Consommer sa laitue douze mois par année
S’il est un légume qu’on aime avoir sur notre table en tout temps, c’est bien la laitue. Et la bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de cultiver et de consommer sa propre laitue douze mois par année, soit assurément six mois à l’extérieur et même six mois à l’intérieur pour les jardiniers aventureux. Les caractéristiques de la laitue en font un légume de choix pour tous.
Une grande diversité
Que vous ayez une préférence pour la laitue Boston, la laitue romaine, la laitue feuille (ou laitue frisée) ou encore le mesclun (un mélange de jeunes laitues), vous serez servis, car ce ne sont pas les cultivars qui manquent. Seule la laitue pommée de type iceberg est moins adaptée à nos conditions. D’ailleurs, pour un choix de cultivars intéressants, et pour plusieurs autres bonnes raisons, pensez à vous procurer des semences de laitue produites par les semenciers du Québec.
Une plante de culture facile
Tous les jardiniers, incluant les débutants, peuvent cultiver la laitue, car il s’agit d’une plante facile de culture. La laitue apprécie un sol moyennement fertile, mais elle ne doit pas manquer d’eau. Lorsqu’elle bénéficie de soins appropriés, la laitue est peu affectée par les ravageurs et les maladies, mis à part les limaces qu’il s’agit de ramasser… pour les offrir aux oiseaux. La laitue est une plante annuelle dont le cycle est court. La plupart des laitues sont à maturité 40 à 50 jours après le semis.
Une plante de fraîcheur
La laitue profite de la fraîcheur du printemps et de l’automne. Elle peut même résister à des températures automnales aussi basses que -5 °C. Lorsque la laitue est exposée au soleil, à la chaleur et au manque d’eau, elle amorce rapidement la montaison (elle monte en graines) et prend parfois l’allure d’un petit sapin. La laitue devient alors amère et inintéressante. Les laitues rouges et les laitues feuilles de chêne ont moins tendance à monter en graines rapidement.
Une compagne par excellence
La laitue est la compagne par excellence au potager. Du fait que ses exigences en matière de fertilisation sont moyennes, que sa maturité est courte et que ses racines sont peu profondes, on peut associer la laitue à la majorité des autres plantes légumières.
La culture en pots et en bacs
Bien que la culture de la laitue soit possible en pots et en bacs, il faut savoir qu’elle sera davantage exposée à la montaison hâtive du fait que le terreau est plus chaud et qu’il a tendance à sécher plus rapidement. Pour contourner le problème, optez pour des variétés plus résistantes, placez vos pots dans un secteur mi-ombragé (un parasol peut aider) et maintenez le terreau constamment humide… sans qu’il soit détrempé.
Voici les étapes pour cultiver la laitue à l’extérieur durant six mois
- Dès la mi-mars, partez des semis de laitue à l’intérieur.
- En avril, à partir du moment où les températures extérieures se maintiendront au-dessus de 5 °C, vous pourrez transplanter vos jeunes plants à l’extérieur (en pleine terre, en pots ou en bacs). Et lorsque les températures atteindront 10 °C, vous pourrez faire des semis de laitue en pleine terre.
- Continuez les semis extérieurs de laitue aux deux ou trois semaines, en choisissant des secteurs mi-ombragés du jardin ou en la combinant avec des plantes plus imposantes, comme les tomates, par exemple.
- À partir du mois d’août, profitez des espaces laissés libres par les récoltes (l’ail, par exemple), pour semer à nouveau des laitues. À partir de la mi-août, lorsque les températures baissent, les semis pourront être faits en plein soleil.
- Poursuivez les récoltes de laitue jusqu’à la mi-octobre et même plus tard.
La culture de la laitue à l’intérieur
Après avoir expérimenté différentes cultures comestibles à l’intérieur, j’en suis venue à la conclusion suivante: mis à part les germinations et les pousses qui sont les mieux adaptées pour la culture intérieure, la laitue demeure la plante légumière «adulte» la plus facile à cultiver dans la maison.
La principale condition pour réussir la culture de la laitue à l’intérieur concerne la lumière. Du fait que le soleil entre peu dans nos maisons durant l’hiver, il faudra combler ce déficit en utilisant un éclairage artificiel. Heureusement, la laitue n’est pas trop exigeante. Un éclairage artificiel de base (un ou deux tubes fluorescents ou des tubes DEL) combiné avec des contenants peu profonds et un terreau de qualité suffiront pour produire de la laitue à l’intérieur durant les six mois de la saison froide.
Êtes-vous prêt à consommer vos laitues durant 6 à 12 mois?
Que ce soit pour des raisons économiques, écologiques ou simplement pour le plaisir, c’est le moment de passer à l’action.
À vos semences de laitue! Soyez prêt… partez!
Nos partenaires locaux
Merci Mme Michaud pour cet article intéressant et les bons conseils. Je dois mentionner que le nom (grosse blonde paresseuse) mérite d’être changé!
Bonjour, quelles variétés sont idéales pour la culture interieure? Merci