Les orchidées sont très populaires… et pas si difficiles à entretenir! Photo: dalivl@yandex.ru, depositphotos
Par Larry Hodgson
De nos jours, les orchidées sont facilement disponibles à bon prix et elles fleurissent généralement longtemps, même plusieurs mois. Mais comment les conserver? Et comment réussir à les faire refleurir? Voilà des questions que bien des jardiniers se posent.
Bien choisir
Commencez par vous procurer une orchidée déjà en fleurs. Idéalement, avec une ou deux fleurs ouvertes et beaucoup de boutons, ce qui assurera une longue floraison à venir. Acheter une orchidée en fleurs vous assure à tout le moins qu’elle est en âge de fleurir (la plupart des orchidées produites par semences prennent 5 à 7 ans avant d’arriver à ce stade).
Assurez-vous aussi que votre choix peut s’adapter à vos conditions de culture. L’orchidée la plus facile pour la plupart des gens est le Phalaenopsis ou orchidée papillon. Elle tolère l’éclairage modéré et les températures plutôt chaudes de nos demeures. Si l’emplacement où vous prévoyez cultiver votre orchidée est au soleil brûlant, sans doute qu’un Dendrobium ou l’un des nombreux hybrides de Cattleya conviendront mieux.
Entretien de base
Les orchidées ne diffèrent pas beaucoup des autres plantes d’intérieur quant à leur culture de base. Si vous êtes capable de faire fleurir une violette africaine, par exemple, vous ne devriez pas avoir de difficulté avec une orchidée.
Donc, il faut un très bon éclairage naturel ou artificiel, peut-être devant une fenêtre orientée à l’est pour un phalaenopsis, au sud ou à l’ouest pour un dendrobium ou un cattleya. Une place à 15 à 30 cm sous une lampe DEL ou fluorescente conviendra aussi. L’été, on devrait retirer les plantes des fenêtres les plus chaudes pour les mettre plus loin dans la pièce. Ou tirer un rideau ou un store pendant la chaleur de l’après-midi.
En hiver, l’utilisation d’un humidificateur est conseillée, car ces plantes exigent une bonne humidité ambiante et l’air de nos maisons est souvent très sec à cette saison.
L’arrosage des orchidées est un peu embêtant, car elles ne poussent pas dans un terreau ordinaire, mais plutôt dans un mélange spécial très aéré souvent à base d’écorce, de sphaigne et de perlite.
Toutefois, la méthode pour déterminer quand arroser demeure la même que pour toute plante d’intérieur: insérez le doigt dans le mélange. S’il est sec, arrosez; sinon attendez. Si vous n’êtes pas certain, attendez une journée de plus.
Il est aussi possible de déterminer si l’orchidée a besoin d’arrosage en regardant ses racines. De nos jours, la plupart des orchidées sont vendues dans un cache-pot ornemental dans lequel se trouve un pot de culture transparent. Ainsi, vous pouvez voir les racines de votre orchidée. Sortez-la du cache-pot et si les racines sont blanchâtres, il est temps d’arroser. Si elles sont encore vertes, attendez.
Selon les conditions et la saison, il peut être nécessaire d’arroser une orchidée aussi souvent que tous les 5 jours ou aussi peu souvent que toutes les 2 ou 3 semaines! Arrosez toujours le matin, pour que toute eau tombant sur les feuilles ou la tige s’assèche rapidement, et surtout pas en soirée. Une orchidée arrosée en soirée est sujette aux maladies.
Vous pouvez arroser votre orchidée de façon classique, en versant lentement de l’eau tiède à travers le mélange, rejetant tout surplus. Par contre, l’arrosage par immersion est de plus en plus considéré comme la meilleure méthode, car il assure que toutes les racines aient leur part d’eau. Il s’agit de remplir le cache-pot d’eau (ou de placer le pot de culture dans un bol d’eau) et, après 10 à 20 minutes, de sortir le pot de culture et de le laisser bien drainer. Il faut aussi, bien sûr, vider le cache-pot de toute eau avant d’y remettre le pot de culture.
N’arrosez pas avec des glaçons. Cette technique a été très tendance dans les années 2010, mais est considérée comme dépassée de nos jours. Arroser la plante avec seulement quelques petits glaçons laisse la pauvre plante dans une situation de stress hydrique constant!
Vous pouvez ajouter un engrais très dilué à l’eau d’arrosage au printemps et en été. Il se vend des engrais pour orchidées, mais un engrais tout usage conviendra tout aussi bien.
Certaines orchidées ont besoin d’un coup de froid pour fleurir. C’est habituellement le cas des cattleyas et des dendrobiums, mais cela est moins essentiel pour les phalaenopsis. En général, une petite baisse de température à l’automne, à 10 à 15 ?C la nuit, suffit. À défaut de pouvoir donner cette baisse à votre plante dans votre maison, vous pourriez la faire séjourner dehors à l’ombre pendant quelques jours à l’automne.
Normalement, une orchidée refleurira environ à la même période à tous les ans. Ainsi, si vous avez acheté votre plante en fleurs au printemps, vous devriez voir apparaître une nouvelle tige florale environ à cette période l’année suivante.
Les orchidées peuvent résider plusieurs années dans le même terreau. Cependant, avec le temps, il commencera à se décomposer et devra être remplacé. Quand les particules d’écorce sont molles au toucher, il est temps de le changer. Dépotez alors votre plante, faites tomber l’ancien terreau et taillez toute racine pourrie ou asséchée, puis rempotez dans un mélange spécifiquement vendu pour les orchidées. Il ne faut pas s’inquiéter des racines de votre orchidée qui ressortent du terreau; il est tout à fait normal qu’elle produise des racines aériennes. Par contre, lorsque vous la rempotez, vous pouvez les recouvrir en partie avec le nouveau mélange.
Et voilà! Les bases de la culture des orchidées en seulement quelques mots.
Bon succès!