Réponses à vos questions: renouée des oiseaux dans la pelouse
Nous avons un problème avec notre pelouse qui est envahie par la renouée des oiseaux et nous ne savons pas comment nous en débarrasser. Il ne reste qu’une partie de la superficie totale qui n’est pas affectée par cette mauvaise herbe, soit 20 % à peine. Nous avons fait des recherches, mais rien de concluant. Nous avons tondu très court, puis déchaumé et scarifié. Malgré ces travaux, il reste une masse épaisse de tiges et de racines qui recouvre le sol.
Sauriez-vous nous proposer une solution svp?
Réponse
La renouée des oiseaux (Polygonum aviculare) est une plante annuelle rampante qui pousse très près du sol. Ses tiges sont fines, dures, très ramifiées et forment des tapis denses et entrelacés. Elle possède de petites feuilles allongées, d’un vert bleuâtre ou vert mat, disposées de façon alternée le long des tiges. Très discrètes et presque invisibles à l’œil nu, ses fleurs sont minuscules, blanches ou légèrement rosées, et apparaissent à l’aisselle des feuilles.
Elle est originaire d’Eurasie (Europe et Asie tempérée), mais certains experts estiment qu’elle possède également des populations indigènes anciennes dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Elle s’est propagée à l’échelle du continent nord-américain dès l’arrivée des premiers colons européens. Ses graines minuscules et très résistantes voyageaient incognito, mélangées aux semences agricoles, au fourrage des animaux ou collées aux sabots du bétail.
Elle se reproduit uniquement par ses graines. Un seul plant peut produire des milliers de petites graines rugueuses à trois angles dont les oiseaux raffolent, ce qui lui a valu son nom. Ces graines sont extrêmement résistantes et peuvent demeurer viables dans le sol pendant plusieurs années. La renouée profite ensuite de la moindre faiblesse du gazon pour s’installer. Une pelouse tondue trop rase, compactée, soumise à un fort piétinement ou affectée par la sécheresse lui ouvre littéralement la porte.
L’erreur de la tonte rase
Vous mentionnez avoir tondu la pelouse très court. Bien que l’intention soit bonne lorsqu’on tente d’éliminer une mauvaise herbe, la tonte rase affaiblit considérablement le gazon, qu’il s’agisse du pâturin du Kentucky, des fétuques ou d’autres graminées. Pendant ce temps, la renouée des oiseaux, qui pousse naturellement au ras du sol, continue de prospérer et profite de la lumière supplémentaire qui atteint désormais le sol.
En tondant trop court, on réduit la capacité du gazon à concurrencer les mauvaises herbes. La masse de tiges et de racines que vous décrivez est probablement composée en bonne partie de renouée, mais aussi de chaume et de débris végétaux accumulés. Ensemble, ces matières forment un tapis dense qui empêche le gazon de se rétablir convenablement.
Comment s’en débarrasser?
Pour commencer, l’arrachage manuel est irréaliste dans votre situation et les herbicides sélectifs destinés aux pelouses sont interdits au Québec.
Comme la renouée des oiseaux affectionne les sols pauvres, secs, compactés et fortement piétinés, sa présence indique surtout que votre pelouse est en mauvais état. Ce n’est pas la renouée qui cause le problème, mais plutôt les conditions du terrain qui favorisent son établissement. La bonne nouvelle, c’est qu’en améliorant ces conditions, les graminées de la pelouse reprendront graduellement le dessus.
Pour améliorer l’état d’une pelouse, il n’y a rien de mieux qu’un terreautage avec une mince couche de compost de qualité. Privilégiez un compost sans tourbe de sphaigne. Le compost apporte plusieurs bénéfices. D’abord, il enrichit le sol en matière organique, ce qui améliore à la fois le drainage et l’aération et réduit ainsi la compaction. La matière organique aide également le sol à retenir davantage d’eau, limitant les effets de la sécheresse.
Le compost stimule aussi la vie du sol. Or, si votre pelouse est sèche, compacte et que vous avez dû la déchaumer, c’est probablement que les organismes du sol ne parviennent plus à décomposer efficacement la matière organique. En améliorant leurs conditions de vie, le compost favorise la décomposition du chaume et l’incorporation naturelle de cette matière organique au sol. Les conditions deviennent alors moins favorables à la renouée et plus favorables au gazon.
Aération mécanique en option
Comme votre infestation semble importante, une aération mécanique pourrait également être utile. Normalement, je préfère laisser les organismes du sol faire le travail, mais lorsque la compaction est sévère, l’aération permet d’accélérer le processus. Vous pouvez louer un aérateur qui retire de petites carottes de terre. Après l’aération, épandez du compost et passez un râteau pour briser les carottes de sol. Le compost s’infiltrera dans les trous, améliorera la structure du sol et favorisera la reprise de la pelouse.
Un peu de diversité
Ensuite, pour augmenter la concurrence contre la renouée, sursemez généreusement avec un mélange de semences de qualité contenant plusieurs espèces de graminées, comme les fétuques et le ray-grass vivace, adaptés aux conditions d’ensoleillement de votre terrain. J’aime également les mélanges contenant du trèfle blanc. Plus résistant que plusieurs graminées aux conditions difficiles, le trèfle fixe l’azote atmosphérique et contribue à enrichir naturellement le sol.
Cette diversité d’espèces constitue une forme d’assurance. Lorsque les conditions deviennent moins favorables pour certaines plantes, d’autres prennent le relais. Une pelouse composée de plusieurs espèces est généralement plus résiliente qu’une pelouse uniforme et résiste mieux aux sécheresses, au piétinement, aux maladies et aux mauvaises herbes.
Ratissez légèrement afin de mettre les semences en contact avec le compost, puis maintenez le sol humide pendant quelques semaines. Avec le temps, une pelouse dense et en santé deviendra beaucoup plus compétitive et la renouée reculera progressivement.
Un peu de patience
Répétez ces étapes chaque année jusqu’à ce que le problème soit résorbé. La mi-août est d’ailleurs l’un des meilleurs moments pour réensemencer une pelouse. Le sol est alors encore bien chaud, ce qui favorise une germination rapide des semences. De plus, les températures plus fraîches de la fin de l’été réduisent le stress sur les jeunes plants, tandis que les pluies sont généralement plus fréquentes et que plusieurs mauvaises herbes deviennent moins compétitives.
N’attendez toutefois pas trop tard en saison. Les jeunes pousses ont besoin de plusieurs semaines pour bien s’établir avant l’arrivée de l’hiver. Semées trop tardivement, elles risquent de ne pas avoir le temps de développer un système racinaire suffisamment robuste pour affronter le gel et les cycles de gel-dégel du printemps suivant.
Avec un peu de patience et de persévérance, les conditions deviendront progressivement moins favorables à la renouée et plus favorable à une pelouse dense, diversifiée et en santé.
L’option nucléaire!
Vous voulez donner un sérieux coup de barre à la renouée des oiseaux et recommencer à zéro? Il est possible de rénover complètement la pelouse.
Pour une petite surface, retirez la pelouse à la bêche en découpant puis en enlevant les plaques de gazon. Pour une plus grande superficie, louez une déplaqueuse à tourbe afin de retirer les premiers centimètres de végétation et de sol.
Assurez-vous de retirer toute la couche de tiges, de racines et de chaume accumulés et de l’apporter à l’écocentre, car elle contient encore de nombreuses graines de renouée susceptibles de germer ultérieurement.
Profitez-en ensuite pour améliorer le sol avant de réensemencer. Incorporez une bonne quantité de compost de qualité, nivelez la surface au besoin et semez un mélange diversifié de graminées adapté aux conditions d’ensoleillement de votre terrain. Vous pouvez également y ajouter du trèfle blanc afin d’obtenir une pelouse plus résistante aux sécheresses et aux conditions difficiles.
Cette méthode demande davantage de travail et un certain investissement, mais elle permet de repartir sur des bases beaucoup plus saines. Même si quelques graines de renouée survivront probablement dans le sol, une pelouse dense, diversifiée et en santé les empêchera généralement de reprendre le dessus.
Un plan d’avenir
Pour éviter que le problème ne revienne dans les années à venir, il faudra adopter une approche différente de l’entretien de votre pelouse. La bonne nouvelle? Bien souvent, moins on intervient, plus la pelouse est belle et en santé.
Pour commencer, tondez haut. Ne descendez jamais sous les 7,5 cm (3 po), et n’hésitez pas à viser 10 cm (4 po) lorsque les conditions le permettent. Un gazon plus haut fait davantage d’ombre au sol. Or, la renouée des oiseaux est une plante qui apprécie la lumière. Lorsque le sol est couvert par une pelouse dense et haute, ses graines ont beaucoup plus de difficulté à germer.
Une tonte plus haute permet également au gazon de produire davantage de feuilles, donc davantage de photosynthèse. Les graminées développent alors un système racinaire plus profond, capable d’aller chercher l’eau plus loin dans le sol et de mieux résister aux périodes de sécheresse.
L’ombre créée par une pelouse haute protège aussi le sol contre les excès de chaleur et aide à maintenir des conditions favorables aux organismes qui y vivent, des vers de terre aux bactéries et aux champignons. Cette vie souterraine contribue à améliorer la structure du sol, à réduire la compaction et à maintenir une pelouse en santé.
Ensuite, laissez les rognures de gazon sur place après la tonte et passez simplement la tondeuse sur les feuilles mortes à l’automne. Fragmentées en petits morceaux, elles se décomposeront rapidement et enrichiront le sol en matière organique.
Cette matière organique nourrit les organismes du sol, améliore sa structure, augmente sa capacité à retenir l’eau et réduit graduellement la compaction. En créant un sol vivant et fertile, vous favorisez naturellement le gazon tout en rendant la vie beaucoup plus difficile à la renouée des oiseaux.
Une pelouse dense, diversifiée et en santé
Cette approche présente un autre avantage: elle ne permet pas seulement de contrôler la renouée des oiseaux, mais aussi plusieurs autres mauvaises herbes de pelouse. La renouée, le plantain, le pissenlit, la digitaire et plusieurs autres espèces profitent généralement d’un gazon clairsemé, d’un sol compacté, pauvre en matière organique ou exposé à un fort ensoleillement.
En enrichissant le sol avec du compost, en laissant les rognures de gazon et les feuilles déchiquetées sur place, en diversifiant la pelouse et en maintenant une tonte haute, vous créez des conditions favorables au gazon et défavorables à la majorité de ces plantes indésirables. Souvent, la meilleure façon de lutter contre les mauvaises herbes n’est pas de s’attaquer à chacune d’elles individuellement, mais plutôt de cultiver une pelouse dense, diversifiée et en santé.
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Nous avons un érable à sucre sur notre terrain. Plusieurs de ses feuilles deviennent jaunes et d’autres sont encore vertes avec des tâches jaunes et on se croirait en automne ces feuilles tombent. Quel est le problème ?
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