Par Patrick Ryan
13 avril 2023

L’amour des lichens

L’été 2022 a été marqué par une pluie abondante en juillet et en août dans la région d’Anchorage, ce qui a peut-être freiné certaines activités de plein air. Mais j’aime dire qu’il n’y a pas de mauvais temps, seulement un mauvais équipement, et qu’il vaut donc la peine d’investir dans un imperméable de qualité, un bon chapeau et des bottes pour pouvoir se promener dans les bois, les jardins ou les parcs sans se laisser décourager par le temps. L’odeur de la pluie et l’aspect brumeux des arbres dans le paysage amplifient votre expérience.

Si vous vous promenez dans un jardin, il y a généralement beaucoup de couleurs, c’est-à-dire des fleurs, des feuilles, etc. qui détournent l’attention des autres formes de vie intéressantes telles que les champignons, les mousses et les lichens. Avec toute l’humidité locale de l’année dernière, les lichens et les mousses se sont réveillés dans la forêt et se sont fait remarquer par leurs couleurs vertes presque fluorescentes sur le sol et sur les arbres. Il y a eu une abondance de champignons Amanita muscaria orange vif, ainsi qu’une douzaine d’autres champignons. Rappelons que les champignons ne sont pas des plantes, car ils ne fabriquent pas leur nourriture. Les champignons que nous voyons sont les organes de fructification des champignons souterrains.

Des espèces passionnantes à observer

Dans cet article, je regroupe les mousses, les lichens et les champignons en tant qu’espèces intéressantes pouvant échapper à votre attention dans les bois. Mais chaque espèce appartient à son propre groupe et mérite d’être étudiée.

Dans l’esprit du Jardinier paresseux, nous n’irons pas trop loin dans le terrier botanique des noms latins et des groupements, qui sont de toute façon modifiés de temps en temps, souvent en raison de tests génétiques. Par exemple, les hépatiques étaient autrefois regroupées avec les bryophytes (mousses). Ce n’est plus le cas, mais ne vous en inquiétez pas. Nous voulons simplement nous amuser avec ces espèces passionnantes! Les hépatiques ressemblent à un nénuphar, avec des tasses de thé ou des palmiers à leur surface. Vous pouvez les trouver dans le jardin ou dans un terreau humide et tourbeux. Dans un plat en mousse, elles forment un mini jardin intéressant. Ajoutez un dinosaure-jouet pour faire de l’effet!

Lichens

Les lichens sont, généralement, le fruit d’une symbiose entre certains champignons et des algues vertes. On trouve des lichens dans de nombreux habitats différents, et même en Antarctique! La santé des lichens est étudiée en tant qu’indicateur de la qualité de l’air. Je ne suis pas un expert, mais je suis devenu un fan. L’Alaska compte plus de 500 espèces de lichens!

Il faut savoir qu’il existe 3 grands types de lichens:

• Les lichens crustacés forment une fine croûte sur la surface où ils se développent;
• Lichens foliacés forment des lobes semblables à des feuilles;
• Les lichens fruticuleux ont un port arbustif.

Sortez et observez attentivement les arbres, les rochers et les souches.

De nombreuses petites plantes portant le nom de mousse ne sont en fait pas des mousses. La «mousse» que l’on trouve sur le côté nord des arbres est souvent l’algue verte (Pleurococcus). La mousse d’Irlande (Chondrus crispus) est une algue rouge. La barbe de Jupiter (Usnea), la mousse d’Islande (Cetraria islandica) et la mousse de chêne (Evernia prunastri) sont des lichens. La mousse espagnole (Tillandsia usneoides) est une plante aérienne de la famille des ananas (Bromeliaceae).

Le Jardin botanique de l’Alaska a accueilli des groupes de la conférence Botany 22, dont le thème était Plants at the Extreme (Plantes à l’extrême), et j’ai beaucoup appris de nos visites avec ces scientifiques. L’un d’entre eux a même trouvé un lichen qui n’était peut-être pas dans son aire de répartition, ce qui a suscité un intérêt accru pour l’identification et l’ajout éventuel d’une signalisation permettant aux autres visiteurs d’en savoir un peu plus sur ces plantes d’apparence étrangère.

Sortez dans les bois

N’oubliez pas de sortir et d’aller dans les bois. Gardez les yeux et les oreilles ouverts. Prenez beaucoup de photos. Appréciez la diversité de la vie dans la nature et ne vous préoccupez pas des noms propres. Inventez vos propres noms pour les choses! Si vous avez envie de creuser un peu plus dans le monde des lichens, des mousses et des champignons, n’hésitez pas! De nombreuses informations sont disponibles en ligne.

Patrick Ryan

Patrick Ryan est un maître jardinier d'Alaska et le spécialiste de l'éducation du jardin botanique d'Alaska. Enseignant du primaire à la retraite, Patrick est membre du conseil de la forêt communautaire d'Anchorage et siège au conseil d'administration d'Alaska Agriculture in the Classroom.

www.alaskabg.org

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