Par Larry Hodgson Le feu bactérien, appelé brûlure bactérienne au Canada, est une maladie qu’on voit sur les arbres et arbustes de la famille des Rosacées: cerisiers, pommiers, aubépines, pruniers, sorbiers, rosiers, cotonéasters, framboisiers, etc., mais aussi sur le lilas et certains autres arbres et arbustes. Il semble arriver de nulle part, en pleine période de croissance. Soudainement, les feuilles d’une ou deux branches noircissent et courbent vers le bas, mais sans tomber. Les fruits, s’il y en a, se momifient. Souvent, les feuilles et les fruits persistent sur l’arbre tout l’hiver. La deuxième année, d’autres branches sont touchées. La maladie s’étend rapidement, provoquant chancres, écoulements et décolorations de l’écorce sur les branches les plus importantes et la mort rapide des rameaux atteints. Cette maladie est causée, comme le nom le dit, par une bactérie (Erwinia amylovora dans le cas des Rosacées) qui est surtout transportée jusqu’à l’arbre par les abeilles ou d’autres insectes lors de la pollinisation, puis est répandue par la... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Un dommage que les arboriculteurs voient beaucoup trop souvent chez les arbres est l’étranglement. Quelqu’un a placé un tuteur lors de la plantation et l’a laissé trop longtemps. Ou a fixé un hamac ou une corde à linge entre deux arbres avec de la corde et elle s’enfonce maintenant dans l’écorce. Il faut comprendre que le tronc d’un arbre augmente en diamètre au cours de sa vie. Ses branches aussi s’épaississent. Si une corde, un fil métallique ou même une attache prétendument conçue pour ne pas serrer le tronc y reste trop longtemps, il s’enfoncera dans l’écorce et éventuellement coupera la circulation de sève, provoquant la mort de la partie supérieure de l’arbre. D’ailleurs, bien avant la mort de l’arbre, l’attache laissera une marque permanente dans l’écorce. Que faire? D’abord, on ne fixe pas un arbre à un tuteur pendant très longtemps. Normalement, un an est le maximum de temps qu’il devrait y rester. Si vous avez une bonne... Lire la suite >
Le texte qui suit est tiré d’un communiqué de presse de Ladew Topiary Gardens, un jardin public situé dans l’État du Maryland aux États-Unis. J’ai visité ce jardin plusieurs fois au cours des dernières décennies avec des groupes d’amateurs de beaux jardins et c’est en effet un jardin remarquable qui vaut bien un long déplacement! Larry Hodgson Ce qui était autrefois une ferme du Maryland de 109 ha, achetée en 1929 par Harvey Smith Ladew, un Américain d’origine française (sa langue maternelle était le français), est devenu une destination renommée pour les visiteurs du monde entier. Appelé le «jardin de topiaires* le plus remarquable des États-Unis» par le Garden Club of America, Ladew Topiary Gardens célèbre cette année ses 50 ans d’ouverture comme jardin public. *Topiaire : arbre ou arbuste taillé pour obtenir une forme géométrique, animale ou autre. Les jardins merveilleux que Ladew a conçus et développés ont été inspirés par les jardins de classe mondiale qu’il avait vus lors de... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Question : J’étais stupéfait de découvrir que mes pommes de terre produisent de petites tomates. Même beaucoup de tomates! Comment expliquer ce phénomène? G. Assad Réponse : En fait, ces fruits verts ou pourpres, de la taille d’une tomate cerise, ne sont pas des tomates, mais le fruit de la pomme de terre. La tomate (Solanum lycopersicum) et la pomme de terre (S. tuberosum) sont de proches parentes, appartenant toutes deux à la famille des Solanacées. Il n’est donc pas surprenant que leurs fruits se ressemblent. Par contre, la pomme de terre n’en produit pas tous les ans, du moins, pas dans la plupart des régions. D’ailleurs, plusieurs variétés fleurissent rarement et s’il n’y a pas de fleurs, c’est certain qu’il n’y aura pas de fruits. Et même si votre pomme de terre fleurit, il n’est pas certain que vous verrez des fruits, car le pollen de beaucoup de variétés de pommes de terre est stérile. Alors, aucun fruit ne se... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Commentaire : Je viens de sauver la vie de trois abeilles qui étaient restées prisonnières quand une fleur femelle de courge s’est refermée sur elles. Je les ai découvertes quand j’ai ouvert la fleur afin de la féconder avec une fleur mâle. René Gauthier Réponse: En fait, vous avez probablement perturbé le sommeil de quelques abeilles des courges très fatiguées ! On ne peut que vous remercier d’avoir tenté d’aider des insectes pollinisateurs en détresse, mais… ce n’était pas nécessaire! Contrairement aux abeilles domestiques (abeilles à miel), les abeilles des courges sont solitaires et n’ont pas de ruche commune où séjourner la nuit. Ainsi, les mâles, ainsi que les femelles non accouplées, passent la nuit dans des fleurs de courges dont les pétales se fanent pour les recouvrir, puis se libèrent le matin. (Les femelles fécondées passent leurs nuits dans les tunnels qu’elles creusent pour la ponte.) Si vous tenez délicatement une fleur de courge fanée entre vos doigts en... Lire la suite >
Par Patrick Dinnan Il est impossible de battre un jardin extérieur intensément ensoleillé quand il s’agit de cultiver des fines herbes saines et savoureuses. Cependant, à moins que vous ne viviez sous les tropiques, vous ne pouvez pas cultiver ces herbes en plein air toute l’année. Pouvoir cultiver avec succès des fines herbes à l’intérieur serait très utile pour tous ceux qui vivent avec une longue saison froide où leur culture au jardin n’est pas possible. De plus, il y a quelque chose d’unique dans l’arôme du thym ou du basilic fraîchement cueilli au cœur de l’hiver. À l’intérieur, la lumière fait la différence Vos verrez de nombreux sites Web vantant la culture de fines herbes sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou exposé au sud. Je ne peux que présumer que les auteurs de ces articles vivent à Miami, à Dakar ou dans un autre endroit tout près de l’équateur. Je vis à Toronto* où, même en été, le... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Question : C’est la première fois que je cultive des tomates et je suis déçue du goût. Je les trouve fades. Que puis-je faire? Viviane Réponse : C’est un problème assez fréquent… et des plus décevants. Après toutes ces semaines de soins, vous récoltez enfin vos premières tomates (Solanum lycopersicum) et découvrez qu’elles sont aqueuses et sans saveur. Mais pourquoi? Variété naturellement peu savoureuse Eh bien, le problème pourrait être un mauvais choix de variété : certaines tomates ne sont tout simplement pas aussi savoureuses que d’autres. Notamment, les tomates achetées en supermarché ont tendance à ne pas avoir beaucoup de saveur : elles ont été développées pour leur capacité à produire des quantités massives de fruits qui rougissent parfaitement, ne s’écrasent pas lors du transport et ont une longue durée de conservation sur la tablette. Le goût n’est même pas un facteur pris en considération. Les plantes cultivées à partir de semences de ces tomates auront tendance à donner... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Question : Mon magnolia fait une seconde floraison depuis peu (fin de juillet)! Au moins une vingtaine de nouvelles fleurs. Devrais-je m’en inquiéter? D. Réponse : Non, vous n’avez pas à vous en inquiéter. Voici pourquoi : Il n’est pas rare de voir une plante, notamment un arbre ou un arbuste à floraison printanière, fleurir en dehors de sa saison normale. Vous verrez parfois un magnolia, une azalée, un lilas ou un arbre fruitier, entre autres, fleurir modestement en été ou en automne. Habituellement, il n’y aura que quelques fleurs, ou peut-être qu’une branche ou deux porteront des fleurs. Assez souvent, cette saison de floraison secondaire surprenante semble stimulée par des conditions météorologiques anormales : un été très chaud et sec suivi d’une période fraîche et pluvieuse peut, par exemple, «faire croire» à la plante que c’est le printemps et déclencher la floraison. D’ailleurs, presque tout type de stress semble avoir la capacité de provoquer occasionnellement une floraison hors saison.... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Avez-vous déjà remarqué que les fines herbes sont rarement touchées par les insectes? Ni même par les mammifères (marmottes, cerfs, etc.)? Il y a une bonne raison pour cela. C’est que les mêmes arômes que nous jugeons si attrayants chez les fines herbes — ils viennent des huiles essentielles que contient leur feuillage — sont en fait des répulsifs naturels, conçus par mère Nature pour éloigner les insectes et les autres prédateurs qui voudraient manger la plante. Ainsi, les fines herbes sont peu sujettes aux prédateurs. D’ailleurs, même chez l’être humain, l’appréciation des arômes des fines herbes n’est pas innée. La plupart des bébés repoussent d’instinct les fines herbes quand on leur en offre (par contre, si maman a consommé une certaine herbe pendant sa grossesse, bébé y sera déjà accoutumé à la naissance!). C’est à force de leur en donner un peu dans leurs mets qu’ils s’y habituent. Par ailleurs, même les adultes reculent souvent devant l’odeur... Lire la suite >
Par Larry Hodgson L’idée qu’il ne faut pas mettre les pelures d’orange, de citron, de pamplemousse, de mandarine, etc. dans le composteur est un vieux mythe qui remonte au moins à l’époque où j’ai commencé sérieusement à faire du compostage il y a plus de 40 ans. Les rares spécialistes du compostage de l’époque nous disaient qu’il ne fallait pas mettre les pelures d’agrumes ni aucune partie d’un agrume dans le bac à compost pour plusieurs raisons (et les raisons variaient selon la source de l’interdiction). En voici quelques-unes : la pelure contiendrait des «produits inhibiteurs naturels» qui réprimeraient les microbes et les vers de terre; la pelure serait trop acide et cela nuirait au processus de décomposition; le compost final serait trop acide pour utilisation dans le jardin; la pelure prendrait trop de temps à se décomposer; les agrumes sont traités chimiquement pour assurer une meilleure conservation et ce traitement empoisonnerait le compost. Cette information continue de circuler aujourd’hui, même... Lire la suite >
