Les couvre-sols rampants peuvent être de précieux alliés au jardin: on en plante quelques-uns et ils se multiplient, se répandent, remplissant les espaces vides de nos plates-bandes sans qu’on ait à intervenir. Surtout ceux qui tolèrent l’ombre, car ils poussent parfois même sous d’autres plantes, agissant comme un paillis vivant. Comment demander mieux pour un jardinier paresseux?
Espèces floristiques exotiques envahissantes prioritaires
Ceux qui sont moins paresseux, en revanche, les apprécieront peut-être moins, puisqu’ils ont tendance à échapper à leur contrôle. On va même jusqu’à traiter ces végétaux d’envahissants. Quelle insulte! Pour ma part, je préfère garder ce mot pour les végétaux qui sont réellement envahissants comme la renouée du Japon, l’alliaire officinale ou l’érable de Norvège: ces plantes qui nous viennent de l’étranger par accident ou qui ont échappé à la culture et qui causent de réels problèmes en perturbant nos écosystèmes et parfois notre économie. Ici au Québec, on les désigne espèces floristiques exotiques envahissantes prioritaires (EFEE prioritaires).
Cependant, il y a toute une liste de végétaux qui ne sont pas nommés EFEE, mais qui ont tendance à se répandre, soit par leurs rhizomes, leurs stolons ou par leurs semences. D’autres pourraient devenir problématiques à l’avenir, mais des recherches approfondies n’ont pas encore été faites. Et, pour compliquer davantage les choses, les plantes exotiques peuvent être envahissantes dans certaines régions, sans l’être dans d’autres. Un vrai fouillis pour nos lecteurs!
Prendre conscience et planter indigène
Vous vous demandez sans doute pourquoi je vous inquiète avec tout ça et surtout quoi faire. Tout d’abord, je crois qu’on doit prendre conscience de la question des plantes envahissantes. Malheureusement, plusieurs pépinières vendent encore des plantes considérées comme EFEE au Québec. Si on vend encore des plantes envahissantes, on ne vous conseillera certainement pas sur les espèces dont le statut est incertain. Je ne vous demande pas non plus pas d’arracher votre tapis de petite pervenche ou votre pachysandre du Japon, mais gardez-les à l’œil, surtout si vous habitez à proximité de boisés ou de zones protégées.
Heureusement, il y a une solution simple à ce problème: planter des couvre-sols indigènes! Voici 5 espèces de vivaces et d’arbustes couvre-sols que vous pouvez utiliser au jardin, sans vous inquiéter qu’ils se sauvent de chez vous. Et ils sont assez communs que vous en avez peut-être déjà chez vous sans savoir qu’ils sont indigènes.
Asaret du Canada (Asarum canadense)
On retrouvait l’asaret du Canada partout dans les forêts de l’est de l’Amérique du Nord auparavant. Il est maintenant assez rare, ayant été récolté pour ses vertus médicinales. Malgré qu’il produise de petites inflorescences brunes, son intérêt principal reste sa capacité à répandre ses feuilles vertes assez agressivement dans l’ombre. Ne faisant que 15 cm de haut, il étouffera les plantes plus basses, mauvaises herbes incluses, sous un tapis de verdure dense, mais prendra du temps à s’implanter. C’est aussi une vivace très rustique, survivant jusqu’en zone 2.
Raisin d’ours (Arctostaphylos uva-ursi)
J’ai souvent utilisé le raisin d’ours en bordure de trottoir à cause de sa résistance au sel, mais cet arbuste rampant peut s’adapter à presque toutes les conditions, même à l’ombre profonde. Originaire du Grand Nord canadien et du Groenland, on le retrouve jusqu’en Nouvelle-Angleterre, dans la toundra, au haut des montagnes, le long des littoraux, mais aussi en forêt. Ses origines lui confèrent une bonne résistance au froid; il est capable de pousser en zone 2 ou peut-être même zone 1!
Son attrait principal demeure son feuillage persistant qui tourne au bronze en hiver, mais il produit tout de même une énorme quantité de petites fleurs blanches au printemps et des fruits qui font le bonheur des oiseaux (et des ours, peut-être?). Ne faisant que rarement plus de 40 cm de hauteur, le raisin d’ours peut tout de même demander un peu de vigilance, car il a tendance à s’étendre.
Mertensie de Virginie (Mertensia virginica)
La mertensie de Virginie est reconnue pour sa floraison printanière brève, mais abondante puisqu’elle vit en de grands groupes produisant des fleurs bleues sur des tiges de 60 cm. Les pollinisateurs en raffolent, autant les abeilles indigènes que les papillons et les colibris. Pourtant, c’est une vivace robuste qui s’adapte aussi bien au sommet des montagnes qu’au bord des cours d’eau, résistant au vent et à la neige, mais surtout à l’ombre où elle produira de larges tapis verts. Aussi délicate qu’elle puisse paraître, elle est rustique jusqu’en zone 2. On la retrouve surtout dans le centre et l’est des États-Unis, mais elle est indigène au Québec et en Ontario, où elle est considérée comme étant vulnérable.
Thé des bois (Gaultheria procumbens)
Ce petit arbuste est souvent utilisé en tisane ou dans l’industrie des cosmétiques pour son odeur à note balsamique. C’est pourtant un champion des jardins nordiques avec une rusticité exceptionnelle, allant jusqu’en zone 2! Ses petites feuilles luisantes sont persistantes et ses branches rampantes s’enracinent au contact du sol. Au printemps, le thé des bois produira de petites fleurs en cloche blanches qui porteront fruit. En août, ses fruits rouges sont aussi impressionnants que sa floraison. On le retrouve en nature de Terre-Neuve jusqu’au Manitoba et au Sud jusqu’en Alabama.
Tiarelle feuille-en-cœur (Tiarella cordifolia)
Cette tiarelle, indigène dans l’est de l’Amérique du Nord, est déjà populaire dans nos jardins et est facilement disponible en pépinière. C’est une vivace de sous-bois, donc résistante à l’ombre, et qui se propage par stolons. Cependant, elle n’est pas envahissante. Ses fleurs en forme de cœur sont duveteuses et elle produit des fleurs blanches et plumeuses au printemps. Rustique en zone 3, elle s’adaptera à la plupart des jardins.