Quand j’étais adolescent, mes parents ont acheté une maison à Sainte-Foy. Le jardin était en piètre état. La cour arrière composée presque entièrement d’asphalte. Parfait pour jouer au basket! Ceux qui connaissent mon père, Larry, comprendront qu’on n’a pas joué longtemps et que le l’asphalte a été arraché pour être remplacé par de luxuriants jardins. Après la plantation, nous avons bien sûr installé du paillis.
«Le paillage est l’un des éléments de base du «jardinage en paresseux». Le paillis se compose d’une couche de matière généralement végétale de 7 à 10 cm d’épaisseur, disposée entre le sol et l’air, pour créer une barrière entre l’air et son effet asséchant — et aussi contre les graines des mauvaises herbes qu’il transporte — et la terre où poussent les racines de vos plantes.» Larry Hodgson, Les avantages du paillis.
Bois raméal fragmenté (BRF)
Quel paillis avons-nous utilisé? Du bois raméal fragmenté bien sûr! Après les feuilles mortes (du paillis gratuit déposé gratuitement sur votre jardin, comment ne pas aimer ça?), mon paillis préféré est le bois raméal fragmenté. Qu’est-ce que c’est? Simplement des branches de feuillus déchiquetées. Les champignons et les microorganismes, dont les bactéries, adorent en manger et le décomposer ce qui enrichit le sol de nos jardins et améliore sa structure.
Je me souviens avoir passé un été complet (peut-être que ma mémoire adolescente n’est pas tout à fait exacte) à étendre ce paillis un peu partout. Les camions 12 roues le déchargeaient à l’avant de la maison et je le transportais dans la cour arrière à l’aide d’une brouette pour le répandre à la grandeur du terrain. Depuis ce temps, c’est mon paillis de choix.
Un voleur d’azote?
Par la suite, on m’a souvent répété que l’utilisation de bois raméal fragmenté utilisait l’azote présent dans le sol pour sa décomposition. Il volerait ainsi l’azote, un des éléments de base dont nos plantes ont besoin pour leur croissance. Ce n’est pas fou comme idée… Pour que les champignons et les bactéries présentes dans le sol effectuent leur travail, elles ont effectivement besoin d’azote. J’ai commencé à avoir des doutes. Surtout que certains professionnels de l’horticulture m’avaient répété cette idée.
La réalité du bois raméal fragmenté
Alors, qu’en est-il? C’est bon ou pas, le bois raméal? La réalité est que, oui, en se décomposant, les branches déchiquetées prennent de l’azote dans le sol (ou plutôt, les bactéries présentent dans le sol le font). En revanche, ce n’est que temporaire. Lorsque le travail est terminé, l’azote est retourné au sol. Mais, plus encore, ce processus se produit seulement dans le premier centimètre du sol. Vous comprendrez que les racines des végétaux vont beaucoup plus profondément que ça et que le manque d’azote en surface ne les affecte aucunement. De plus, le bois raméal décomposé ajoute des nutriments au sol, incluant l’azote, lorsque le processus est terminé. Ce n’est pas un voleur, c’est un emprunteur d’azote!
Les champignons, cependant, à cause de leur amour pour le bois, seront plus présents sous un paillis de bois raméal. Ces champignons ont un réseau filamenteux souterrain, l’hyphe, qui va quelques centimètres plus profondément que les bactéries pour aller chercher l’azote nécessaire à la décomposition du bois. Ça pourrait être un problème pour des semences fraîchement germées ou de jeunes semis. Pour cette raison, souvent on préconise d’autres types de paillis pour un potager, moins ligneux, tels que les feuilles déchiquetées. Mais saviez-vous que le compost peut aussi servir de paillis? On n’a qu’à en étendre 5 à 7 cm, sans le mélanger au sol. Vous pourriez aussi déplacer votre paillis de bois raméal, ce que vous allez faire de toute façon, lors de la plantation. Quand vos plants auront poussé, remettez le paillis en place.
La morale de l’histoire, n’écoutez pas tout ce qu’on vous dit, même si ça peut sembler logique. Faites vous-même vos recherches et utilisez des sources sûres. Mais surtout, que ce soit du bois raméal ou pas, utilisez du paillis organique! Votre sol et vos plantes vous en remercieront.