherbage thermique pour éliminer les herbes qui poussent entre les pavés et les bords de rue. Cet appareil permet au Service des travaux publics d’améliorer l’efficacité des opérations de désherbage sur la chaussée et les trottoirs. C’est une solution à la fois économique et écologique: elle remplace l’utilisation d’une débroussailleuse bruyante ou d’herbicides, même à faible impact.
Bien sûr, vous pouvez utiliser simplement de l’eau bouillante. Cette technique permet de détruire la plante jusqu’à la racine, mais attention à vos doigts de pieds! J’avoue que la torche au propane me semble plus sécuritaire et toujours prête à l’emploi. Mais dans tous les cas, l’opération est à répéter plusieurs fois par an.
