Philodendron Lite Up My Life®. Photo: hiclipart.com
Le jardinage d’intérieur n’a jamais été aussi facile!
Par Larry Hodgson
Développée et testée en Lituanie, une toute nouvelle classe de plantes d’intérieur vous attend désormais. La série de plantes Lite Up My Life® est un trio de plantes tropicales développées au cours des 12 dernières années par la spécialiste du transfert génétique, la Dre Andrea Pokštas et son équipe de l’Université de technologie de Kaunas.
L’équipe a commencé à expérimenter la technologie CRISPR afin de transférer des gènes d’une luciole à des plants de tabac et d’Arabidopsis, les faisant briller dans le noir. Cependant, les deux végétaux sont des annuelles de courte durée ayant peu de valeur commerciale. Afin de financer leurs autres recherches, l’équipe de Pokštas a investi quelques années dans la recherche en vue d’un produit pour l’industrie plus lucrative des plantes d’intérieur. (Un marché annuel de 4,7 milliards € seulement en Europe.) Ainsi, elle a réussi à transférer le gène luciférase, qui permet la production de l’enzyme productrice de lumière, à des spécimens de plusieurs plantes d’intérieur courantes.
Lumière venant de l’intérieur
«Depuis des générations, les gens ont du mal à réussir avec des plantes dans la maison», note Pokštas. «Cela est dû en grande partie à un grave manque de lumière à l’intérieur. Les gens pensent que leurs maisons sont très éclairées, mais les plantes ne le ressentent pas ainsi et finissent par dépérir. Nos plantes Lite Up My Life® fournissent jusqu’à 40 % de leur propre lumière grâce aux cellules génératrices de rayons lumineux qu’elles contiennent. Le gène responsable de la production de lumière a été importé d’une espèce asiatique de luciole, appelée luciole phare (Luciola phara) grâce à la lumière aveuglante qu’elle dégage. Dans la plante, cette lumière est suffisante pour stimuler la photosynthèse dans les cellules chlorophylliennes. Avec cette source de lumière supplémentaire, ces plantes peuvent prospérer presque n’importe où, même dans des conditions plus ombragées, que toute autre plante d’intérieur pourrait tolérer.»
Les plantes brillent même dans l’obscurité dans une certaine mesure, bien que ce ne soit pas leur principal attribut. La lueur vert jaunâtre est produite pendant la journée, mais peu visible dans une pièce normalement éclairée où la lumière du soleil atténue son effet. La plante doit être placée dans une pièce totalement obscure, donc sans lumière extérieure, pour que son éclat soit visible le jour.
Dans des conditions domestiques moyennes, cette lueur sera davantage perceptible le soir à la fin de l’automne et en hiver, lorsque les journées durent moins de 12 heures. Étant donné que la plante est génétiquement programmée pour effectuer la photosynthèse 12 heures par jour, quand le soleil se couche tôt, la plante continue à luire pendant jusqu’à 2 heures supplémentaires, selon la latitude. Puis, ses cellules s’endorment pour la nuit et l’illumination cesse. Au maximum de son spectacle lumineux, une seule plante est suffisamment lumineuse pour éclairer doucement une petite pièce. Elle peut alors servir de lampe vivante.
Les études de la Dre Pokštas montrent que les plantes Lite Up My Life® poussent en moyenne jusqu’à 30 % plus vite que les plantes d’intérieur ordinaires. Grâce à l’énergie supplémentaire fournie par leurs cellules bioluminescentes, elles tolèrent mieux les autres conditions nuisibles, comme l’air sec. Par contre, il faut surveiller la température, car une température minimale de 20°C est requise pour assurer la bioluminescence.
Des essais en Lituanie et en Pologne montrent que le taux de survie de plantes d’intérieur similaires mais non autoéclairantes dans une maison moyenne n’était que de 38 % après 12 mois. Il était de 95,4 % pour les plantes Lite Up My Life®.
L’influenceuse lettone Anna Jansons a commenté: «J’ai ma plante araignée lumineuse depuis un an maintenant et ça marche à merveille. J’en suis ravie, car je n’ai jamais été capable de garder une plante d’intérieur en vie auparavant. Tous mes “followers” sont jaloux!»
Déjà disponible… un peu
Les plantes Lite Up My Life®, désormais produites par culture de tissus et cultivées à grande échelle dans des pépinières lituaniennes et polonaises, ont été lancées en mars 2021 à Amsterdam. Leur lancement a attiré un grand battage médiatique et plus de 50 000 plantes ont trouvé des acheteurs. Elles ont été lancées à une échelle plus limitée à New York, Hong Kong et Monaco en mars 2022 et seront disponibles sur tous les marchés américains et européens en 2023-2024. Nous ne savons pas encore quand elles seront offertes au Canada.
Le lancement à New York le 4 mars 2022 a été quelque peu gâché par des manifestants anti-OGM criant «Kill their lights!» («Éteignez leurs lumières»). La manifestante Mavis Beeb a déclaré: «Je préférerais posséder une plante morte plutôt qu’une plante améliorée par la technologie Frankenplant.» Malgré tout, les 2 300 plantes offertes au coût de 150$ US ont été achetées dans les 2 heures suivant l’ouverture des ventes. Certaines ont depuis été vues sur eBay offertes à jusqu’à 3000$ la plante.
Faites votre choix!
Il existe actuellement trois variétés de plantes d’intérieur Lite Up My Life®:
- Philodendron Lite Up My Life® Philley (Philodendron × hybridum ‘Philley1’)
- Plante araignée Lite Up My Life® Spidey (Chlorophytum comosum ‘Spidey1’)
- Cactus colonnaire Lite Up My Life® Spikey (Cereus peruvianus ‘Spikey1’)
D’autres variétés de plantes d’intérieur Lite Up My Life® (dracénas, ficus, pothos, etc.) sont en cours de développement et devraient être lancées en 2024 et 2026.
L’équipe de la Dre Pokštas travaille également sur des légumes autoéclairants, comme les tomates et les poivrons, qui pousseront à la perfection à l’ombre.
Pour plus d’informations sur les plantes d’intérieur Lite Up My Life®, veuillez contacter le Conseil du poisson d’avril de la Lituanie.