Greffage en tête: rarement un choix judicieux

Vous les avez tous vus: des arbres miniatures avec un tronc droit et une boule de feuillage au sommet ou de longues branches qui descendent jusqu’au sol. Les arbres et arbustes greffés en tête sont créés en greffant un type d’arbre (en fait, généralement un arbuste plutôt qu’un véritable arbre) sur le sommet de la tige verticale d’une plante apparentée, ce qui donne l’impression d’un petit arbre.

Variétés

Les variétés pleureuses comme le caragana pleureur (Caragana arborescens ‘Pendula’) ou le mélèze pleureur (Larix decidua ‘Pendula’) sont les plus courantes, mais vous verrez aussi ce que j’appelle des sucettes vertes: des arbustes arrondis greffés sur une tige, comme le lilas nain de Corée (Syringa meyeri ‘Palibin’) ou les rosiers en arbre (Rosa cv). Ces plantes peuvent sembler être une très bonne idée, car elles ne grandissent jamais en hauteur et donnent un effet d’arbre miniature qui s’intègre bien dans de nombreux paysages… mais malheureusement, elles vivent rarement très longtemps.

Point faible

Chez les plantes, un greffon reste un point faible pendant toute la durée de vie de la plante. Lorsque le greffon se trouve à la base de la plante, comme dans le cas des pommiers nains, il est relativement bien protégé des éléments et survit généralement pendant des décennies. En revanche, dans le cas des arbres greffés en haut, le greffon, comme son nom l’indique, se trouve au sommet de la tige. Il est donc toujours exposé aux éléments: soleil, froid, vent, neige abondante, tempêtes de glace, etc. Parfois, la partie greffée devient tout simplement trop lourde et se détache directement de l’arbre.

Par conséquent, il est probable que moins de 3 arbres greffés sur 5 soient encore en vie 5 ans après leur plantation. Au bout de 10 ans, il n’y en a pas 1 sur 5. Même lorsqu’ils survivent quelques années, la moitié de la greffe meurt souvent, ce qui crée un effet déséquilibré, toute la croissance se produisant d’un côté. Il y a toujours des exceptions, bien sûr: un arbre greffé par le haut qui vit une vie normale et survit aussi longtemps que n’importe quel autre spécimen de son espèce, mais il s’agit de l’exception à la règle.

Ces mini-arbres sont chers, éphémères et sujets au drageonnement, aux fissures dues au gel, aux infestations d’insectes, à la pourriture pernicieuse et à bien d’autres choses encore. Le jardinier avisé les évitera et plantera quelque chose de moins cher et de plus durable.