Réponses à vos questions: poireaux qui ne grossissent pas
J’ai récemment compris pourquoi mes betteraves ne grossissaient pas. Par contre, j’ai le même problème avec mes poireaux: ils poussent, mais ne grossissent pas. Qu’est-ce que je devrais faire?
Réponse
Il n’est pas toujours facile de répondre à ce type de question. On ne connaît pas les conditions de culture, la variété, ni l’entretien qui a été fait au cours de la saison. Mais voyons tout de même les causes les plus fréquentes qui pourraient expliquer pourquoi vos poireaux restent minces.
Manque de soleil
Pour bien grossir, les poireaux ont besoin d’au moins 6 heures de soleil par jour, idéalement 8 heures. Oui, ils peuvent tolérer la mi-ombre, mais cela aura un impact sur leur taille.
Plus il y a de soleil, plus la plante produit des sucres, ce qui lui permet de fabriquer de la matière et de grossir. À l’inverse, avec trop peu de lumière, la plante s’allonge pour tenter d’en capter davantage, s’étiole et reste fine, plutôt que de stocker de la biomasse.
Mauvaise structure du sol
Un sol très compact, dur ou fortement argileux empêche les racines de s’étendre et d’aller chercher les nutriments, l’eau et l’air présents dans le sol. La plante se retrouve alors en manque de ressources, ce qui donne des poireaux peu développés.
Un ajout annuel de compost, combiné à l’utilisation d’un paillis organique décomposable comme des feuilles déchiquetées ou de la paille, apporte de la matière organique au sol. Cela l’allège, améliore sa structure et favorise à la fois le drainage, la rétention d’eau et l’aération. Les racines fasciculées – un réseau de nombreuses petites racines fines – peuvent alors mieux s’étendre et faire leur travail.
Manque d’azote
Le poireau, on le voit bien, est composé majoritairement de feuilles. Pour simplifier, la croissance des feuilles vertes demande beaucoup d’azote. L’azote est le constituant principal de la chlorophylle nécessaire à l’expansion foliaire. Un manque d’azote va donc réduire la production de feuillage et comme ce sont ces feuilles, couche après couche, qui forment le fût, le poireau aura du mal à grossir.
L’ajout de compost apporte déjà une certaine quantité d’azote et d’autres nutriments. On peut aussi utiliser du fumier bien décomposé ou encore un engrais biologique à dégagement lent, riche en azote, pour soutenir la croissance.
Le pH du sol
Les poireaux préfèrent un pH du sol entre 6,5 et 7,2. En sol trop acide ou trop basique, ils ont plus de difficulté à absorber les nutriments nécessaires à leur croissance. Même si ces nutriments sont présents, la plante ne parvient pas à bien les assimiler.
Aux 3 à 5 ans, il peut être utile de faire une analyse de sol ou un test de pH. On peut utiliser de la chaux ou des cendres de bois, avec modération, pour augmenter le pH ou du soufre pour le diminuer.
Plantation trop dense
Si les poireaux sont plantés trop densément, ils entrent en compétition pour la lumière, l’eau et les minéraux. Ils sont particulièrement sensibles à cette compétition, car leurs racines, tout en surface, ne peuvent pas aller chercher les ressources en profondeur.
Espacez vos poireaux d’environ 10 à 15 cm et n’hésitez pas à les éclaircir s’ils sont plantés trop serré.
Attention au désherbage: les poireaux tolèrent mal la compétition des autres plantes, y compris des adventices.
Irrigation irrégulière
Pour produire de belles feuilles charnues, le poireau a besoin d’une humidité régulière. Chaque fois que le sol s’assèche, sa croissance ralentit ou s’arrête, car ses racines s’étendent à l’horizontale plutôt qu’en profondeur. De plus, ce sont des racines fines, qui ne peuvent pas faire de grandes réserves d’eau en période sèche.
Gardez le sol légèrement humide en tout temps. L’ajout d’un paillis organique, comme mentionné plus haut, aide beaucoup: il protège le sol du soleil et du vent asséchant, agit comme un couvercle respirant et réduit l’évaporation… donc les besoins en arrosage.
Un arrosage en profondeur, idéalement avec des boyaux suintants ou un système goutte à goutte, permet d’humidifier le sol efficacement, directement au niveau des racines. Arrosez de préférence le matin, avant les grandes chaleurs, et évitez de mouiller le feuillage.
Manque de temps
Les poireaux ont généralement besoin de beaucoup de temps pour arriver à maturité et former un fût bien charnu. En fait, ils prennent surtout de l’ampleur en fin de saison, lorsque les températures sont plus fraîches. Ils apprécient même le froid et tolèrent quelques gels légers, ce qui accélère le transfert des sucres vers le fût.
Certaines variétés sont moins adaptées au climat du Québec, car leur cycle de croissance est trop long.
Attendez les premiers gels avant de récolter et choisissez des variétés à croissance plus rapide.
Semis de mauvaise qualité
Pour ceux qui achètent leurs plants de poireaux en jardinerie, soyez attentifs: évitez les plants qui paraissent desséchés, jaunis ou affaiblis. Ils ont probablement subi un stress.
Peu importe la cause, un stress en début de croissance peut retarder le développement de 3 à 4 semaines, ce qui est considérable dans nos saisons courtes.
Achetez des plants de qualité ou semez-les vous-même à l’intérieur pour un meilleur contrôle des conditions de croissance.
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