Quand est-il vraiment sécuritaire de faire nos semis et nos plantations en pleine terre? Et même en pot?
On entend souvent dire qu’il faut attendre qu’il n’y ait plus de risque de gel… mais ce n’est pas toute l’histoire. Même sans gel, les nuits fraîches peuvent ralentir ou endommager certaines cultures frileuses comme les tomates, poivrons ou annuelles tropicales.
Planter trop tôt, même si le thermomètre ne descend «que» jusqu’à 3 ou 4°C, peut donner un coup de froid aux jeunes plants. Résultat : au lieu d’être en avance, vos cultures prendront du retard, car elles auront souffert du stress thermique.
Mieux vaut attendre quelques jours de plus, le temps que les températures nocturnes soient plus clémentes, pour vraiment mettre toutes les chances de votre côté. En jardinage, la patience rapporte souvent de meilleurs résultats!
Ma boule de cristal… en ligne!
Voici ma façon de déterminer le bon moment pour planter ou semer les végétaux sensibles au froid (j’inclus dans ce groupe les tomates, poivrons, aubergines, concombres, courges, melons et la grande majorité des annuelles) : je me fie aux prévisions météorologiques en ligne. Personnellement, j’utilise MétéoMédia, mais plusieurs autres sources sont tout aussi fiables.
Chaque printemps, vers la fin mai, lorsque l’envie de jardiner devient irrésistible, je commence à surveiller les prévisions à 14 jours. Elles ne sont évidemment pas infaillibles, mais elles donnent une bonne idée de la tendance.
Ce que je recherche? Des nuits à de 10 à 12°C ou plus.
Si je vois que la température risque de descendre sous ce seuil dans les deux semaines à venir — même légèrement — je préfère attendre encore un peu. Un 9°C annoncé dix jours à l’avance peut facilement devenir un 5°C en réalité… et une seule nuit à 5?°C peut suffire à ralentir considérablement la croissance des plantes, pour plusieurs semaines.
Quand les nuits prévues se maintiennent au-dessus de 10°C de façon constante, c’est le feu vert : vous pouvez planter?! (Mais si vous êtes du genre prudent, attendez le 12°C!)
Ce printemps
Dans plusieurs régions, il peut arriver que les prévisions météorologiques annoncent des nuits à peine trop fraîches pour permettre la plantation sécuritaire des semis frileux. Par exemple, des nuits prévues autour de 10°C pendant quelques jours, puis un réchauffement durable par la suite : c’est une situation embêtante. Presque assez chaud… mais encore un peu risqué.
Dans ces cas-là, j’opte pour une solution intermédiaire : je commence à acclimater mes semis d’intérieur aux conditions extérieures, mais je ne les plante pas tout de suite en pleine terre. Dès que les températures de jour atteignent 12°C (ou 18°C pour les plantes très frileuses comme les tomates, poivrons, concombres et melons), je les place quelques jours à l’ombre, puis progressivement plus en plus au soleil pendant 7 à 10 jours. Et si les températures chutent, je peux facilement les rentrer à l’abri — un cabanon ou un garage offre souvent une protection suffisante contre les nuits un peu fraîches.
Attention, les conditions varient beaucoup d’une municipalité à l’autre, même à quelques kilomètres de distance. Par exemple, une ville peut afficher des nuits stables à 12°C, alors qu’une autre, en altitude ou plus éloignée des centres urbains, subira encore plusieurs nuits froides.
Même dans les régions généralement plus chaudes, comme le sud du Québec, une seule nuit fraîche entre deux vagues de chaleur peut ralentir considérablement la croissance de plantes sensibles comme les tomates, les poivrons, ou les courges.
Bref, vérifiez toujours les prévisions pour votre localité précise. Si ce n’est pas encore le bon moment, ce le sera très bientôt. Et si les températures nocturnes se maintiennent au-dessus de 10 à 12°C : bonnes plantations!
Ce texte a été publié pour la première fois sur ce blogue le 26 mai 2015. Il a été révisé et sa mise en page a été adaptée.