Partout en Amérique, les tours à condominiums poussent comme des champignons! Le résultat de cette relativement nouvelle réalité résidentielle est qu’il y a de plus en plus de gens dont le seul espace de vie extérieur est un balcon en altitude. Et ces beaux balcons, avec des vues imprenables sur le paysage lointain, deviennent les nouveaux terrains de jeu des passionnés de jardinage. Si le jardinage en contenant sur un balcon ou une terrasse est déjà un défi en soi, imaginez l’ampleur du combat quand cette galerie est exposée à la folie des vents incessants! Là-haut, c’est la tempête. Tous les jours. Aucun répit.
Par chance, des années d’essais-erreurs de jardinage en terrain venteux ont fait ressortir une petite liste de plantes qui réussissent à pousser et même à être belles, même si elles sont constamment fouettées par le grand ventilateur céleste. Voyons d’abord quels sont précisément les défis du jardinage sur un balcon exposé au vent et explorons quelques pistes de solution. Puis, dans un prochain texte, nous révélerons la sélection de plantes parfaitement adaptées et capables de survivre en de tels endroits.
Les trois défis du jardinage sur un balcon de condominium
Premier défi: le vent, bien sûr! Ce balayage constant du feuillage des plantes a plusieurs impacts sur ceux-ci. D’abord, le vent amplifie le phénomène de transpiration des plantes. Une plante, vivant heureuse dans un beau jardin protégé et bien ordinaire, perd une partie de son eau par transpiration. C’est un phénomène normal et essentiel à la croissance des plantes. Par contre, ajoutez un facteur vent à l’équation et la transpiration augmente considérablement. Il est donc important, quand on jardine dans un endroit venteux, de s’engager dans la voie de l’arrosage régulier et constant. Il faut contrecarrer cette perte d’eau.
Un autre impact négatif du vent, c’est qu’il cassera la moindre tige frêle qui cherchera à pousser en hauteur. Bien des plantes sont cassées, déchiquetées et renversées par le vent.
Le second défi a été effleuré ci-haut, mais il est important de rappeler que c’est un des facteurs essentiels d’un balcon fleuri et luxuriant en milieu exposé: l’arrosage. C’est d’ailleurs l’élément qui fait trop souvent défaut et qui fait que les plantes ne sont jamais belles sur un balcon, qu’il soit venteux ou non. Sur ce balcon, les végétaux sont entièrement dépendants des arrosages procurés par le jardinier. Chaque arrosage doit être une quasi-noyade. On arrose généreusement, jusqu’à ce que le terreau soit bien humecté. Pour assurer une bonne cohabitation, il est aussi important de prévenir les voisins du dessous et de valider avec eux les meilleurs moments pour arroser, histoire de ne pas gâcher une soirée «vino» sur la terrasse du dessous. On peut même songer à installer un système de gouttières qui redirige l’écoulement d’eau vers des endroits sûrs. C’est un pensez-y-bien.
Enfin, dans certains cas, on ajoutera un troisième défi: l’absence de lumière. Il se peut que ce fabuleux balcon soit situé du côté nord de l’édifice. L’ombre vient aussi limiter la palette de plantes mises à la disposition du jardinier des grands vents, en particulier si ce dernier aspire à un beau jardin fleuri.
Dès le départ, il faut une bonne dose de volonté pour jardiner sur un balcon de condominium. Le simple fait de monter les pots, les sacs de terreau et les plantes à l’étage relève parfois de l’exploit. Et toutes les stratégies mises en place pour améliorer le sort de ces plantes sont un surcroît de travail. Par chance, le succès peut être au rendez-vous et de plus en plus de jardiniers ont développé une petite expertise en la matière.
Trois trucs pour améliorer son sort
Avant même d’aborder la question des plantes, il vaut la peine d’étudier quelques pistes de solutions qui peuvent faciliter ou optimiser les conditions de culture. Je demeure tout de même d’avis qu’il ne faut pas chercher à combattre le vent, mais bien à en faire une réalité à laquelle on cherche des adaptations.
La première piste de solution est l’installation d’écrans brise-vent. Sans complètement bloquer le vent, ces écrans peuvent réduire la forme et l’impact de ceux-ci. Les fameuses toiles installées sur les rampes du patio visent d’abord à favoriser l’intimité, mais elles ont aussi un impact positif sur les plantes cultivées sur le plancher du patio. Peu importe le type d’écran, il est primordial que le tout soit résistant et très solidement fixé. Combien de petits treillis de bois et de toiles ont pris le chemin de la liberté par une journée très venteuse?
En deuxième lieu, il faut s’intéresser aux contenants. D’abord (et malheureusement pour ceux et celles qui doivent les transporter jusqu’au balcon), plus les pots sont gros et lourds, mieux c’est. Les petits pots de plastique seront les premiers à basculer. Optez pour de grands pots de céramique ou de béton. Recherchez des pots bas et larges plutôt que hauts et étroits. Si vous devez y aller avec des pots de plastique, choisissez les plus gros. Et surtout, déboursez les quelques dollars supplémentaires pour que ces pots soient dotés de réserves d’eau. Les pots avec réserve d’eau font de petits miracles. Les pots de grande dimension captent un plus grand volume d’eau et s’assèchent moins rapidement. Il est donc préférable de cultiver cinq fines herbes dans un gros pot que d’avoir cinq petits pots de fines herbes individuelles.
Puis, troisièmement, faites des bungees (sangles élastiques) et des tie wraps (attaches autobloquantes) vos meilleurs amis. Les grands pots peuvent être solidement fixés aux rampes et tout élément qui flotte doit être plaqué en sol ou au mur avec un jeu savant d’attaches discrètes. Ainsi, même la plus violente des tornades ne viendra pas à bout de faire basculer les contenants. C’est un très bon départ pour s’assurer de la survie des plantes! Faites des journées de tornade des périodes de prise de notes quant à ce qui résiste ou ne résiste pas à ces vents et optimisez votre installation en conséquence. Il se peut que certains recoins du balcon soient plus cléments. Exploitez ces opportunités.
Déjà, avec tous ces défis et ces stratégies bien en place, on se place dans une excellente posture pour réussir la culture des plantes sur un balcon venteux. Dans un prochain texte, il sera question des sélections de plantes qui réussissent bien dans ces conditions et qui ont véritablement fait leurs preuves. Mais, en appliquant quelques-uns des trucs précédemment mentionnés, on vient d’élargir les horizons de la réussite!