Par Larry Hodgson
Question : Je récupère les graines de mes pensées qui étaient de grosse taille il y a 3 ans. D’année en année, je les sème et les fleurs sont de plus en plus petites. Même les nouveaux plants qui se sont semés spontanément sont plus petits.
Léonard Carmen
Réponse : C’est une «situation» connue depuis longtemps et on trouve la réponse dans la génétique de la plante.
C’est que la pensée des jardins (Viola x wittrockiana) est un hybride complexe développé à partir du 19e siècle, surtout en utilisant trois espèces d’origine eurasiatique: V. lutea, à fleurs jaunes, V. altaica, à fleurs violettes et surtout la petite pensée sauvage des champs, V. tricolor (violet, jaune et blanc). La pensée des jardins diffère des espèces sauvages par une taille plus imposante et des fleurs beaucoup plus grosses ainsi que par une plus vaste gamme de couleurs de fleur.
Toutefois, si on laisse une pensée se ressemer, ce qu’elle fera volontiers, elle tendra à reprendre l’apparence d’une pensée sauvage, habituellement V. tricolor, en seulement quelques générations. Et ce n’est pas que la taille de la fleur et de la plante qui diminuent, les couleurs de l’hybride tendent à disparaître, retournant également environ au trio violet, jaune et blanc de V. tricolor.
Pour maintenir de grosses fleurs dans une gamme intéressante de couleurs, les producteurs de semences de pensée doivent faire des croisements entre lignées spécifiquement sélectionnées. Si vous voulez maintenir l’effet «pensée à grosses fleurs», donc, il vous faudra acheter des semences de pensée de cette forme assez régulièrement.
D’ailleurs, ce problème n’est pas limité aux pensées. Beaucoup de plantes hybrides «dégénèrent» et retournent à une apparence plus près de la forme ancestrale si on les laisse se ressemer génération après génération.
Pour en savoir plus sur la pensée, lisez l’article L’année de la pensée.