Semis d’érable germant dans une pelouse. Photo: Ken Bosma, www.flickr.com
Question: Nous avons un érable rouge qui se reproduit: des centaines de pousses émergent chaque été de notre pelouse. Existe-t-il un moyen pour arrêter cette production?
Gisèle O’Connor
Gaspé
Réponse: Non, vous ne pouvez pas arrêter un arbre de produire des semences. Il n’existe pas de vaporisation ou d’injection hormonale ou traitement chimique que vous pouvez appliquer pour empêcher ce phénomène naturel d’avoir lieu.
Quand un arbre arrive à l’âge de fleurir (et cela peut prendre plusieurs années, voire jusqu’à deux décennies dans le cas de certaines espèces), il fleurit et vous ne pouvez pas l’empêcher de le faire. Si, suite à cette floraison, il est pollinisé (et comment empêcher le vent — plantes anémophiles — ou les insectes — plantes entomophiles — de polliniser ses fleurs?), il y aura alors des semences, probablement des centaines voire des milliers de semences selon l’espèce de l’arbre. Et s’il y a une pelouse dans les environs et que les graines y tombent, les semis peuvent y germer.
La seule solution pour prévenir cela serait de couper l’arbre!
Arbres sans semences
Si jamais vous avez un nouvel arbre à planter et ne voulez pas à avoir à gérer la présence de semences égarées, il est possible de trouver des variétés qui ne produiront pas de semences.
Dans le cas des arbres dioïques, comme les frênes, les peupliers, les saules et même certains érables, il existe des arbres mâles et femelles. Alors, vous n’avez qu’à planter des mâles: ils ne produiront jamais de graines. (Par contre, le pollen des arbres mâles peut causer le rhume des foins.)
Chez les arbres monoïques (qui ont des fleurs mâles et femelles sur le même arbre), il existe parfois des cultivars stériles ou presque stériles qui ne produisent pas de graines ou de fruits (ou très peu). Problème réglé.
Tondre règle le problème
Par contre, je ne comprends pas vraiment votre inquiétude au sujet des semis d’arbre qui germent dans votre pelouse, car, en la tondant à la tondeuse, vous faucherez les semis et cela mettra fin à leur vie, réglant le problème. Les jeunes semis d’arbre sont tous assez hauts pour être fauchés rapidement par une tondeuse. Et une fois rabattus, les semis aussi jeunes n’ont pas les réserves d’énergie nécessaire pour repousser.
Si leur apparence vous dérange, donc, tondez un peu plus souvent, voilà tout!
Semis dans la plate-bande
Les semis qui germent dans la plate-bande ou le potager, ou à travers un couvre-sol ou un paillis, sont plus difficiles à gérer. On ne peut pas les faucher à la tondeuse, de toute évidence! Il faut les arracher ou les couper manuellement.
Comme ils n’ont encore que des racines très superficielles, les arracher est particulièrement facile et aussi les tiges encore très tendres sont faciles à couper. (Il faut couper le semis au-dessus des cotylédons, ne laissant aucune feuille.) Si vous les arrachez ou les coupez la première année, il n’y aura pas de suite.
Les jeunes arbres de 2 ans sont plus tenaces et difficiles à arracher. De plus, ils peuvent, à ce stade, souvent repousser de la base si vous les coupez. D’où l’importance de les éliminer quand ils sont encore jeunes et fragiles.